Hans Ferdinand Mayer (nacido el 23 de octubre de 1895 en Pforzheim , Alemania ; fallecido el 18 de octubre de 1980 en Múnich , Alemania Occidental ) fue un matemático y físico alemán . Fue el autor del « Informe de Oslo », una importante filtración de inteligencia militar que reveló secretos tecnológicos alemanes al gobierno británico poco después del inicio de la Segunda Guerra Mundial .
De origen modesto, Mayer se presentó voluntario para servir en la Primera Guerra Mundial, donde resultó gravemente herido el día de su 19 cumpleaños. Posteriormente estudió matemáticas, física y astronomía en la Universidad de Karlsruhe y la Universidad de Heidelberg . En 1920, obtuvo un doctorado "sobre el comportamiento de las moléculas en relación con los electrones lentos libres". Su profesor fue el ganador del Premio Nobel Philipp Lenard . En 1922 se incorporó al laboratorio de Berlín de Siemens & Halske AG . A partir de 1926 colaboró con Karl Küpfmüller . Ambos científicos se ocuparon de la transferencia de información sin interferencias en circuitos de larga distancia, importante para el desarrollo de las telecomunicaciones. En 1936, Mayer se convirtió en director del Laboratorio de Investigación de Siemens en Berlín.
En 1943 fue arrestado por motivos políticos (escuchar la BBC y criticar al régimen nazi), aunque los nazis nunca supieron de la existencia del Informe de Oslo . Se salvó de la ejecución por la intervención de su supervisor de doctorado Lenard, irónicamente un ardiente partidario nazi. Primero fue internado en Dachau , luego en otros cuatro campos de concentración hasta el final de la guerra. Johannes Plendl también jugó un papel en su supervivencia en los campos, al nombrar a Mayer para dirigir un laboratorio de radio, aunque Mayer no tenía experiencia en radio.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Mayer, junto con otros científicos alemanes, fue a los EE. UU. como parte de la Operación Paperclip . Inicialmente trabajó en el laboratorio de investigación principal de la Fuerza Aérea de los EE. UU . en la Base Aérea Wright-Patterson , Dayton, Ohio. En 1947 se trasladó a la Universidad de Cornell , como profesor de Ingeniería Eléctrica. En 1950 regresó a Alemania, donde fue jefe del departamento de investigación de Siemens & Halske para tecnología de comunicaciones en Múnich hasta 1962.
Hans Ferdinand Mayer fue el autor del Informe de Oslo , una de las violaciones más graves de la seguridad alemana en la Segunda Guerra Mundial. Lo firmó como "un científico alemán, que está de su lado", antes de enviarlo a la Embajada británica en Oslo, Noruega , a principios de noviembre de 1939. En su puesto en Siemens tuvo acceso a una amplia gama de información sobre el desarrollo y la aplicación de la electrónica en los sistemas de armas y radares actuales y futuros.
La amplitud (y la calidad desigual) de la información contenida en su Informe provocó un escepticismo inicial entre la comunidad de inteligencia británica sobre su veracidad, pero los detalles técnicos de la información relativa a la electrónica llamaron la atención del Dr. RV Jones , un joven y brillante científico que había sido nombrado recientemente para el Ministerio del Aire. Jones, que era muy apreciado por Winston Churchill y que finalmente ascendió al puesto de Director Adjunto de Inteligencia (Ciencia), encontró el Informe de Oslo extremadamente útil para anticipar y contrarrestar el despliegue de nuevos sistemas de radar alemanes y los sistemas de haces de radio utilizados para guiar a los bombarderos alemanes hacia sus objetivos.
La existencia del Informe de Oslo se hizo más conocida a través de una charla dada por Jones en 1947, aunque no se enteró de la identidad de su autor hasta finales de 1953, confirmándolo finalmente al reunirse con Mayer en 1955. Jones aceptó mantener en secreto la identidad de Mayer, para evitar posibles represalias contra Mayer y su familia.
Mayer no le contó a su familia hasta 1977 que había escrito el Informe de Oslo . Su testamento se redactó de manera que su autoría del Informe sólo se publicara después de su muerte y la de su esposa. Jones respetó los deseos de Mayer y no reveló su identidad hasta 1989.
Hans Ferdinand Mayer publicó unos 25 artículos técnicos y poseía más de 80 patentes.
En noviembre de 1926, Mayer publicó un artículo (HF Mayer. "On the equal-circuit scheme of the amplificador tube". Telegraph and Telephony , 15:335-337, 1926) que describe la transformación de las fuentes de voltaje de reserva después de fuentes de corriente equivalentes. Es una extensión del teorema de Thévenin que establece que cualquier conjunto de fuentes de voltaje y resistencias con dos terminales es eléctricamente equivalente a una fuente de corriente ideal. Edward Lawry Norton también lo describió en 1926 en un informe interno para Bell Labs . El teorema es bien conocido con el nombre de teorema de Norton o teorema de Mayer-Norton.