El Autozam AZ-1 , conocido por el código de cuadro PG6SA , es un automóvil deportivo de clase kei con motor central , diseñado y fabricado por Mazda bajo su marca Autozam . Suzuki proporcionó el motor y la inspiración para el diseño. [1]
Fabricado entre octubre de 1992 y octubre de 1994, el AZ-1 se destacó por sus puertas de ala de gaviota . [2] La potencia provino del mismo motor turboalimentado de 657 cc de Suzuki utilizado por el Suzuki Alto que producía 64 PS (47 kW) a 6500 rpm y 85 N⋅m (63 lb⋅ft) a 4000 rpm.
Más tarde, Suzuki produjo su propia versión diseñada con insignia llamada Suzuki Cara (PG6SS).
La propuesta para el AZ-1 se remonta a 1985, cuando Suzuki creó el Suzuki RS/1 como un proyecto de automóvil deportivo con motor central para producción en volumen. [1] El diseño de Suzuki para el Salón del Automóvil de Tokio era un automóvil completamente funcional con una distribución de peso delantera/trasera de 45:55, [3] propulsado por un motor G13B de 1.3 litros modificado tomado del Cultus GTi . [1]
A este le siguió el RS/3 diseñado por Tatsumi Fukunaga, presentado en el Salón del Automóvil de Tokio de 1987. Esta versión del automóvil conservó muchas de las características de diseño de su predecesor, pero muchas de sus características de diseño se modificaron para cumplir con las normas de seguridad japonesas y por motivos prácticos. Sin embargo, el proyecto fue abandonado en favor del proyecto de roadster en el que habían estado trabajando, llamado más tarde Cappuccino . [4]
El equipo de diseño de Mazda, liderado por Toshihiko Hirai, quien también fue responsable del MX-5 , [5] se hizo cargo del proyecto de diseño, a pesar de tener un presupuesto y una capacidad limitados.
Los autos rediseñados, construidos con un marco de tubo con pisos y mamparos construidos con panal de aluminio , están revestidos con tres estilos de carrocería diferentes construidos en fibra de vidrio. Los coches se construyeron según las normas de coches Kei de la época (longitud máxima 126 pulgadas (3200 mm), cilindrada máxima 550 cc), hasta que esto se cambió para el mes de marzo siguiente, de ahí su nombre de modelo, AZ-550 Sports . [6]
Presentado por primera vez en el Salón del Automóvil de Tokio de 1989 como AZ-550 [7] con tres versiones.
El Tipo A es un deportivo rojo con faros emergentes , salida de aire delantera y puertas de ala de gaviota . [8]
El Tipo B , con el tema "Deportes puros altamente afinados", [8] se inspiró en las tendencias de la industria del tuning y en el diseño de automóviles conceptuales actuales, con un techo piramidal tipo invernadero sin un barrido hacia atrás hasta el pilar C. Tenía un interior inspirado en un coche de carreras; a diferencia del Tipo A, buscaba un aspecto tosco y espartano y era el único modelo que tenía una bisagra en la puerta delantera más convencional. [8] Presentaba un par de faros abultados y silenciadores dobles incorporados . [8] [9]
El Type C , tiene un diseño de carrocería más distintivo, ya que se inspiró en los prototipos de carreras deportivos del Grupo C de Mazda , incorporando su combinación de colores característica de azul sobre blanco y el número que llevaba en las 24 horas de Le Mans . [8] Presenta una entrada de aire más grande que las dos anteriores, ventila hacia el radiador ubicado hacia adelante y sale a lo largo del borde delantero del capó. Hay muchas características de diseño típicas de un corredor de resistencia, como el espejo retrovisor y los discos de rueda con refrigeración de frenos estilo BBS . En comparación con el Tipo B, esta versión es mucho más espartana. [10]
Como los coches fueron bien recibidos por el público visitante y la prensa automovilística, los ejecutivos de Mazda decidieron producir el coche. Aunque el Tipo C fue el mejor recibido de los tres, los ejecutivos le dieron luz verde al Tipo A porque creían que sería el más aceptado comercialmente por el público comprador. [8] El Tipo A solo recibiría una alteración de diseño menor antes de la producción, ya que los faros emergentes se eliminaron en favor de unidades fijas, puramente por razones de rigidez estructural. [8] La salida de aire delantera fue la otra modificación de diseño realizada en el automóvil antes de la producción.
No obstante, el automóvil tardó tres años en entrar en producción, ya que el equipo de ingeniería cambió el marco interno del automóvil por uno de acero para permitir una mayor rigidez. [5] El diseño del tablero también se modificó, con un aspecto menos futurista pero aún deportivo. [11]
Gran parte del trabajo de desarrollo se llevó a cabo en el Reino Unido, sometiéndose a pruebas exhaustivas en el Millbrook Proving Ground de Lotus , a pesar de que el coche nunca estuvo destinado a la venta fuera de Japón. [11] [12]
El coche se puso a disposición del público comprador en enero de 1992, con dos opciones de color, azul Siberia y rojo clásico. Ambos colores venían con paneles inferiores en gris veneciano. Cada automóvil se vendió a través de la red de concesionarios Autozam en Japón. [13]
Desafortunadamente, cuando el automóvil empezó a producirse, la recesión en Japón acababa de entrar en vigor. Se vendió por 1.498 millones de yenes (el equivalente a 12.400 dólares), un poco menos que un Eunos Roadster , pero marginalmente más alto que su competidor, el Honda Beat , que se vendió por 1.388 millones de yenes [14] y el Suzuki Cappuccino por 1.458 millones de yenes, [ 15] el AZ-1 se consideró demasiado caro y demasiado estrecho para un coche kei. El automóvil no logró venderse dentro de su objetivo de 800 por mes, en medio de una recesión económica. La producción del coche terminó al año siguiente, pero Mazda tenía muchas existencias para vender. [dieciséis]
Con una producción total de 4.392 en un año, más 531 Suzuki Cara, frente a 28.010 Cappuccinos [17] y 33.600 Beats [18] (ambos con producción hasta la segunda mitad de la década de 1990).
En un intento por trasladar el stock no vendido, Mazda hizo un esfuerzo por producir versiones especiales. El primero en llegar fue la opción Tipo L , que presentaba un sistema de audio mejorado que incluía un subwoofer en el maletero. No se realizaron cambios exteriores en el automóvil. [dieciséis]
Mazda también presentó la versión Mazdaspeed para mostrar las piezas que estaban disponibles para el automóvil, el A-spec , el kit de carrocería presenta un capó mejorado, un alerón delantero y un alerón trasero. A diferencia de la versión de producción, el coche tenía un color de carrocería totalmente rojo o azul. También viene con una serie de opciones que incluyen amortiguadores con juegos de resortes deportivos , barras de refuerzo para la parte delantera y trasera, LSD mecánico , filtro de aire mejorado y un silenciador de acero inoxidable y cerámica . También vino con su propia marca de llantas de aleación a diferencia de las llantas de acero de producción. [19]
Para 1994, también estaba el M2 1015 de M2 Incorporated . La parte más distintiva del vehículo son los faros antiniebla delanteros incorporados en el capó y el parachoques delantero y el alerón trasero completamente nuevos. El coche se presentó en tres colores diferentes: blanco, negro y plateado. Al igual que la versión Mazdaspeed, el coche estaba pintado íntegramente en un solo color. [dieciséis]
Originalmente, M2 sólo iba a producir cincuenta unidades, que luego se venderían a través de los concesionarios Autozam. Fueron tan populares que la producción continuó y finalmente se vendieron estimaciones de entre 300 y 350. [16] Un "M2 1015" genuino puede identificarse por el emblema trasero que indica el nombre de la versión. Se pueden encontrar más detalles en “M2 Voice” (vinculado a continuación)
Suzuki también vendió el AZ-1 como Cara , con solo cambios menores en los detalles, incluida la adición de faros antiniebla.
