Maximilian Steiner (27 de agosto de 1830 - 29 de mayo de 1880) fue un actor, director y director de teatro austríaco . Es conocido particularmente por su liderazgo del Theatre an der Wien de Viena de 1869 a 1880, un período durante el cual el teatro redujo la importancia de las obras folclóricas (drama dialectal) y se destacó en el desarrollo y promoción de la moda de un estilo de opereta vienesa. [1]
Steiner nació en Ofen, cerca de Budapest en Hungría , entonces parte del imperio austrohúngaro. A principios de la década de 1850, comenzó a trabajar en el equipo de escena del teatro de Temeswar (ahora en Rumania). En 1854, [2] fue contratado por el director de teatro Friedrich Strampfer como actor en el teatro de lengua alemana. Continuó actuando en ese teatro y en otros de la región hasta 1862, adquiriendo experiencia tanto en actuación como en dirección, [3] cuando siguió a Strampfer a Viena, donde Steiner se convirtió en secretario (un papel ejecutivo) en el Theatre an der Wien . Strampfer le dio un margen de maniobra considerable para desarrollar su propia carrera y, en agosto de 1869, Steiner se convirtió en director técnico después de que Strampfer dimitiera. Hasta 1875 Steiner fue codirector de la actriz y cantante Marie Geistinger ; juntos, "establecieron un tono para el repertorio que duró hasta finales de siglo", [4] a pesar de las críticas de la prensa conservadora. [5] Cuando Geistinger se fue a Berlín, Steiner dirigió el teatro por su cuenta, con la ayuda de sus hijos Franz y Gabor, hasta su muerte en 1880. La agudeza empresarial de Steiner ayudó a que el teatro permaneciera abierto después de la caída del mercado de valores en 1873, [6 ] pero perdió el control durante varios meses en 1877 debido a otra serie de dificultades financieras; volvió a tomar el control ese mismo año con la ayuda de amigos y otros patrocinadores. [7]
Aunque él y Geistinger llegaron a enfatizar cada vez más la opereta, Steiner todavía construyó las temporadas del teatro enfatizando la variedad: [8] la tarifa típica incluía obras folclóricas, burlescos con música y opereta. Poco a poco fue eliminando los dramas hablados, contribuyendo fundamentalmente al auge de la opereta vienesa que continuó hasta bien entrado el siglo XX. [9] Produjo obras escénicas nuevas y probadas de Offenbach , pero también descubrió jóvenes talentos como el dramaturgo Ludwig Anzengruber , el último autor destacado de obras folclóricas, y el compositor Carl Millöcker , que se convirtió en maestro de capilla del teatro en 1869. [ 10]
Cuando la primera esposa de Johann Strauss, jr. , llevó a Steiner algunos de los bocetos musicales del compositor, quien asumió la responsabilidad de animar a Strauss a escribir operetas. [11] Dio la casualidad de que Strauss, irritado por los éxitos vieneses de Jacques Offenbach , ya había comenzado a trabajar en una opereta, un proyecto que fracasó cuando se descubrió que su protagonista prevista, Josefine Gallmeyer , no estaba disponible. [12] Steiner luego colaboró con Strauss en Indigo and the Forty Thieves , que se estrenó el 10 de febrero de 1871 y para la cual Steiner escribió el libreto. La segunda opereta de Strauss, Die Fledermaus (1874), se convirtió en un elemento fijo de los teatros de lengua alemana y ha permanecido en el canon de la opereta hasta el día de hoy. [13] La producción inicial fue protagonizada por Geistinger como Rosalinde. Siguieron una segunda y una tercera producción en 1875 y 1876. Esta última se destaca por presentar, como el Dr. Falke, a Alexander Girardi , quien permaneció en la compañía del Teatro durante veintidós años y fue una figura central en muchas producciones de opereta exitosas.
Steiner organizó un gremio de dramaturgos, organizó espectáculos benéficos anuales y, en el momento de su muerte, era una de las figuras más populares de Viena. [14] Con su esposa, Rosa (Kollinsky), [15] tuvo dos hijos: Franz Steiner, que asumió sus funciones en el teatro en 1880 y permaneció hasta 1884; y Gabor Steiner, quien también se convirtió en director de teatro y operador de una sala de música . El hijo de Gabor era Max Steiner , que trabajó en teatros de Londres, luego en Nueva York y, después de 1929, fue un compositor de películas de Hollywood .