May Singhi Breen (née May W. Singhi ; 24 de febrero de 1891, Nueva York - 19 de diciembre de 1970, Nueva York ) fue una compositora, arreglista y ukelelista estadounidense , que llegó a ser conocida como "La dama original del ukelele". [2] Su trabajo en el negocio editorial musical abarcó varias décadas. Breen fue la fuerza impulsora para lograr que el ukelele fuera aceptado como instrumento musical por la Federación Estadounidense de Músicos . En 2000, se convirtió en la primera mujer incluida en el Salón de la Fama del Ukelele. [3]
Breen recibió un ukelele barato como regalo de Navidad. Al no poder cambiarlo, tomó lecciones y aprendió a tocarlo. Al poco tiempo, ella y algunos de sus amigos formaron The Syncopators y tocaron en estaciones de radio en el área de Nueva York. En 1923, Breen conoció a Peter DeRose y dejó a los Syncopators. Juntos, los dos formaron "Sweethearts of the Air", un programa de radio que se emitió durante 16 años, de 1923 a 1939, en WJZ , una filial de la NBC en Nueva York, donde Breen tocaba el ukelele y DeRose la acompañaba al piano. [2] [4]
Al igual que muchos otros artistas de la época, Breen era una gran fanática de los instrumentos creados por CF Martin & Company y utilizaba una variedad de sus productos, incluidos un par de modelos personalizados con incrustaciones. Al igual que todos los demás artistas que lo habían intentado, Breen no logró obtener un contrato de patrocinio con Martin. A diferencia de los demás, no buscó otro contrato de patrocinio; le gustaban demasiado sus instrumentos Martin. [5]
A Breen se le atribuye el mérito de convencer a los editores para que incluyeran acordes de ukelele en sus partituras . Los editores de Tin Pan Alley la contrataron para arreglar los acordes y su nombre aparece en cientos de ejemplos de música a partir de la década de 1920. [6] Su nombre aparece como arreglista musical en más piezas que cualquier otra persona. [7] Su primer crédito conocido por un arreglo de ukelele fue en 1917, [8] pero sus arreglos comenzaron a aparecer en grandes cantidades en 1923.
Breen publicó la primera lección de ukelele grabada, un disco de 78 rpm titulado Ukulele Lesson que venía con el libro Peter Pan Uke Method, que brindaba un tutorial de ukelele de 6 minutos en el sello Victor . [9] (La lección fue narrada y cantada por el popular vocalista Vaughn De Leath ). Basándose en la popularidad del instrumento promovida por la personalidad de radio y televisión Arthur Godfrey , Breen publicó el New Ukulele Method en 1950. [10]
En 2000, May Singhi Breen fue incluida en el Salón de la Fama del Ukelele junto con Cliff Edwards y el fundador de Kamaka Ukulele , Sam Kamaka. Su cita dice en parte: "Convenció a los editores musicales del valor comercial de los arreglos de ukelele y fue pionera en la inclusión de arreglos en casi todas las copias impresas de música popular. Sus propios arreglos aparecen en más piezas de partituras que los de cualquier otra persona en la historia". [11]
Breen trabajó duro para conseguir que la Federación Estadounidense de Músicos aceptara a los músicos de ukelele en su sindicato. [12] En 1931, se acercó al Sindicato de Músicos Locales de Manhattan para ser miembro, pero fue rechazada, ya que no reconocían el ukelele como un instrumento musical. [13] En la negativa, el representante le dijo que el ukelele se consideraba un "juguete divertido que no está permitido en las orquestas, y cualquiera puede hacer ruido con él en cuestión de días... era simplemente un artilugio novedoso...". [14] Si bien el sindicato cedió y aceptó que el ukelele era un instrumento, no aceptaron la habilidad con él como calificación para la membresía. Se negaron durante muchos años, pero finalmente, bajo su presión constante con el apoyo de músicos tan notables como Cliff Edwards y Arthur Godfrey , los capítulos individuales cedieron. [15]
La Progressive Musical Instrument Corporation (P'MiCo) fue un distribuidor que incluyó el modelo banjo ukelele autografiado por May Singhi Breen en su línea en la década de 1940. [16]
Su padre, Henry U. Singhi (1862-1946) era constructor y su madre, Carrie J. Carroll (soltera; 1862-1915) era pianista. May se casó con un abogado, Matthew Vincent Breen (1890-1928), en Manhattan el 7 de agosto de 1913. Se divorciaron en mayo de 1917 en Manhattan. [17] A partir de entonces, May y su hija, Rita, estuvieron solas durante doce años, aunque con la ayuda de los pagos de manutención infantil de Matthew Breen. [18] El 8 de diciembre de 1929, diecisiete meses después de que su exmarido fuera asesinado en Battery Park [17] , May se casó con el compositor Peter DeRose (1900-1953), un hombre nueve años más joven, en Manhattan . May y Peter permanecieron casados y colaboraron en la música hasta su muerte. Breen murió el 19 de diciembre de 1970 y está enterrada junto a su esposo Peter DeRose en el cementerio Kensico , en Valhalla, Nueva York . [19]
Su hija, Rita Lherie Breen (soltera; 1914-2007), se casó con un graduado de West Point de 1932 , Byram Arnold Bunch (1907-1981) el 29 de octubre de 1933, en Manhattan . Muchas obras protegidas por derechos de autor no vencidas de May y Peter DeRose están en poder de los sucesores bajo el patrimonio de Rita, [20] a través de su hijo, RDML Peter Arnold Bunch, USCG , retirado (1937-2004), quien falleció antes que ella.
Notas
