Josephine Clifford McCracken (o McCrackin) (1839-1921) fue una escritora y periodista californiana , contemporánea de Bret Harte , John Muir , Ina Coolbrith y Joaquin Miller , y ambientalista. Fue miembro de la Asociación de Prensa de Mujeres de la Costa del Pacífico .
Josephine Woempner nació en Petershagen , Reino de Prusia , durante una época de gran agitación social. Su padre, un ex soldado de Waterloo , previó problemas por parte de los ciudadanos que pedían la revolución , por lo que reunió a su familia en 1846 y emigró a San Luis, Misuri , en los Estados Unidos.
En 1864, Josephine conoció y se casó con el teniente del ejército James A. Clifford en Nuevo México . La cordura de Clifford comenzó a desmoronarse y le confesó a su esposa que había asesinado a un hombre en Texas . La amenazó diciéndole que si se lo contaba a alguien, la mataría también. Después de apelar a sus superiores y asegurarse de que estuviera bajo vigilancia, huyó con su familia en San Francisco .
McCracken escribió artículos para Harper Brothers y para los periódicos Out West y Western Field mientras viajaba por Nuevo México y el sur de California, [1] y una vez en San Francisco, se dedicó a tiempo completo a su amor por la escritura y las actividades literarias. Se unió al personal de Overland Monthly como secretaria en 1867. [2] Se hizo amiga de la poeta Ina Coolbrith, a quien llamó una de las integrantes de la Trinidad de Golden Gate junto con los otros dos pilares de Overland Monthly , Bret Harte y Charles Warren Stoddard . [3] Coolbrith la llamaba "Jo". Su primer artículo para la revista, "Down Among the Dead Leaves", se publicó en 1869. En 1871 se publicó una colección de sus cuentos como un libro titulado Overland Tales . Con el tiempo se convirtió en una figura respetada en la comunidad literaria de San Francisco. En 1880, compró 26 acres (110.000 m 2 ) de tierra en las montañas de Santa Cruz y construyó una casa en la comunidad de Summit, California . [4]
En 1882, en Salinas, California , conoció y se casó con Jackson McCracken, un ex congresista de Arizona . La pareja se instaló en la casa de Josephine, que en ese entonces era un lugar de reunión literaria. Sin embargo, en 1899 un gran incendio forestal destruyó tanto la casa como las secuoyas circundantes . [5]
El desastre provocó que Josephine se volcara hacia el ecologismo para salvar las secuoyas. En 1900, Andrew P. Hill recibió el encargo de fotografiar la zona después del incendio. Como McCracken era amigo y miembro de la Pacific Coast Press Association, [6] Hill escribió una carta de preocupación a Josephine, que ella publicó en el Santa Cruz Sentinel junto con un artículo instando a la gente a unirse en torno a la causa. [7] Continuó trabajando con Hill, uniéndose a él en la fundación del Sempervirens Club , y juntos lograron que se aprobara una legislación para proteger las secuoyas en el Big Basin Redwoods State Park . [5]
El 29 de junio de 1915, McCracken viajó desde Santa Cruz , adonde se había mudado después del incendio, para asistir al Día de Ina Coolbrith en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. Observó desde la audiencia desbordante cómo Coolbrith era nombrada la primera poeta laureada de California. Después de que se pronunciaran varios discursos más en su honor y se llevaran ramos de flores en abundancia al podio, Coolbrith se dirigió a la multitud: "Hay una mujer aquí con quien quiero compartir estos honores: Josephine Clifford McCracken. Porque estamos unidas, las dos últimas integrantes vivas del equipo de escritores de Overland de Bret Harte ". [3] McCracken fue entonces acompañada desde su asiento entre el público para unirse a Coolbrith en el escenario. [8]
En 1919, a la edad de 80 años, McCracken le escribió a Coolbrith para quejarse con su querida amiga de que todavía tenía que trabajar para vivir: “El mundo no nos ha tratado bien, Ina; California ha sido ingrata con nosotros. De todos los cientos de miles que el estado paga en pensiones de un tipo y otro, ¿no crees que deberías estar a la cabeza de los pensionistas y yo en algún lugar más abajo?” [9]
