El mayor Desmond Evelyn Longe , MC , [1] DL , (8 de agosto de 1914 - 19 de febrero de 1990) fue un mayor del ejército británico , agente del SOE y comandante de la misión interaliada Eucalyptus .
Longe nació como hijo del reverendo Charles Longe de Spixworth Park , Norfolk , Inglaterra [2] y estudió en la Woodbridge School , Suffolk . Longe trabajó como empleado de banco en Jamaica antes de pasar la mayor parte de su servicio en tiempos de guerra en África Occidental , India y Vassieux-en-Vercors en el departamento de Drôme en el sureste de Francia. [3] [4]
Durante la guerra, Longe sirvió en el ejército británico como parte del Special Operations Executive (SOE) clandestino. Sirvió en África occidental, Oriente Medio, Extremo Oriente y el noroeste de Europa. Longe fue el comandante de la Misión Interaliada Eucalyptus .
En 1944, Longe fue nombrado comandante de la Misión Interaliada con el nombre en código "Eucalyptus ". En la noche del 28 al 29 de junio de 1944, Longe y su equipo saltaron en paracaídas sobre un campo en la comuna francesa de Vassieux-en-Vercors, en el departamento de Drôme, en el sureste de Francia. Su tarea era entrenar a los Maquis (combatientes de la resistencia rural) del macizo de Vercors en el uso de armas lanzadas con paracaídas y en el combate de estilo guerrillero, así como buscar zonas adecuadas de aterrizaje y lanzamiento de paracaídas para operaciones aéreas. [5] La misión estaba compuesta por el comandante, el mayor Desmond Longe y su segundo al mando, John Houseman (nombre en código: 'Reflection'), [6] un ex agente inmobiliario. También ayudaron en la misión tres oficiales posteriores, incluidos dos oficiales de radio: el agente franco-estadounidense de la OSS, Andre Pecquet (nombre en código: 'Paray') y el francés, Phillipe Saillard (nombre en código: 'Touareg'). El 10 de julio de 1944, Longe situó la misión cerca de Saint-Martin-en-Vercors, donde fue reforzada por tres oficiales franceses, entre ellos Adrien Conus. [7]
Eucalipto se encontró inmediatamente con dificultades. El líder del SOE en el sureste de Francia, Francis Cammaerts , estaba furioso porque Longe y su equipo habían sido enviados a Vercors sin su conocimiento y permiso. Además, Longe hablaba poco francés y Houseman ninguno, lo que limitaba su utilidad. El entrenamiento del maquis por Longe y otros y los lanzamientos aéreos de armas y suministros resultaron insuficientes cuando el ejército alemán lanzó un ataque total sobre el macizo de Vercos el 21 de julio y los maquis fueron rápidamente derrotados y dispersados. Después de unos días escondidos en los bosques, Longe y Houseman con guías maquis comenzaron una caminata a pie hacia Suiza y la seguridad, cruzando la frontera el 11 de agosto. Después de su escape, circularon rumores de que Longe y Houseman habían huido ante el enemigo. Longe exigió un tribunal de investigación que decidió que su comportamiento había sido apropiado y justificado. Sin embargo, Cammaerts se negó a disculparse por haber dicho que Longe "huyó". [8] [9]
El 19 de julio de 1945, el rey Jorge VI le concedió a Longe la Cruz Militar por su valentía durante las operaciones activas contra el enemigo . [10]
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Longe se desempeñó como presidente de Norwich Union Insurance en la década de 1970 y luego como presidente en 1980. [11] Longe fue nombrado Alto Sheriff de Norfolk en 1975. [12] En 1980, Longe se desempeñó como presidente del Royal Norfolk Show . [13] Longe fue designado director de Schiedam Insurance, Países Bajos y director de Scottish Union and National Insurance Co.
Longe ha sido mencionado en los siguientes libros: