La Escala McCarthy de Habilidades Infantiles (MSCA) es una prueba psicológica que se aplica a niños pequeños. "Las escalas McCarthy presentan una prueba individual cuidadosamente construida de la capacidad humana." [1]
Las escalas McCarthy de habilidades infantiles fueron creadas por Dorothea McCarthy en 1972. [2] Sin embargo, McCarthy murió poco después de que se publicara la prueba, por lo que el refinamiento y fortalecimiento de las escalas McCarthy recayó en investigadores interesados. [1]
William Van Ornum, Linda Dunlap y Milton Shore proporcionan una descripción detallada de las escalas McCarthy de las habilidades de los niños en pruebas psicológicas a lo largo de la vida. [3] Van Ornum et al. (2008) enfatizan que una contribución clave de McCarthy fue la creación de una prueba que medía la "capacidad cognitiva" en lugar de la "inteligencia". Al hacerlo, la interpretación de la prueba no tiene por qué entrar en los debates, a veces vituperantes, sobre la inteligencia, la genética, la propensión a lo largo de la vida, etc. Más bien, las puntuaciones pueden expresarse simplemente como "fortalezas" y "debilidades". Se utiliza una puntuación T con una media de 50 y una DE de 10, por lo que los profesores y los padres no interpretarán estas puntuaciones como puntuaciones de coeficiente intelectual. Van Ornum ha comentado: "Esta es una de las mejores pruebas jamás creadas para niños. Es divertida y atractiva, con imágenes, un juego de saltos e incluso un xilófono". [4]
La Escala McCarthy de Habilidades Infantiles estaba destinada a medir a niños de 2 a 8 años. La escala es muy sólida, y si hubiera más datos de validez, muy bien podría haber obtenido el mismo estatus que la Escala de Inteligencia Wechsler para Niños . De hecho, la escala de Wechsler se superpone al rango de edad de McCarthy. Además, las escalas McCarthy de habilidades infantiles parecen ofrecer ciertas ventajas sobre la WPPSI-III y también sobre las escalas de inteligencia Stanford-Binet para el rango de niños de 2 a 8 años. [1]
La prueba produce tanto un patrón de puntuaciones como una variedad de puntuaciones compuestas, lo cual es una ventaja. Esto permite analizar tanto las secciones individuales como la prueba general. De hecho, el concepto de combinar varias subpruebas para formar una puntuación compuesta es una idea tan importante que se ha convertido en una de las características principales de la quinta edición de 2003 de la escala Stanford-Binet. [1]
La esencia de la prueba se basa en una amplia variedad de funciones que durante mucho tiempo se han considerado relacionadas con la inteligencia humana. Hay 18 pruebas en la batería que muestran estas diferentes funciones, 15 de las cuales se combinan en una puntuación compuesta que se conoce como índice cognitivo general (CGI). Esta sección tiene una puntuación estándar con una media de 100 y una desviación estándar de 16. [1]
En general, las propiedades psicométricas de la escala son buenas, con evidencia de validez factorial y validez predictiva . "Los coeficientes de confiabilidad para el índice cognitivo general tienden a rondar los 90" [1] , y los datos de validez también son alentadores. Se han encontrado correlaciones con la escala Stanford-Binet (formulario LM) y el WPPSI: "el índice cognitivo general se correlaciona en 0,81 con el coeficiente intelectual de Binet y en 0,71 con el coeficiente intelectual de escala completa del WPPSI". [1] Además, el manual de la prueba proporciona coeficientes de validez adicionales, aunque se basa en muestras pequeñas. [1]
La Escala McCarthy de Habilidades Infantiles se divide en dos subpartes principales [1]
En el Índice Cognitivo General (CGI):
Escala verbal:
Rendimiento perceptivo:
Cuantitativo:
En las Escalas Adicionales:
Memoria:
Motor:
Las Escalas McCarthy de Habilidades Infantiles se han utilizado en muchos estudios de investigación diferentes: "...se utilizan para evaluar los efectos de los suplementos nutricionales administrados a las madres lactantes sobre el desarrollo de los lactantes, los efectos de la contaminación del aire sobre el desarrollo cognitivo de los niños, y los efectos de la intervención temprana en el desarrollo cognitivo de los bebés prematuros". [1] Además, las escalas McCarthy se han utilizado para "evaluar la relación entre el autismo y la inteligencia en un estudio longitudinal de más de 8000 pares de gemelos". [1] Este estudio produjo hallazgos que sugirieron que "las diferencias individuales en los rasgos autistas son sustancialmente genéticamente independientes del funcionamiento intelectual". [1]
Otro estudio longitudinal que utilizó la Escala McCarthy "evaluó los efectos de la intervención temprana en el desarrollo de los niños en todo el mundo. El estudio encontró que los niños de diferentes contextos y países reciben importantes beneficios cognitivos, conductuales, de salud y escolares de las intervenciones en la primera infancia. " [1]
Un estudio utilizó la escala McCarthy para "mostrar efectos positivos de la estimulación cognitiva y el apoyo emocional de los padres en las capacidades cognitivas de los niños". [1] Otro estudio utilizó la Escala McCarthy para "mostrar que el nacimiento prematuro, la edad de los padres y el sexo del bebé representaron más del 30% de la variación en las habilidades cognitivo-motoras". [1] Otro estudio más utilizó la Escala McCarthy para "evaluar el efecto del modo de parto ( vaginal o cesárea ) en el desarrollo psicomotor a largo plazo de bebés con peso extremadamente bajo al nacer". [1]