Los maya-americanos son estadounidenses de ascendencia indígena maya . La mayoría de los maya-americanos son originarios del oeste de Guatemala y Chiapas . [2]
La Guerra Fría condujo a la propagación de la ideología comunista en América Latina. La influencia de Fidel Castro y la Revolución Cubana condujo a un levantamiento de la clase obrera guatemalteca, los trabajadores mayas y los campesinos ladinos. Estos grupos comenzaron a formar facciones de izquierda y grupos guerrilleros como el MR-13 , el Partido Guatemalteco del Trabajo y el EGP . [3] Este conflicto armado fue el resultado de un golpe de estado apoyado por la CIA contra el gobierno democráticamente elegido de Jacobo Árbenz en 1954. La población maya de Guatemala se vio atrapada en el fuego cruzado de la Guerra Civil guatemalteca de 1954 a 1996. Durante este período de tiempo, la escasez de alimentos, la opresión política y la violencia llevaron a la muerte de más de 200.000 mayas guatemaltecos. Para combatir a los grupos guerrilleros comunistas , el ejército guatemalteco emitió la política de Tierras Arrasadas , esencialmente una política de tierra arrasada. El ejército guatemalteco allanó áreas sospechosas de acciones revolucionarias. Los militares quemaron las aldeas campesinas y todos sus cultivos. Esto provocó hambruna y duras condiciones económicas para la clase campesina, en su mayoría maya. Durante el conflicto, el gobierno guatemalteco estuvo dirigido por una serie de dictadores títeres . Con el apoyo y la financiación de los Estados Unidos, el régimen intentó mantener el orden reprimiendo a los mayas en las zonas rurales. La represión y la masacre de la etnia maya en Guatemala, financiadas por el gobierno, durante la guerra civil, junto con la interacción de la guerrilla de izquierdas con los campesinos indígenas, provocaron oleadas de emigrantes mayas para evitar la persecución militar. Esta inestabilidad política, la falta de oportunidades y los desastres naturales sirvieron para catalizar la migración maya.
Las condiciones socioeconómicas de la guerra finalmente desencadenaron una migración masiva de mayas a Estados Unidos en 1970. [4] Esta migración duró hasta el final de la Guerra Civil de Guatemala. Las tres oleadas de refugiados mayas consistieron en la ola inicial de refugiados, la ola de reunificación familiar y la ola de aventureros económicos. [5] Muchas familias mayas se dividieron porque los hombres de la casa se mudaban a Estados Unidos y enviaban dinero a Guatemala. El número de migrantes mayas aumentó rápidamente hasta el siglo XXI. Sin embargo, durante la guerra, la migración maya se disparó porque las condiciones se volvieron demasiado duras para las familias de los inmigrantes que ya habían emigrado. A medida que la guerra continuaba, las leyes de inmigración en los EE. UU. comenzaron a interferir con los solicitantes de asilo. La administración Reagan demostró ser muy particular sobre a quién se le otorgaba asilo en los Estados Unidos. Otros problemas surgieron por abandonar la unidad familiar y el proceso de documentación para los inmigrantes. La Guerra Civil de Guatemala estaba en su apogeo durante la presidencia de Reagan y debido a su doctrina anticomunista, la administración rara vez consideraba a los refugiados guatemaltecos para el asilo, ya que la doctrina rechazaba a los refugiados económicos de los países comunistas . [6] Aunque la guerra fue la razón de la migración durante la década de 1970, a los mayas les resultó difícil obtener asilo. Los migrantes posteriores a la guerra civil son en su mayoría migrantes económicos . [7] Hoy en día, más mayas están llegando a Estados Unidos desde Guatemala en busca de mejores condiciones económicas. Los mayas también migraron a otros países centroamericanos como México, pero una gran cantidad emigró a los Estados Unidos. Hoy en día, los mayas se han establecido en lugares como San Francisco , Miami y las Grandes Llanuras.
Providence, Rhode Island, también se convirtió en un destino destacado para muchos mayas durante la Guerra Civil de Guatemala. [8] A principios de los años 1980 y 1990, la población guatemalteca en Providence comenzó a florecer. Al principio, Providence estaba destinado a ser solo una parada para llegar a Canadá, donde muchos migrantes guatemaltecos esperaban recibir asilo. [8] La población maya en Providence continuó creciendo y muchos migrantes mayas comenzaron a participar en la economía de Providence iniciando pequeños negocios y trabajando para los locales. [8] Sin embargo, hubo mayas de habla quiché que también migraron a Providence y su incapacidad para hablar inglés creó barreras lingüísticas a la hora de intentar encontrar empleo. [9]
Los mayas-americanos se encuentran principalmente a lo largo del Sunbelt . Habitan en muchas ciudades como Los Ángeles [10] y Houston , pero también ocupan áreas rurales debido a sus raíces agrícolas. Muchos migrantes mayas se mudaron a barrios pobres en grandes ciudades, lo que provocó aún más violencia, escasez de recursos y opresión racial. La mayoría de los inmigrantes mayas son migrantes laborales, por lo tanto, ocupan varios puestos de trabajo manual. Además, los mayas migrantes enfrentan problemas de comunicación y contacto con familiares. El servicio postal en Guatemala no es confiable, por lo que muchos mayas-americanos deben utilizar servicios de mensajería especiales para comunicarse con sus familiares. El servicio postal de los Estados Unidos solo reenvía correo al servicio postal de Guatemala. [11] Por lo tanto, muchos mayas-americanos no lo utilizan. Aunque algunos mayas fueron ubicados en áreas urbanas abarrotadas, aún poseen negocios como restaurantes, clases de cultura y otras fuentes de ingresos. El aspecto comunitario de la sociedad maya es muy fuerte a medida que más poblaciones mayas mayoritarias comienzan a ocupar más tierras estadounidenses y forman sus propios medios de sustento para esas economías. Otros mayas étnicos formaron asentamientos en sociedades agrícolas como Indiantown, Florida . [12] Indiantown está ubicada en el condado de Martin, Florida , y tiene una creciente población latinoamericana. La mayor parte de esta población consiste en indígenas desplazados con raíces en América Central. [13] Ciertas áreas tienen poblaciones mayas más grandes que otras. Aun así, existen duras condiciones económicas y menos movilidad debido a las barreras del idioma y la asimilación forzada. [14] El origen agrícola y comunal de los mayas confina a un gran porcentaje de ellos a sus comunidades. La brecha generacional de los migrantes mayas también muestra la transición desde diferentes perspectivas, ya que vemos que los migrantes de tercera generación comenzaron a tener éxito en el entorno industrial en lugar de en los entornos rurales. Aunque un gran porcentaje de los mayas estadounidenses todavía se dedican a la agricultura, un gran número de ellos se encuentran en entornos más industriales. La vida en las fábricas ha sido un elemento básico en la sociedad maya en los Estados Unidos.
Los migrantes mayas que viven en condiciones económicas bajas y hablan cantidades limitadas de inglés a menudo son reclutados para trabajar en grandes fábricas. Los trabajos de fábrica de baja calificación no requieren dominio del inglés, lo que a menudo atrae a muchos individuos mayas a unirse a la industria fabril. [15] A pesar del limitado dominio del inglés necesario para estos puestos, las barreras lingüísticas aún afectan la vida laboral diaria. A menudo se necesitan intérpretes durante la orientación y, debido a los diversos idiomas mayas que se hablan, muchas personas necesitan ayuda para encontrar intérpretes que hablen idiomas mayas. [15] Los salarios promedio para estos puestos de fábrica son muy bajos; sin embargo, estos trabajos permiten a algunos mayas estadounidenses enviar dinero a Guatemala y mantener a sus familias. [15] Una gran parte de la población maya de Nebraska trabaja en la industria empacadora de carne. En ciertas fábricas empacadoras de carne en Nebraska, hasta el 95 por ciento de los empleados son de origen latino e hispano. [15]
La mayoría de los trabajadores de las plantas empacadoras de carne de Nebraska trabajan de 8 a 10 horas diarias y, en 2012, el salario promedio era de aproximadamente 24.000 dólares. [15] Estos puestos en las fábricas son algunas de las únicas oportunidades de empleo para los mayas estadounidenses en muchas zonas rurales. Manuela, una mujer guatemalteca que trabaja en una planta empacadora de carne de Nebraska, señaló: "En Guatemala hay trabajo, pero está muy mal pagado y las cosas son muy caras allí. Aquí, cuando trabajas toda la semana, tienes dinero y tanta comida como quieras". [15] Aunque algunos mayas americanos ganan salarios más altos que los que ganaban en Guatemala y otros países de los que emigraron, estos trabajos todavía tienen salarios muy bajos y requieren largas horas y enormes cantidades de trabajo físico, lo que lleva a que estas fábricas tengan tasas significativas de rotación de personal. [15] Una vez que estos trabajadores dejan sus puestos en las fábricas, normalmente tienen que buscar un nuevo empleo en fábricas cercanas. Los defensores locales en Nebraska se ofrecen como voluntarios para ayudar a los trabajadores mayas a navegar por las oportunidades de empleo y guiar a las personas mayas a través del proceso de ciudadanía y tarjeta verde de los Estados Unidos para ayudarlos a prosperar en los Estados Unidos. [15]
Las condiciones que influyeron en las olas de migración guatemalteca provocaron la migración forzada del pueblo maya. Algunos mayas se considerarían refugiados desplazados que tienen dificultades para asimilarse a la cultura estadounidense. El proceso de asimilación forzada lleva a los mayas a formar comunidades migrantes más exclusivas en suelo estadounidense. La transición cultural es demasiado complicada para algunos migrantes. Otro problema que enfrentan los mayas estadounidenses es la distinción y la categorización. El dialecto maya es diferente del español regular y esto conduce a más problemas en las escuelas, el trabajo y la vida recreativa para los mayas estadounidenses. [6] Los mayas hablan una gran variedad de dialectos e idiomas. Algunos hablan español y otros hablan mam , [16] yucateco , kekchi u otros idiomas. El procesamiento de sus documentos de inmigración es más difícil debido a la especificidad de su distinción cultural. El sistema de inmigración agrupa en gran medida a los mayas con otros latinoamericanos en lugar de reconocer su distinción étnica. Los problemas de identidad para los mayas estadounidenses siempre han sido una barrera para los mayas étnicos. En términos relativos, los inmigrantes guatemaltecos constituyen una pequeña proporción de los inmigrantes latinoamericanos en los Estados Unidos, por lo que su identidad en ese país es relativamente desconocida en comparación con otros grupos raciales y etnias. Las estructuras tradicionales de aldea y familia aún prevalecen entre los mayas en los Estados Unidos. Esto a veces resulta problemático en las comunidades mayas y especialmente en el lugar de trabajo. Estos sistemas jerárquicos establecidos a menudo se ven desafiados por las jerarquías separadas de los lugares de trabajo. [6]
Las raíces indígenas mayas resultan ser fuertes porque la mayoría de los mayas estadounidenses viven en comunidades mayas y predominantemente latinas. Fuera de sus comunidades, muchos museos han tenido exhibiciones que muestran obras de arte y artefactos indígenas mayas y brindan información para que la comunidad en general aprenda sobre el pueblo maya. Por ejemplo, el Centro de Ciencias de California creó una exposición llamada Maya: The Exhibition, que presentó una variedad de artefactos mayas y experiencias educativas interactivas. Además, existe una importante esfera de influencia cultural en los lugares donde los mayas buscaron refugio. En Los Ángeles, The Mayan Theater alguna vez fue visto como un renacimiento de la arquitectura y el arte mayas. En la década de 1990, el teatro fue considerado un monumento histórico. [17] La cultura maya todavía se utiliza para obtener ganancias económicas en muchas otras áreas. Específicamente, la cultura maya se utiliza en la industria del entretenimiento nocturno, donde muchos clubes nocturnos usan decoraciones y referencias con temas mayas. Algunos ejemplos de estos clubes nocturnos incluyen Maya Lagoon, que es un lucrativo club nocturno ubicado en Houston, y The Mayan ubicado en Los Ángeles.
Varias organizaciones se dedican a preservar la cultura maya y brindar recursos a los mayas estadounidenses. La Liga Maya está dirigida por múltiples individuos mayas que tienen como objetivo preservar los legados mayas. [18] La Liga Maya también aboga por políticas de reforma migratoria y ha ayudado a las personas mayas a acceder a servicios lingüísticos en la frontera de Estados Unidos y México. Muchos migrantes mayas de Guatemala requieren intérpretes en la frontera, y la Liga Maya recluta intérpretes que hablan varios idiomas mayas para ayudar a las personas durante el proceso de inmigración para convertirse en ciudadanos de los Estados Unidos. [18] La Liga Maya también aboga por los derechos y la protección de las mujeres indígenas. Otro grupo de defensa popular es Prima-veral Inc., una organización sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos que tiene como objetivo ayudar a los migrantes guatemaltecos y a las personas mayas en Washington, DC y Guatemala. [19] Prima-veral ha completado varios proyectos, incluida la construcción de viviendas en Guatemala, la entrega de sillas de ruedas a niños y la ayuda a las personas durante el proceso de inmigración. [19]
Las remesas se definen en términos generales como sumas de dinero que a menudo se envían de un país a otro. [20] Muchos mayas que viven en los Estados Unidos a menudo envían dinero a Guatemala por diversas razones, incluida la manutención de sus familias. [21] Debido a los bajos salarios y las limitadas oportunidades laborales en Guatemala, muchas personas optan por migrar a los Estados Unidos; anualmente, 9 de cada 10 personas abandonan Guatemala por estos motivos. [22] En 2021, se informó que las remesas de Estados Unidos a Guatemala superaron los 15.300 millones de dólares, lo que fue la mayor cantidad de remesas registrada en la historia y representó aproximadamente el 17,8% de la economía guatemalteca. [22] Según el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), solo un pequeño porcentaje de los migrantes guatemaltecos optan por permanecer en los Estados Unidos durante un período prolongado; aproximadamente solo una quinta parte de los migrantes terminan viviendo en los Estados Unidos durante un período prolongado. [22]
Una vez que el dinero se envía desde los Estados Unidos a Guatemala, solo un pequeño porcentaje se destina a inversión o ahorro. La Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas recopiló encuestas en el sur de Guatemala y concluyó que el 57,1% de las remesas se utilizan para el consumo, mientras que solo el 5,4% de las remesas se ahorran o se invierten. [22] Con el fin de aumentar los ahorros, se han desarrollado muchas organizaciones dentro de Guatemala para implementar programas de educación y alfabetización financiera. [23] El Diálogo Interamericano, con la ayuda de socios que incluyen, entre otros, Cities Alliance, la coalición financiada por la ONU sobre la pobreza urbana y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, ha trabajado en el establecimiento de programas de educación financiera desde 2016. Estos programas han creado más de $2,4 millones en ahorros y se ejecutan en más de 30 ciudades guatemaltecas donde la migración a los Estados Unidos es popular. [22] Los educadores financieros se dirigen a los bancos donde las personas depositan las remesas que reciben y ayudan a los individuos guatemaltecos a tomar decisiones financieras. [22]
El dinero remitido desde los Estados Unidos a Guatemala también se utiliza para construir viviendas, según la Comisión Económica para América Latina de las Naciones Unidas, el 8,2% del dinero se gasta en la construcción de viviendas en el sur de Guatemala. [22] Muchas de estas casas se construyen en Quetzaltenango, Guatemala, estas casas se consideran "arquitectura de remesas", que son casas que se pagan con remesas. [22] Estas casas a menudo difieren del estilo arquitectónico local, suelen ser más grandes y tienen una infraestructura más moderna. [24] En general, el dinero remitido desde los Estados Unidos por los migrantes mayas y guatemaltecos juega un papel importante en la economía guatemalteca e impulsa a una cantidad significativa de individuos mayas a migrar a los Estados Unidos. [25]
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