Frederick Campion "Camp" Steward FRS [1] (16 de junio de 1904 - 13 de septiembre de 1993) fue un botánico y fisiólogo vegetal británico .
Nació en Pimlico , Londres, pero se crió en Yorkshire . Estudió en la Heckmondwike Grammar School y luego asistió a la Universidad de Leeds , donde obtuvo una licenciatura en biología en 1924 y luego realizó investigaciones en el departamento de botánica.
Una beca de la Fundación Rockefeller lo llevó primero a la Universidad de Cornell en 1924 y luego a la Universidad de California en Berkeley cuatro años más tarde, donde trabajó como investigador postdoctoral con Dennis Robert Hoagland de 1928 a 1929. En 1934 regresó a Inglaterra como profesor de botánica y a partir de 1940 para trabajar en el Ministerio de Producción Aeronáutica . Después de la guerra regresó a los EE. UU., donde ocupó cargos en las universidades de Chicago y Rochester antes de trasladarse finalmente a Cornell en 1950.
Siempre fascinado por los procesos de crecimiento y desarrollo, Steward se propuso estudiar el comportamiento de las células maduras, aisladas de raíces de zanahoria, cuando se cultivaban en medios de cultivo estériles ( endospermo líquido o agua de coco ), utilizando matraces especialmente diseñados y la rueda giratoria "Steward". Demostró inequívocamente que las células vegetales son totipotentes , y que llevan la información genética que les permite convertirse en plantas completas, a menudo por embriogénesis, si se les dan los estímulos químicos correctos en el orden correcto, lo que reivindica una profecía anterior de que así sería. [2]
El profesor FC Steward descubrió y sentó las bases para el cultivo de tejidos vegetales , la ingeniería genética y la biotecnología vegetal , ya sean cultivos alimentarios o árboles. [2]
Su contribución científica más importante se produjo en 1958, cuando estableció que las plantas podían regenerarse totalmente a partir de una sola célula. El hallazgo revolucionó el mundo de la biología celular vegetal, estableciendo por primera vez que ya no se necesitaban esquejes y brotes de plantas para propagar híbridos y crear mutaciones, sino que las células vegetales individuales contenían toda la información necesaria para regular todo el organismo vegetal. Su descubrimiento de los medios para obtener dicha regeneración ha formado la base de todo el campo de la biología molecular vegetal, lo que significa que los clones, los híbridos y las mutaciones de plantas se pueden lograr en el laboratorio en lugar de tener que recurrir al proceso mucho más largo y engorroso de tomar y luego cultivar esquejes. [3]
Desde sus aulas y laboratorios en Cornell, Steward fue responsable de crear e inspirar a una generación de botánicos. Sus antiguos alumnos decían que sus conferencias sobre "fisiología vegetal avanzada" eran el punto culminante de su formación. [4] Las conferencias abarcaban un año entero, no utilizaba notas y hablaba mientras caminaba de un lado a otro frente a la sala de conferencias del salón de Ciencias Vegetales. [5] Desde el comienzo de su carrera, Steward estuvo a menudo asociado con la controversia científica y a menudo tendía a estar en su epicentro. Creía que uno podía y tal vez debía ser una "mayoría de uno" si las convicciones científicas así lo dictaban. [4] [6] [7]
Steward fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1957. [1] Su cita de candidatura decía:
Steward pronunció la Conferencia Croonian de la Royal Society en 1969 sobre " De células cultivadas a plantas enteras: la inducción y el control de su crecimiento y morfogénesis ". [8]
Escribió más de 100 artículos en revistas científicas y varios libros y fue editor y colaborador de los 10 volúmenes y 15 libros de "Plant Physiology: A Treatise" (Academic Press, 1959-1991). [9] [ cita requerida ]
Murió en Tuscaloosa, Alabama . Se había casado con Anne Temple Gordon, a quien conoció en Cornell. Tuvieron un hijo. [10]