Martha McCaughey (nacida el 25 de octubre de 1966) es una académica y autora estadounidense. Fue directora de Estudios de la Mujer en la Appalachian State University y, antes de eso, en Virginia Tech . Sus investigaciones y escritos han abordado extensamente la psicología evolutiva aplicada al género . Es autora de The Caveman Mystique: Pop-Darwinism and the Debates over Sex, Violence, and Science (2008, Routledge), que adopta una perspectiva original sobre las "guerras científicas" y también desafía tanto a los psicólogos evolucionistas como a sus críticos feministas a pensar en las masculinidades como textuales.
Entre los escritos de McCaughey se encuentran dos libros con títulos similares: Real Knockouts: the Physical Feminism of Women's Self-Defense ( ISBN 0-8147-5577-1 ) en 1997 y Reel Knockouts: Violent Women in the Movies ( ISBN 0-292-75251-2 ), que coeditó en 2001 con Neal King.
Real Knockouts dejó la marca de McCaughey en la teoría feminista , como el primer intento integral de cerrar la brecha entre la academia y la autodefensa femenina convencional . En él, define el movimiento de autodefensa como una forma de empoderamiento feminista y de concientización que puede usarse para hacer que la teoría feminista sea accesible a las mujeres que de otra manera no serían receptivas. También propone la idea de que al participar en la autodefensa, las mujeres cambian la definición de feminidad y alteran los roles de género , tanto masculinos como femeninos, que sustentan la cultura de la violación existente . Aunque McCaughey adopta una postura generalmente positiva con respecto a la autodefensa y dedica un capítulo a contrarrestar varias críticas a la autodefensa de las mujeres desde dentro de la teoría feminista, reconoce y examina varias preocupaciones prácticas y legales con la autodefensa. Como parte de ello, analiza las repercusiones legales de la autodefensa violenta, incluida la consideración de la forma en que el racismo , el clasismo , el sexismo y los estereotipos relacionados con el síndrome de la esposa maltratada afectan el juicio del sistema legal sobre si la autodefensa de una mujer es legítima o no.
Reel Knockouts (coeditado con Neal M. King) es una colección de ensayos que examinan las representaciones de mujeres violentas en el cine.
También es coeditora, junto con Michael D. Ayers, de Cyberactivism: Online Activism in Theory and Practice (2003, Routledge), y editora de Cyberactivism on the Participatory Web (2014, Routledge).
Más recientemente, McCaughey ha escrito varios ensayos sobre el feminismo, la libertad académica y el propósito de la universidad.