« Coming of Age in Karhide » es un cuento de ciencia ficción de Ursula K. Le Guin , publicado por primera vez en 1995. La historia se desarrolla en el planeta ficticio de Gethen, el mismo que la novela de Le Guin de 1969 La mano izquierda de la oscuridad , y es parte del ciclo Hainish de Le Guin . La historia explora temas de crecimiento hasta la edad adulta en un planeta donde los individuos no tienen una identidad de género fija. Los críticos afirmaron que la historia fue más allá que La mano izquierda en su exploración del género y la sexualidad, y fue una obra «silenciosamente feminista». También se describió como carente del «impacto vertiginoso» de La mano izquierda . En 2002, fue antologado en el volumen El cumpleaños del mundo , junto con muchas otras historias que exploran el matrimonio y las relaciones sexuales.
"Coming of Age in Karhide" se desarrolla en el planeta ficticio de Gethen, una parte del universo de Hainish , creado por Le Guin. El planeta también es el escenario de la novela de Le Guin ganadora de los premios Hugo y Nebula de 1969 , La mano izquierda de la oscuridad . En esta historia alternativa , los seres humanos no evolucionaron en la Tierra, sino en Hain. La gente de Hain colonizó muchos sistemas planetarios vecinos, incluidos la Tierra y Gethen, posiblemente un millón de años antes del escenario de las novelas. Algunos de los grupos que "sembraron" cada planeta fueron sujetos de experimentos genéticos, incluso en Gethen. [1]
En el idioma de su gente, "Gethen" significa "Invierno", y como su nombre lo indica, es un planeta que siempre es frío. [2] Los habitantes de Gethen son humanos hermafroditas secuencialmente ; durante veinticuatro días ( somer ) de cada ciclo lunar de veintiséis días, son andróginos sexualmente latentes . Solo adoptan atributos sexuales una vez al mes, durante un período de receptividad sexual y alta fertilidad, llamado kemmer. Durante el kemmer se vuelven sexualmente masculinos o femeninos, sin predisposición hacia ninguno de los dos, [3] aunque el sexo que adoptan puede depender del contexto y las relaciones. [4] Esta ausencia de características de género fijas llevó a Le Guin a retratar a Gethen como una sociedad sin guerra, y también sin la sexualidad como un factor continuo en las relaciones sociales. [3] [5] En Gethen, cada individuo participa de la "carga y el privilegio" de criar a los hijos, y la violación y la seducción están virtualmente ausentes. [5]
La historia se cuenta desde el punto de vista de Sov Thade Tage em Ereb, un adolescente que vive en una gran casa comunal en la ciudad karhídica de Rer. Las 140 personas que viven en la casa son una sola familia. Ninguno de sus miembros forma vínculos matrimoniales duraderos (conocidos en Gethen como "guardar kemmer "); en cambio, las personas van a una "casa kemmer" comunal cuando son sexualmente receptivas, y cualquier niño que se conciba se cría en el "hogar", o casa comunal. Como resultado, Sov crece entre varios primos y hermanos, ninguno de los cuales sabe quién es su padre. [6]
Al cumplir catorce años, Sov presencia la fiesta de " Somer-por siempre " del hermano de su madre, que ha llegado a la edad en la que la actividad sexual ya no es posible. Ser testigo de esto hace que Sov se pregunte sobre su propia sexualidad, algo que no le preocupaba antes de alcanzar la madurez sexual. [7] Esa primavera, Sov comienza un aprendizaje en un taller de carpintería y comienza a sentirse como un adulto. Al mismo tiempo, Sov comienza a experimentar cambios de humor y síntomas de enfermedad. Sov va a ver a su madre, quien le dice que Sov va a entrar en Kemmer por primera vez. [8] Sov habla de esto con un primo, Sether, que está teniendo la misma experiencia. Ambos adolescentes expresan temores de que estar en Kemmer sea deshumanizante e implique convertirse en una "máquina sexual". [9]
El día que Sov debe ir al kemmer, su familia los lleva a la casa kemmer después de presentarles un nuevo conjunto de ropa y pasar por los rituales tradicionales de celebración. Sov es recibida en la casa kemmer con un elaborado ritual. La primera persona con la que se encuentra Sov ya está en kemmer como hombre, y sus feromonas y su tacto hacen que Sov se convierta en mujer. Durante los siguientes días tiene experiencias sexuales con varios hombres y mujeres diferentes, y se divierte, aunque está nerviosa y asustada. Después de salir del kemmer , Sov se hace amiga de otra persona en la casa kemmer, y un mes después entra en kemmer con Sether. Sov concluye diciendo "Los viejos tiempos o los nuevos tiempos, somer o kemmer , el amor es amor". [10]
"Coming of Age" examina temas de crecimiento hacia la edad adulta, así como ideas de género y sexualidad. [11] En deliberado contraste con La mano izquierda de la oscuridad , el trabajo anterior de Le Guin que se desarrollaba en el mismo planeta ficticio, Le Guin usa pronombres femeninos para todos los gethenianos cuando no están en kemmer, y usa pronombres masculinos o femeninos para los individuos en kemmer , dependiendo del sexo que adopten. Ella hace lo mismo en una reimpresión posterior de " El rey del invierno ", otro cuento ambientado en Gethen, escrito por primera vez en 1969. [12] [13] [14] Además, la narración en primera persona analiza la dificultad de contar una historia sobre personas sin características masculinas o femeninas fijas, en un idioma que solo tiene pronombres de género. [11] [13]
"Coming of Age" examina la sexualidad guedeniana con mayor detalle que en Left Hand . [13] Al describir la historia, Le Guin afirmó:
Parecía que ya era hora de que nos metiéramos de lleno en una casa de kemmer. Con un guía nativo, en lugar de un pobre terrícola tenso que intenta averiguar qué está pasando y se siente perturbado por ello... Left Hand ofrece al lector muy pocas oportunidades de experimentar el hecho de ser de doble género [...] Quería explorarlo como una experiencia natural y universal, en lugar de una extraña condición alienígena. En 1968, yo y la mayoría de los lectores necesitábamos el punto de vista de Genly Ai para mediar en la extrañeza. No creo que ahora lo necesitemos. [15]
Se refirió a la historia como una nota al pie sexual de Left Hand. [15]
Sandra Lindow afirmó que la casa kemmer era una "solución cultural eficaz al problema de la sexualidad", porque el sexo promiscuo socialmente aceptable (tanto homosexual como heterosexual) se producía en ausencia de una diferencia de poder, lo que lo hacía saludable. [16] Además, se mostraba a los gethenianos como poseedores de un mecanismo incorporado que los obliga a buscar el consentimiento para cualquier actividad sexual. [16] La historia desafía aún más las costumbres sexuales convencionales porque la narradora Sov es abrazada físicamente por su padre masculino Karrid para que pueda practicar kemmer por primera vez como mujer, según la tradición dentro de su familia. Sin embargo, Karrid no se aprovecha de su posición y no permite que se produzcan más actividades sexuales. [17] Lindow afirma que esta experimentación era posible en una historia escrita en 1995 de una manera que no lo era cuando se escribió Left Hand ; "En 1968 y 1969, la imaginación de Le Guin aún no incluía la homosexualidad guedeniana, el ginocentrismo o la multiplicidad de conexiones posibles dentro de una casa kemmer; sin embargo, en 1995 [...] mucho había cambiado en la aceptación cultural de la sexualidad". [18]
La historia complica el tema común de la transición a la edad adulta al examinar esta transición en un planeta donde los individuos no tienen una identidad de género fija. [11] El narrador Sov pasa por un período de intensa preocupación y ansiedad cuando se entera de que irá a Kemmer por primera vez. Sin embargo, después de experimentar la casa de Kemmer, dice que "el amor es amor", sin importar si una persona está en Kemmer o no. Por lo tanto, la historia separa la idea del amor de la identidad sexual y de género de una persona. [11]
La historia fue publicada por primera vez en 1995, [13] en la colección New Legends , editada por Martin Greenberg y Greg Bear . [19] La colección fue publicada por Legend Books . [19] Alexis Lothian la llamó una "historia tranquilamente feminista", lo que demostró el cambio de opiniones políticas de Le Guin desde que escribió Left Hand hacia un feminismo más explícito. [20]
La historia también fue publicada en la colección de Le Guin de 2002, The Birthday of the World , junto con la novela original Paradise Lost y otras seis historias del período 1994-2002. Una reseña de ese volumen afirmó que "Coming of Age" carecía del "impacto vertiginoso" de The Left Hand of Darkness , con la que compartía escenario. [21] La reseña lo calificó de decepcionante y afirmó que era "una de las dos historias más débiles del libro". [21] Con una excepción, todas las obras de la colección examinan las relaciones sexuales no ortodoxas y el matrimonio. [22]