Mary French Sheldon (10 de mayo de 1847 - 10 de febrero de 1936), como autora May French Sheldon , fue una autora y exploradora estadounidense.
Mary French nació el 10 de mayo de 1847 en Bridgewater, Pensilvania . Su padre era Joseph French, ingeniero civil , y su madre Elizabeth J. French ( de soltera Poorman), una espiritualista que más tarde practicó la "medicina galvánica" en Boston , al igual que su hermana, la Dra. Belle French Patterson.
Se educó en Estados Unidos y en el extranjero, estudió arte y se convirtió en autora y etnóloga.
En 1876, se casó con un estadounidense, Eli Lemon Sheldon (1848-1892), banquero y escritor, [1] [2] y se mudaron a Londres donde establecieron empresas editoriales.
Sheldon es conocido por ser traductor de Salambó de Flaubert y autor de artículos y ensayos. Como escritor, Sheldon escribió varias novelas, cuentos y ensayos. [3]
Se hizo famosa por una expedición. En 1891, inspirada por las actividades de Henry Morton Stanley , que era amigo de la familia, abandonó Londres rumbo a África. Sus viajes fueron patrocinados por Sir Alfred Jones , a quien el rey Leopoldo II de Bélgica había solicitado que apaciguara las críticas británicas sobre los abusos de los derechos humanos en el Congo. Mientras estuvo en el Congo, viajó en barcos de vapor propiedad del estado y sus aliados, que controlaban a dónde iba y qué veía.
Cuando regresó a Inglaterra, Jones ayudó a publicar sus artículos en los periódicos. Declaró: "He presenciado más atrocidades en las calles de Londres que las que he visto nunca en el Congo". Hizo una presentación con diapositivas para una audiencia de quinientas personas en el Hotel Savoy de Londres, con los gastos pagados por el rey Leopoldo. A partir de entonces, el rey le pagó un salario mensual para que hiciera lobby ante los miembros del Parlamento. [4]
Recibió ayuda de pueblos africanos durante sus exploraciones en torno al lago Chala . Su viaje desde Mombasa hasta el monte Kilimanjaro causó sensación porque no iba acompañada de un compañero blanco (aunque no estaba sola, pues llevaba 150 porteadores y guías zanzibaríes). [5] Regresó con material etnográfico, escribió sobre su experiencia y emprendió una gira de conferencias.
French Sheldon recibió múltiples premios por su exposición en la Exposición Colombina Mundial y fue nombrada miembro de sociedades como el Club de Escritores y la Sociedad Antropológica de Washington. Fue nombrada miembro de la Royal Geographical Society , [3] entre las primeras quince mujeres en recibir este honor, en noviembre de 1892. [6]
Murió en Londres el 10 de febrero de 1936, [7] con un funeral en el Crematorio de Golders Green . [8]
Un amplio círculo de amigos escuchará con profundo pesar la repentina muerte el domingo pasado, en Riverdale, Hampton, del señor L. Sheldon, editor de "Everybody's Pocket Cyclopaedia", el "Writing Desk Book" y otros útiles manuales de referencia. El fallecido estaba en la flor de la vida, habiendo nacido en Michigan en 1848. Era una autoridad muy estimada en finanzas estadounidenses y escribía regularmente sobre temas económicos y estadísticos. Sheldon era querido personalmente por su rara dulzura de carácter. Había regresado sólo unos días antes de América, donde su esposa, la señora French Sheldon, está revisando en la imprenta el libro de viajes que describe su reciente viaje de aventuras por el interior de África. La triste noticia le fue enviada por cable a Boston. El señor Sheldon se resfrió mientras estaba en Estados Unidos y murió debido a una insuficiencia cardíaca, seguida de un ataque de pleuresía.
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público : Eagle, Mary Kavanaugh Oldham (1895). ««Una expedición africana» por la Sra. May French Sheldon, FRGS». El Congreso de Mujeres celebrado en el Edificio de la Mujer: Exposición Colombina Mundial, Chicago, EE. UU., 1893 (edición de dominio público). International Publishing Company.