La Base Aérea McConnell ( IATA : IAB , ICAO : KIAB , FAA LID : IAB ) es una base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicada a cuatro millas (6 km) al sureste del distrito comercial central de Wichita , una ciudad en el condado de Sedgwick, Kansas , Estados Unidos. [2] La base aérea recibió su nombre en honor a los hermanos Fred y Thomas McConnell de Wichita, quienes habían sido pilotos de la Fuerza Aérea y veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Es el hogar del 22.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (22 ARW) del Comando de Movilidad Aérea, el 931.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (931 ARW) del Comando de Reserva de la Fuerza Aérea y el 184.º Ala (184 W) de la Guardia Nacional Aérea de Kansas .
La misión principal de McConnell es proporcionar alcance global realizando reabastecimiento de combustible y transporte aéreo donde y cuando sea necesario.
La base aérea McConnell se conocía durante la primera parte de su existencia como el aeropuerto municipal de Wichita . Aunque el campo fue diseñado originalmente para atender únicamente las necesidades de un aeropuerto civil municipal, estuvo vinculado a la fuerza aérea casi desde el principio.
La historia de McConnell comenzó en octubre de 1924, cuando la ciudad de Wichita recibió a más de 100.000 personas para el Congreso Nacional del Aire. Los urbanistas aprovecharon el evento para recaudar fondos para el Aeropuerto Municipal de Wichita. El evento fue un éxito y las ceremonias de inauguración del aeropuerto se celebraron el 28 de junio de 1929.
En agosto de 1941, el 127.º Escuadrón de Observación de la Guardia Nacional de Kansas se activó como la primera unidad militar asignada al aeropuerto de Wichita. El equipo limitado de la unidad incluía un BC-1A, un C-47 y cuatro aviones L-1. Este fue el comienzo de una relación de cooperación entre los habitantes de Wichita y la aviación militar.
El 6 de octubre de 1941, la unidad recibió la orden de extender el servicio activo y permaneció como parte integral del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos hasta el 6 de octubre de 1945, con asignaciones de servicio en Tennessee y Okinawa . El aeropuerto, en ese momento, estaba ubicado a varias millas al sureste del centro de Wichita y comprendía unas 1337 acres. Las pistas eran adecuadas; cinco pistas tenían cada una 150 pies (46 m) de ancho; dos tenían 7500 pies (2300 m), una 7100 pies (2200 m), una 6000 pies (1800 m) y una 4500 pies (1400 m) de longitud. Todas tenían una capacidad de carga de 60 000 libras (27 000 kg). Se proporcionó una plataforma de estacionamiento con dimensiones de 8373 por 931 pies (2552 por 284 m) y siete pistas de rodaje.
Sin embargo, las demás instalaciones del aeropuerto eran precarias. El campo sólo contaba con un hangar y tres pequeños almacenes. No había instalaciones disponibles ni para el alojamiento ni para el comedor de las tropas. No existían instalaciones para almacenar combustible y todos esos suministros se gestionaban mediante contratos comerciales.
Se concluyó un contrato de arrendamiento entre el gobierno federal y la ciudad y el 1 de marzo de 1942 se estableció el Centro de Material de la AAF, Distrito de Adquisiciones del Medio Oeste (Comando de Material) en el Aeródromo del Ejército de Wichita . Tan pronto como la construcción lo permitió, la sede del distrito se estableció en el edificio de administración del aeropuerto municipal. A fines de 1942, debido al crecimiento y expansión de la organización, ocupaba prácticamente todo el edificio a excepción de unas pocas oficinas ocupadas por la CAA y compañías aéreas, mientras que algunas actividades del distrito se albergaban en la Planta N.º 1 de Boeing Airplane Company , en Wichita.
La misión del Mando de Material Aéreo en el aeropuerto era aceptar, dar servicio y coordinar el traslado de los bombarderos Boeing B-29 Superfortress de nueva fabricación a otras instalaciones. Además, se organizó la División de Transporte Aéreo de la Unidad Base 4156 de la AAF (Base Aérea) del Mando de Transporte Aéreo. La nueva unidad base tenía la misión de dar servicio, despachar y mantener a las aeronaves transitorias y con base local. El personal de trabajo era completamente civil, con unos pocos oficiales en funciones de supervisión.
El 11 de octubre de 1946, se ordenó a la Unidad de Base 4156 de la AAF que cesara sus operaciones el día 30 del mes. En consecuencia, el resto de octubre se dedicó a cerrar las operaciones y transferir la propiedad al aeródromo militar Tinker , en Oklahoma.
El 15 de noviembre, el campo fue transferido oficialmente al Ingeniero de Distrito del Séptimo Comando de Servicio en Omaha, Nebraska , quien asumió la jurisdicción sobre el campo, a la espera de la disposición, mientras que la Unidad de Base de la 4156.ª AAF fue discontinuada el mismo día. Todo el personal militar fue absorbido por el Cuartel General del Área de Material Aéreo de Oklahoma City (el sucesor del Comando de Servicio Técnico Aéreo de Oklahoma City).
El aeropuerto de Wichita fue devuelto a la jurisdicción civil y permaneció así hasta 1951.
El Boeing B-47 Stratojet fue el primer bombardero a reacción de ala en flecha construido en grandes cantidades para cualquier fuerza aérea, y fue el pilar de la fuerza de bombardeo medio del Mando Aéreo Estratégico durante toda la década de 1950. La planta de Boeing en Wichita se cerró después de la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, el 3 de septiembre de 1948, se realizó el primer pedido de producción para el B-47. Dado que la planta de Boeing en Seattle ya estaba fuertemente comprometida con el avión cisterna KC-97 Stratofreighter y el bombardero B-50 Superfortress , así como con la conversión de los obsoletos bombarderos B-29 en aviones cisterna, se decidió que los Stratojet de producción se construirían en la fábrica de Boeing en Wichita.
En el verano de 1950, Boeing estaba lista para producir los primeros modelos de producción del B-47, y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos trató de convertir el aeropuerto de Wichita en una instalación militar permanente. Se empezaron a celebrar audiencias públicas para considerar la ubicación de una base de la Fuerza Aérea cerca de las instalaciones de Boeing en Wichita, y la ciudad de Wichita recibió 9,4 millones de dólares para construir un nuevo aeródromo para su propio uso, que más tarde se conocería como Aeropuerto Nacional Wichita Dwight D. Eisenhower . Además, la producción del bombardero B-47 Stratojet en Boeing hizo del aeropuerto un lugar atractivo para que la Fuerza Aérea llevara a cabo el entrenamiento de la tripulación de combate del B-47.
El 31 de mayo de 1951, la USAF adquirió la propiedad del Aeropuerto Municipal de Wichita y el 4 de junio se activó en las instalaciones el 3520th Combat Crew Training Wing del Mando de Entrenamiento Aéreo . Para realizar el entrenamiento, se activó el 3520th Combat Crew Training Wing y se inició un ambicioso programa de construcción por un total de aproximadamente 22.000.000 de dólares.
A pesar de la dificultad de construir una instalación y poner en marcha un programa totalmente nuevo al mismo tiempo, la base se convirtió en un centro de entrenamiento altamente especializado. La misión del centro de entrenamiento tenía dos partes principales: el entrenamiento de la tripulación en los B-47 y el entrenamiento de transición en el mismo avión. Una fluctuación posterior del énfasis de una de esas funciones a la otra reflejó las diferentes demandas del Comando Aéreo Estratégico. En junio de 1952, se le dio al ala un nombre funcional más inclusivo cuando se la rebautizó como 3520th Flying Training Wing (M Bomb).
La Fuerza Aérea no fue la única ocupante durante este período. En 1952, el Cuartel General del Ala compartió el Edificio de la Terminal del Aeropuerto Municipal de Wichita con cuatro aerolíneas comerciales, Braniff Airlines , Central Airlines , Trans World Airlines y Continental Airlines , y también con una compañía aérea privada: "Executive Airways". Estas aerolíneas estaban ubicadas en el edificio de la terminal en el momento de la ocupación gubernamental y se les permitió operar de manera temporal hasta que se completara la construcción del nuevo aeropuerto municipal de Wichita.
Hasta el 1 de abril de 1952, el Aeropuerto Municipal de Wichita estuvo bajo la jurisdicción de la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Vuelo. En esa fecha fue transferido a la Fuerza Aérea de Entrenamiento de Tripulación, otra división del Comando de Entrenamiento Aéreo .
En 1952, la Fuerza Aérea había decidido convertir el aeropuerto municipal en una base aérea permanente. El Gobierno Federal se hizo cargo de la propiedad mediante una acción judicial federal durante la primera mitad de 1952, pasando así a ser propietario y no arrendatario. Como reflejo de la propiedad oficial del gobierno, el Aeropuerto Municipal de Wichita pasó a denominarse Base de la Fuerza Aérea de Wichita el 15 de mayo de 1953.
Sin embargo, el nombre se cambió a Base de la Fuerza Aérea McConnell después de menos de un año en honor a los hermanos de Wichita Fred y Thomas McConnell, ambos pilotos de la Fuerza Aérea y veteranos de la Segunda Guerra Mundial . Fred murió en un accidente de avión privado en 1945, mientras que Thomas murió en un bombardeo en la isla Bougainville en el Pacífico Sur.
El Comando de Entrenamiento Aéreo estuvo en la base desde 1951 hasta 1958, donde entrenó a las tripulaciones de los B-47. El Comando Aéreo Estratégico tomó el control de la base el 1 de julio de 1958 y comenzó la misión de entrenamiento de los B-47. La 4347.ª Ala de Entrenamiento de Tripulación de Combate reemplazó a la 3520.ª y la 42.ª División Aeroespacial Estratégica se activó el 15 de julio de 1959. El entrenamiento de la tripulación de los B-47 continuó en McConnell hasta el 1 de marzo de 1963, cuando se desactivó la 4347.ª CCTW.
El 1 de marzo de 1962, el Mando Aéreo Estratégico creó la 381.ª Ala de Misiles Estratégicos (SMW). Utilizando McConnell como base, 18 silos de misiles ICBM Titan II formaron un anillo desde el noreste hacia el sur y el oeste en un radio irregular de 20 a 50 millas desde la base. Esta misión de disuasión dominó la actividad de la base durante los siguientes veinticuatro años hasta 1986, cuando se desactivó la 381.ª Ala de Misiles Estratégicos. La retirada de los misiles y de todos los sistemas ICBM Titan II comenzó en julio de 1982 y se completó en junio de 1987. Todos los silos de misiles en Kansas y Arkansas fueron demolidos, y todos menos uno de ellos en Arizona.
En octubre de 1962, el 388th Tactical Fighter Wing fue reactivado en McConnell con cuatro escuadrones de cazas ( 560th , 561st, 562d , 563d ). El ala inicialmente voló el North American F-100C Super Sabre , pero fue reemplazado en 1963 por el Republic F-105D/F Thunderchief . El 4 de julio de 1963, el Tactical Air Command se hizo responsable de la base con el 388 TFW como unidad anfitriona.
El 21 de julio de 1964, el 355th Tactical Fighter Wing también fue reactivado en McConnell con cuatro escuadrones F-105 ( 354th , 357th , 421st , 469th). Ambas alas se desplegarían en Tailandia en apoyo de la Guerra de Vietnam . El 8 de noviembre de 1965, el 355th recibió la orden de ir a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Takhli y el 8 de abril de 1966, el 388th TFW recibió la orden de ir a la Base de la Fuerza Aérea Real Tailandesa de Korat , donde sus escuadrones F-105 habían estado en un despliegue rotatorio durante los últimos dos años.
El 8 de febrero de 1964, el 23.º Escuadrón de Cazas Tácticos fue reactivado en McConnell, inicialmente con tres escuadrones de F-105 (561.º, 562.º, 563.º). El 4519.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate fue activado el 1 de agosto de 1967 con aviones F-105B/D/F/G, y luego fue desactivado el 16 de octubre de 1969, siendo reemplazado por el 419.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate.
Las marcas del escuadrón en el avión lacado en plata y metal natural incluían lo siguiente: 561 TFS: cuadros negros y amarillos en el timón; 562 TFS: una "boca de tiburón" roja, blanca y negra en el morro del avión; franjas rojas y blancas del 563 TFS en el timón, las puntas de las alas y los estabilizadores con una banda blanca en la parte superior de la aleta vertical. Cuando el acabado de los aviones tácticos fue reemplazado por el camuflaje del sudeste asiático, los escuadrones llevaban los siguientes códigos de cola: 561 TFS "MD"; 562 TFS "ME"; 563 TFS "MF" y el 4519th, (más tarde 419th TFS).TFTS "MG".
La misión del 23.º TFW en McConnell era proporcionar entrenamiento a los pilotos del F-105 antes de su despliegue en el sudeste asiático. El 560.º actuó como escuadrón de entrenamiento de combate, mientras que los otros tres escuadrones comenzaron a realizar despliegues rotativos de TDY en el sudeste asiático a partir de noviembre de 1964.
En febrero de 1965, cuando la 23.ª TFW desplegó tres escuadrones en el sudeste asiático para combatir, estas unidades estuvieron inicialmente bajo el control de la 2.ª División Aérea. Más tarde, la 6441.ª TFW (P) fue activada en la base aérea Takhli RTAFB en julio de 1965, tomando el control de los escuadrones de la 23.ª desplegados allí. Además de los despliegues en Tailandia, destacamentos de la 561.ª TFS también se desplegaron en la base aérea de Da Nang (RVN) para operaciones dentro de las fronteras de la República de Vietnam .
El 1 de agosto de 1967, el 4519º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulación de Combate se añadió al 23º TFW, y el 560º TFS se desactivó el 25 de septiembre de 1968.
El ala mantuvo su competencia en operaciones de combate táctico y más tarde también funcionó como unidad de entrenamiento de reemplazo del F-105 y ayudó a las unidades de la Guardia Nacional Aérea en su conversión al F-105 cuando el Thunderchief dejó el servicio de primera línea. Por el doble papel que desempeñó desde junio de 1970 hasta junio de 1971 como unidad operativa y de entrenamiento, el ala recibió el Premio a la Unidad Destacada de la Fuerza Aérea . En 1970, el modelo F-105G "Wild Weasel" reemplazó a los modelos F-105D/F en los 561.º y 419.º TFS.
El 1 de julio de 1972, el 23d TFW fue transferido a la Base de la Fuerza Aérea England , Luisiana, donde reemplazó al 4403d TFW temporal, y los 561, 562 y 563 TFS fueron asignados al 35.º TFW en la Base de la Fuerza Aérea George , California.
La organización administrativa al mando de estas alas fue la 835 División Aérea, activada el 24 de junio de 1964. Esta AD fue desactivada el 30 de junio de 1971, dejando a la 23.a TFW como la unidad aérea principal en McConnell hasta su partida un año después.
McConnell recibió una nueva misión en abril de 1971 con la llegada del 91.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS) y sus Boeing KC-135A Stratotankers desde la Base de la Fuerza Aérea Robins , en Georgia. El control de la base fue transferido de nuevo al SAC el 1 de julio de 1972, y el 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARW) comenzó su gira en la Base de la Fuerza Aérea McConnell en diciembre de 1972 y tomó el control del 91.º ARS. El 30 de septiembre de 1973, un segundo escuadrón de reabastecimiento de combustible KC-135A, el 384.º ARS, se activó en la base, convirtiendo a McConnell en un centro de reabastecimiento aéreo para el SAC.
A principios de 1983, la dirección del 384.º ARW se enteró de que sería la primera escuadra en recibir el KC-135R mejorado . El 91.º y el 384.º ARW se actualizaron al nuevo modelo en 1984. El modelo "R" tenía motores mejorados que producían una eficiencia de combustible mucho mayor que los modelos anteriores, además de tener una mayor capacidad de almacenamiento de combustible a bordo. La marca inicial de la aeronave para ambos escuadrones era un destello de aleta en forma de diamante de color azul claro/azul marino.
El 2 de octubre de 1981, el presidente Ronald Reagan anunció un Programa de Modernización Estratégica (SMP), una característica clave del cual sería la adquisición de 100 bombarderos North American-Rockwell B-1B . Los primeros modelos de producción ingresaron al inventario de la USAF en marzo de 1985. La Fuerza Aérea anunció que McConnell estaría equipado con el B-1B en 1987. El 384.º fue redesignado como el 384.º Ala de Bombardeo Pesado el 1 de julio de 1987, y el 28.º Escuadrón de Bombardeo se activó esa fecha para volar los 25 bombarderos asignados al ala.
Con la llegada de los B-1, el 91.º ARS fue desactivado, quedando el ala con un escuadrón de aviones cisterna KC-135. El 91.º fue reactivado más tarde en julio de 1988 con el nuevo 301.º ARW en la Base de la Fuerza Aérea Malmstrom , Montana, con aviones KC-135R.
En enero de 1987, el 184.º Grupo de Entrenamiento de Cazas Tácticos de la Guardia Nacional Aérea de Kansas actualizó sus cazas McDonnell-Douglas F-4D a los General Dynamics F-16A/B Fighting Falcon y realizó entrenamiento de conversión y actualización en el F-16. El 8 de julio de 1987, se estableció el 161.º Escuadrón de Entrenamiento de Cazas Tácticos como el tercer escuadrón de vuelo en McConnell. Las ceremonias de activación formal del 161.º se llevaron a cabo el 12 de septiembre de 1987, con la unidad volando 10 F-16 y realizando su primera clase de entrenamiento para estudiantes.
En agosto de 1990, Irak invadió el vecino Kuwait y el personal y los aviones McConnell fueron desplegados por todo Oriente Medio, realizando misiones de reabastecimiento de aviones de la Coalición en apoyo de la Operación Escudo del Desierto/Tormenta del Desierto para ayudar a expulsar a los invasores del pequeño reino de Kuwait .
El 26 de abril de 1991, un tornado F5 devastó McConnell durante el brote de tornados de Andover, Kansas . Como resultado del tornado, la base construyó nuevas instalaciones para reemplazar los servicios destruidos. Moviéndose en dirección noreste, el tornado cruzó el extremo sur de las pistas, pasando por alto una línea de bombarderos B-1B, dos de los cuales transportaban munición nuclear, y hangares de mantenimiento. Una de las nuevas instalaciones incluía un club de oficiales/club de alistados/centro de fitness combinado que fue bautizado casualmente como "Ciudad Esmeralda", en honor al destino de Dorothy después de que su casa fuera depositada en Oz por un tornado en El mago de Oz , antes de ser rebautizado como "Centro comunitario Robert J. Dole" el 29 de octubre de 2004. [3]
Con el fin de la Guerra Fría , la Fuerza Aérea sufrió muchos cambios. Uno de estos cambios fue el concepto de Ala Objetivo, que creó los "Grupos de Operaciones" (OG) para colocar escuadrones de aeronaves operacionales bajo la organización. El 38.º acometió este cambio el 1 de septiembre de 1991 y fue redesignado simplemente como el 384.º Ala, con el 28.º Escuadrón de Bombarderos (B-1B) y el 384.º Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (KC-135R) como sus unidades operativas.
En 1992, se realizaron cambios adicionales en McConnell. En marzo, el 184th Tactical Fighter Group fue designado como el 184th Fighter Group. El 1 de junio, el Strategic Air Command fue desactivado como parte de una reestructuración masiva de la estructura de mando de la Fuerza Aérea. El 384th fue asignado al recién creado Air Combat Command (ACC), un nuevo mando que sustituyó al SAC, TAC y elementos del Military Airlift Command (MAC). El ala fue nuevamente designada como 384th Bomb Wing, y a los aviones de la 28th BS se les asignó el código de cola "OZ". El 384th ARS fue relevado de su asignación a McConnell y fue reasignado al 19th OG (19th Air Refueling Wing) en Robins AFB , Georgia. El 184th FG también pasó a formar parte del ACC.
En julio de 1993, el 184th Fighter Group cambió de mando y pasó a formar parte del nuevo Air Education and Training Command , debido a su compromiso con el entrenamiento de los F-16. Sin embargo, tan solo un año después, el 184th se reincorporó al ACC cuando los F-16 fueron transferidos. La unidad fue redesignada como 184th Bomb Wing y el redesignado 127th Bomb Squadron recibió el primero de los catorce bombarderos B-1B. La unidad entró en funcionamiento en el verano de 1994. El 184th fue la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en volar el B-1 Lancer .
Como resultado de un realineamiento relacionado con el Cierre y Realineamiento de Bases (BRAC), la Base de la Fuerza Aérea March , California, fue retirada del estado de servicio activo y asignada a la Reserva de la Fuerza Aérea . Como parte de un programa para mantener activas las alas históricamente significativas, su 22.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo fue reasignada a McConnell sin personal ni equipo el 1 de enero de 1994. Como resultado, el 1 de enero, el 384.º fue redesignado como el 384.º Grupo de Bombarderos, como una unidad bajo la 22.ª ARW.
La USAF planeó que McConnell volviera a ser un centro de reabastecimiento en vuelo y, como resultado, el 28.º Escuadrón de Bombarderos equipado con B-1 fue reasignado sin equipo ni personal al 7.º OG en la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, el 1 de octubre de 1994. Sus aviones B-1 fueron transferidos a través de la pista al 127.º Escuadrón de Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea de Kansas y el 384.º BG fue desactivado el 30 de septiembre de 1994. A lo largo de 1994, varios escuadrones de reabastecimiento en vuelo KC-135R fueron reasignados desde otras unidades al 22.º ARW de la siguiente manera:
El 1 de abril de 1994, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) seleccionó a McConnell como su base de entrenamiento para sus tripulaciones de KC-135 y personal de mantenimiento. La RSAF estacionó dos de sus aviones Stratotanker con el 22.º Regimiento de Aviación de Reconstrucción y denominó a la organización Destacamento Guardián de la Paz.
El 1 de enero de 1995, el 931.º Grupo de Reabastecimiento Aéreo (ARG) de la Reserva de la Fuerza Aérea se unió al Equipo McConnell. La unidad asociada de la Reserva de la Fuerza Aérea proporciona tripulaciones, mientras que el 22.º proporciona las tripulaciones de mantenimiento y las aeronaves.
Desde 1996, McConnell sirvió como sitio de pruebas para el programa de modernización de la aviónica PACER CRAG. Al año siguiente, la base se convirtió en la unidad de pruebas para el reabastecimiento de combustible en múltiples puntos.
Durante la década de 1990, la 22.ª ARW desplegó tripulaciones y aeronaves para apoyar misiones de prohibición de vuelos sobre el norte y el sur de Irak y sobre Bosnia-Herzegovina . En 1999, se desplegaron aeronaves y tripulaciones en el Mediterráneo para reabastecer de combustible a los aviones de la OTAN sobre Serbia .
Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001, el 22.º escuadrón desplegó inicialmente aviones a reacción en apoyo de la Operación Noble Eagle . Antes de fin de año, se enviaron aviones cisterna McConnell a Kirguistán , Afganistán, el suroeste de Asia y otros lugares para apoyar la Operación Libertad Duradera .
En 2002, para ahorrar dinero, la USAF acordó reducir su flota activa de B-1B de 92 a 60 aviones. Todos los aviones B-1 construidos en el año fiscal 1983 y la mayoría de los aviones B-1 del año fiscal 1984, que residían principalmente en la Guardia Nacional Aérea de Kansas y la Guardia Nacional Aérea de Georgia , fueron retirados a partir de agosto de 2002, dejando solo los aviones B-1 construidos más recientemente en la Fuerza Aérea Regular todavía en vuelo. Como resultado, los aviones del 184th Bomb Wing fueron transferidos al 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG). Inicialmente se mantuvieron en "almacenamiento activo", lo que significa que podrían volver rápidamente al servicio si las circunstancias lo dictaran. De hecho, los aviones más antiguos fueron rescatados para obtener piezas para mantener los aviones en servicio activo en vuelo.
Con la retirada de sus B-1, en septiembre de 2002, el 184.º escuadrón asumió una nueva misión: volar KC-135 y fue designado oficialmente como el 184.º escuadrón de reabastecimiento aéreo . Esto estableció oficialmente a McConnell como la única base de la Fuerza Aérea de los EE. UU. donde los tres componentes, la Fuerza Aérea Activa, la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea apoyaron la misma misión juntos en un concepto puro de "fuerza espejo".
En 2005, el Comité de Realineamiento y Cierre de Bases dijo que la 184.ª Ala de Reabastecimiento Aéreo se convertiría en la 184.ª Ala de Inteligencia , una organización sin vuelos, y que sus aviones KC-135R se transferirían a otras alas de reabastecimiento aéreo y movilidad aérea de la Fuerza Aérea Regular. Adoptaron esa designación en 2007.
El 23 de abril de 2014, la USAF anunció que el Boeing KC-46 Pegasus se instalará en la Base Aérea McConnell. La base comenzará a recibir el primero de los 36 aviones cisterna en 2016. El Boeing KC-135 Stratotanker se encuentra actualmente estacionado en esta base. [4] [5] La Base Aérea McConnell fue elegida porque tenía bajos costos de construcción y se encuentra en un lugar con una gran demanda de reabastecimiento en vuelo. Se elegirán hasta 10 bases operativas para la flota KC-46. Las tripulaciones del Pegasus serán entrenadas en la Base Aérea Altus , Oklahoma. La Base Aérea Altus también fue elegida por sus limitadas necesidades de construcción y por otros programas de entrenamiento para el C-17 Globemaster y el KC-135 que ya se encuentran en la base. [6]
Referencias para comandos principales y unidades principales [7]
Unidades voladoras y no voladoras notables basadas en la Base Aérea McConnell. [8] [9] [10]
Otros aeropuertos en Wichita
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Este artículo incorpora material de dominio público de la Base de la Reserva Aérea March. Fuerza Aérea de los Estados Unidos .{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)