Robert Mallet FRS MRIA (3 de junio de 1810 - 5 de noviembre de 1881) fue un geofísico , ingeniero civil e inventor irlandés que se distinguió por la investigación sobre terremotos (y a veces se le conoce como el padre de la sismología ). [1] Su hijo, Frederick Richard Mallet, era un geólogo que trabajaba en la India.
Mallet nació en Dublín , el 3 de junio de 1810, hijo del propietario de la fábrica John Mallet. Fue educado en el Trinity College de Dublín , [2] ingresó a la edad de 16 años y se graduó en ciencias y matemáticas en 1830 a la edad de 20 años. [3]
Después de graduarse, se unió al negocio de fundición de hierro de su padre y ayudó a convertir el negocio en una de las obras de ingeniería más importantes de Irlanda, suministrando herrajes para compañías ferroviarias, el faro de Fastnet Rock y un puente giratorio sobre el río Shannon en Athlone . También ayudó a fabricar las características barandillas de hierro que rodean el Trinity College y que llevan su apellido en la base. [3]
Mallet fue elegido miembro de la Real Academia Irlandesa en 1832 a la temprana edad de 22 años. También se inscribió en la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1835, lo que ayudó a financiar gran parte de su investigación en sismología. [3]
En 1838 se convirtió en miembro vitalicio de la Real Sociedad Geológica de Irlanda y actuó como su presidente entre 1846 y 1848. [3] De 1848 a 1849 dirigió la construcción del faro de Fastnet Rock, al suroeste de Cape Clear . [ cita necesaria ]
El 9 de febrero de 1846 presentó a la Real Academia Irlandesa su artículo "Sobre la dinámica de los terremotos" , [4] que se considera uno de los orígenes de la sismología moderna . También se le atribuye la invención de la palabra "sismología" y algunas palabras relacionadas, por ejemplo, el mapa isosísmico , que utilizó para sus investigaciones. También inventó el término epicentro . [5]
De 1852 a 1858, preparó (con su hijo, John William Mallet ) su obra, The Earthquake Catalog of the British Association (1858), [6] y realizó experimentos de voladuras para determinar la velocidad de propagación sísmica en arena y roca sólida. . [3]
El 16 de diciembre de 1857, la zona de Padula , Italia, fue devastada por el gran terremoto napolitano que causó 11.000 muertes. En ese momento fue el tercer terremoto más grande conocido en la historia mundial y se estima que tuvo una magnitud de 7,0 en la escala de magnitud de momento . [7] Mallet, con cartas de respaldo de Charles Lyell y Charles Darwin , solicitó a la Royal Society de Londres y recibió una subvención de £150 para ir a Padula y registrar personalmente la devastación. El informe resultante fue presentado a la Royal Society como Informe sobre el gran terremoto napolitano de 1857 . Fue un trabajo científico importante y aprovechó el entonces nuevo proceso de fotografía para registrar la devastación causada por el terremoto. En 1862 publicó el "Gran terremoto napolitano de 1857: los primeros principios de la sismología observacional" [8] en dos volúmenes; presentó pruebas para demostrar que la profundidad debajo de la superficie de la Tierra, desde donde se originó el impulso del terremoto napolitano, era de aproximadamente 8 a 9 millas geográficas.
Uno de los artículos de Mallet fue Energía volcánica: un intento de desarrollar su verdadero origen y relaciones cósmicas , [9] en el que buscaba demostrar que el calor volcánico puede atribuirse a los efectos del aplastamiento, la contorsión y otras perturbaciones en la corteza terrestre. ; las perturbaciones daban lugar a la formación de líneas de fractura, más o menos verticales, por las que el agua encontraría su camino, y si la temperatura generada fuera suficiente se producirían erupciones volcánicas de vapor o lava. [ cita necesaria ]
Durante la Guerra de Crimea , diseñó un mortero de 42 toneladas largas (43 t) de calibre 36 pulgadas (910 mm) capaz de lanzar un proyectil de 2400 libras (1100 kg) a una distancia de 1,5 millas (2,4 km). El enorme mortero se construyó en secciones para permitir el transporte, pero ya era demasiado tarde para utilizarlo en acción. Se ha conservado un ejemplo en la base de Artillería Real en Woolwich y otro se exhibe ante la Armería Real de Fort Nelson, cerca de Portsmouth . [ cita necesaria ]
Mallet fue elegido miembro de la Royal Society en 1854 y en 1861 se trasladó a Londres, donde se convirtió en ingeniero consultor y editó The Practical Mechanic's Journal . [10] Fue galardonado con la Medalla Telford de la Institución de Ingenieros Civiles en 1859, seguida de la Medalla Cunningham de la Real Academia Irlandesa por su investigación sobre la teoría de los terremotos en 1862 y la medalla Wollaston de la Sociedad Geológica de Londres en 1877. , el mayor premio de la Sociedad Geológica. [11]
Ciego durante los últimos siete años de su vida, murió en Stockwell , Londres, el 5 de noviembre de 1881 y está enterrado en el cementerio de West Norwood . [11]
{{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )Mantenimiento CS1: varios nombres: lista de autores ( enlace )