Howard Russell Butler (3 de marzo de 1856 - 20 de mayo de 1934) [1] fue un pintor estadounidense y fundador de la Sociedad Estadounidense de Bellas Artes . [2] Butler persuadió a Andrew Carnegie para que financiara la construcción del lago Carnegie cerca de la Universidad de Princeton , [3] supervisó la construcción de la Mansión Carnegie , diseñó una sala de astronomía y pintó un eclipse solar para el Observatorio Naval de los Estados Unidos . [4]
Butler nació en la ciudad de Nueva York . Era hijo de William Allen Butler , abogado y satírico. [5] Su temprana formación artística con William Shannon se complementó con visitas a la Academia Nacional de Diseño , donde sus padres eran becarios, y al estudio de su tío, William Stanley Haseltine . [6]
Butler asistió a la Universidad de Princeton y obtuvo un título en Ciencias en 1876 y fue invitado a quedarse durante un año como profesor asistente de física. De 1878 a 1879 estuvo haciendo ilustraciones técnicas en Nueva York, donde conoció a Thomas Edison . [6] En 1881 se graduó de la Universidad de Columbia , donde había estudiado derecho. [2] Mientras estaba en Princeton, fue un miembro activo del equipo de remo a pesar de que las instalaciones eran deficientes. Butler ejerció la abogacía de patentes hasta 1884, cuando decidió concentrarse por completo en la pintura.
Butler volvió a estudiar con Frederic Edwin Church , que estaba pasando el invierno en México por motivos de salud, en enero de 1884 [7] antes de regresar a estudiar con J. Carroll Beckwith y George de Forest Brush en la Art Students League de Nueva York. [6] En 1885, fue a Francia durante dos años y vivió en París , miembro de la colonia artística americana en París, y Concarneau . [8]
En 1889, Butler logró reunir el capital necesario para construir el edificio de Bellas Artes en el 215 de la Avenida 57 Oeste. Este edificio iba a ser la sede de la Art Students League , la Society of American Artists , la Architectural League of New York y la recién formada American Fine Arts Society , que Butler dirigió durante sus primeros 17 años. Mientras recaudaba estos fondos, conoció a Andrew Carnegie, quien lo contrató durante diez años como presidente de la Carnegie Music Hall Company, lo que le permitía tener tiempo libre cada día para pintar. Butler se casó con su esposa Virginia Hays en 1890. [6]
En 1899 fue nombrado académico nacional de la Academia Nacional de Diseño y miembro de la Liga de Arquitectura y de la Sociedad de Artistas Americanos . [9]
En 1902 fue invitado a unirse a la Sociedad de Artistas [2] y se le pidió que hiciera otro retrato del filántropo Andrew Carnegie . Mientras Carnegie posaba para el retrato, se discutió el problema de encontrar lugares para remar en Princeton. Carnegie notó que los lagos escoceses se creaban simplemente restringiendo el flujo de agua. Butler y el equipo de remo tenían un plan similar en mente para crear un lago artificial. Con el permiso de Carnegie, Butler se puso en contacto con una empresa de construcción en su ciudad natal y obtuvo un presupuesto de 118.000 dólares estadounidenses para construir un lago. El lago Carnegie y la compra de cientos de acres de tierra fueron el resultado de esta reunión. [3]
Fue mientras trabajaba para Carnegie que Butler supervisó la construcción de la mansión de Carnegie en la Quinta Avenida, que fue diseñada por Babb, Cook, & Willard y ahora es el Museo Cooper-Hewitt , [10] pero él y Carnegie diferían y Butler dejó su empleo en 1905. [6]
Desde 1905 hasta 1907 estuvo en California y de nuevo a principios de los años 1920 cuando vivía en Pasadena y Santa Bárbara . Por lo tanto, es posible que no haya visto la apertura del lago en 1906, que tenía tres millas y media de largo y ochocientos pies de ancho. Se informó que el presidente Wilson intentó persuadir más tarde a Carnegie para que donara fondos a Princeton, pero le dijeron que ya había donado un lago. Se dice que Wilson dijo: "Necesitábamos pan y nos disteis pastel". [3]
En 1918, la asociación de Butler con Carnegie lo llevó a ser invitado a presenciar y registrar el eclipse solar de 1918 que se observó desde Baker City en Oregon . La expedición fue organizada por el Observatorio Naval de los EE. UU. e incluyó a Samuel Alfred Mitchell como su experto en eclipses. Butler señaló más tarde que utilizó un sistema de tomar notas de los colores utilizando habilidades que había aprendido para efectos transitorios. Por lo general, una sesión para un retrato tomaba dos horas, pero un eclipse tomaría poco más de 112 segundos. Se ha señalado que había pintado a Carnegie trece veces [11] y, al igual que el eclipse, nunca podía quedarse quieto para permitir que Butler tomara notas consideradas. [4] Su renovado interés en la física lo llevó a su libro de 1923 Painter and Space , que coincidió con su segunda visita a un eclipse solar. También creó imágenes de planetas como se veían desde una de sus lunas. Su última visita conocida de eclipse fue en 1932. [6]
Butler es conocido particularmente por sus pinturas de paisajes marinos y por sus vistas del eclipse de sol, pero también pintó personas y paisajes. [2] Butler también diseñó una Sala de Astronomía para el Museo Americano de Historia Natural . Las pinturas de Butler de eclipses solares estuvieron en exhibición durante muchos años en el Planetario Hayden de ese museo. [4]
En 1926, la Union Pacific Railroad encargó a Butler que pintara una serie de paisajes para promocionar la meseta de Colorado y sus maravillas escénicas como parte del “Grand Circle Tour” de la Union Pacific Railroad . Completó siete grandes cuadros del Parque Nacional Zion y uno del Parque Nacional del Gran Cañón . Estos cuadros se utilizaron en una exposición itinerante de la Union Pacific para promocionar el turismo en la región. Representan la historia temprana del establecimiento de Zion y el Gran Cañón, así como la promoción turística temprana en Utah. Los cuadros también se exhibieron en el Museo Americano de Historia Natural. En 1929 llegaron al Museo de Ciencias de Buffalo, Nueva York, para su exhibición. Finalmente, los lienzos se trasladaron al almacén. En 1998/99, su registrador descubrió los cuadros y los donó al Parque Nacional Zion y al Parque Nacional del Gran Cañón. Los cuadros son de importancia nacional, ya que representan el período inicial del desarrollo del Servicio de Parques Nacionales de la recreación y el transporte para visitantes. [12]
Butler murió en Princeton , Nueva Jersey , en 1934, cerca del lago que había organizado para su equipo de remo. Su obra se puede ver en el Museo Metropolitano de Arte , el Museo Smithsonian de Arte Americano , [2] el Museo Americano de Historia Natural [9] y, por supuesto, en el Lago Carnegie .
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