Margaret Edith (May) Tennant , CH (1869 - 11 de julio de 1946), de soltera Abraham , nacida en Rathgar , condado de Dublín , Irlanda, fue una funcionaria pública , sindicalista , inspectora de fábrica y activista que trabajó para mejorar las condiciones de los trabajadores industriales y también participó en la salud y la educación de las mujeres. Fue una de las primeras personas en ser nombradas para la Orden de los Compañeros de Honor en 1917. [1] [2]
Nació en Rathgar, en el condado de Dublín, y se educó en casa. Tras la muerte de su padre en 1887, decidió trasladarse a Londres en busca de empleo.
En Londres se convirtió en secretaria de Emilia, Lady Dilke , quien era líder de la Liga Sindical de Mujeres, [3] una organización de la que Tennant llegó a ser tesorera. Apoyó la huelga de los muelles de Londres de 1889 y ayudó a organizar a las lavanderas .
En 1891 fue designada para la Comisión Real del Trabajo, creada para investigar las malas condiciones que enfrentaban los trabajadores industriales, como una de las cuatro mujeres comisionadas adjuntas. [3]
En 1893, HH Asquith decidió nombrar inspectoras de fábrica y ella fue una de sus primeras opciones, y pronto supervisó un equipo de cinco inspectoras. En este puesto, era conocida por su buen humor, lo que le ayudó a establecer relaciones con los gerentes de fábrica. [1] En 1895, se unió al Comité Departamental de Oficios Peligrosos. Escribió un libro sobre legislación fabril en 1896, The Laws Relating to Factories and Workshops, Including Laundries and Docks (Las leyes relativas a fábricas y talleres, incluidas las lavanderías y los muelles) .
En 1896 se casó con Harold Tennant , cuñado y secretario parlamentario de Asquith, y presidente del Comité Departamental de Comercio Peligroso. Dimitió en 1897, poco antes del nacimiento de su primer hijo, para dedicarse a su familia. Tuvo cinco hijos. Su hijo mayor, Henry, murió en batalla en 1917 durante la Primera Guerra Mundial .
Entre sus hijos se encontraban: [4] [5]
A pesar de su nueva vida familiar, no abandonó su trabajo por completo, permaneciendo en el Comité de Oficios Peligrosos y en 1899 se convirtió en presidenta del Fondo de Indemnización de la Ley Industrial, que otorgaba indemnizaciones a los trabajadores víctimas de abusos. Formó parte de la Comisión Real sobre Divorcios en 1909 y fue fundadora y tesorera del Comité Central para el Empleo de la Mujer.
Durante la Primera Guerra Mundial, asumió más trabajo: trabajó inicialmente para el Ministerio de Guerra como asesora de bienestar social, luego brevemente en el Departamento de la Mujer del Departamento del Servicio Nacional, antes de trasladarse al Ministerio de Municiones. Después de la guerra, redujo su carga de trabajo, pero siguió prestando servicios en comités sobre mortalidad materna y salud materna. También fue directora del Bedford College en Londres, una institución fundada para la educación de las mujeres que formaba parte de la Universidad de Londres . A partir de 1941 participó activamente en la campaña para el Fondo Benéfico de la Real Fuerza Aérea . [3]
Ella y su marido compraron y reconstruyeron una casa de campo, Great Maytham , en Rolvenden , Kent, una propiedad cuyo antiguo jardín amurallado había servido de inspiración para El jardín secreto de Frances Hodgson Burnett . La propia Tennant desarrolló su experiencia como jardinera y llegó a ser una figura destacada en la Royal Horticultural Society . Murió en Great Maytham el 11 de julio de 1946.
Violet Markham , May Tennant: Un retrato , 1949.