Max Stern (1904-1987) fue un coleccionista, comerciante de arte y filántropo nacido en Alemania, de origen judío, que huyó de la persecución nazi. Emigró a Londres y luego a Canadá. [1]
En Alemania, Stern era propietario de la prestigiosa Galerie Stern en Düsseldorf. En 1937, el gobierno nazi le obligó a cerrar su galería. Después de que muchas de las obras de la galería se vendieran en subasta o fueran confiscadas por los nazis, huyó de Alemania a Londres, donde fue internado inicialmente como extranjero enemigo durante dos años antes de que se le permitiera emigrar a Canadá, donde fundó la Galería Dominion de Montreal (en francés, Galerie Dominion ) y promovió a jóvenes artistas canadienses.
Max Stern nació en München-Gladbach (hoy Mönchengladbach), Alemania , en abril de 1904. Su padre, Julius Stern, era un judío nacido en Alemania que trabajó en la industria textil, antes de convertirse en coleccionista y comerciante de arte en Düsseldorf . [2] Stern estudió en Colonia , Berlín , Viena y París , obteniendo su doctorado en la Universidad de Bonn en 1928 antes de ingresar al negocio del arte. [3] A la muerte de su padre, en 1934, Max se convirtió en el nuevo dueño de la galería. [2]
Cuando los nazis llegaron al poder en 1933, Stern fue perseguido por ser judío. [4] Como las leyes antijudías lo privaron de derechos, Stern se preparó para el exilio y logró abrir una galería en Londres en 1935. [5]
Bajo el régimen nazi, la Cámara de Bellas Artes del Reich retiró la acreditación profesional y Stern recibió cuatro semanas para vender o disolver todas las posesiones de la Galerie Stern. [6] Su galería fue arianizada , es decir, transferida a propietarios no judíos en 1937. [6] Stern se vio obligado a subastar una gran parte de la Galería Stern por orden del gobierno nazi . [7] Estas obras de arte se vendieron en Kunsthaus Lempertz . [8] Se pusieron a la venta por su número de lote, Auktion 392. [9] No se vendieron todas las piezas, y Stern colocó las que quedaron en el almacén con el agente de transporte Josef Roggendorf. Roggendorf mantuvo la obra de arte cerca de la galería de Düsseldorf hasta que el gobierno nacionalsocialista la confiscó por completo. [3]
Stern pasó varios años intentando localizar las 28 pinturas confiscadas. Puso un anuncio en la revista de arte alemana Die Weltkunst , ofreciendo una recompensa por información sobre la ubicación de las pinturas. [3] Recuperar las pinturas resultó ser extremadamente difícil. Fiesta musical de Dirck Hals y Paisaje con figuras de Salomon van Ruysdael fueron finalmente recuperados con la ayuda del gobierno canadiense después de que la guerra había terminado. El Juicio Final en el estilo de El Bosco fue devuelto en 1954. No se encontraron otras obras. [3]
Una de las pinturas de la colección Stern, "La huida a Egipto" de Jan Wellens de Cock , reapareció el 26 de junio de 1970 en Londres en la subasta de Christie's en Londres por "Cuadros de gran importancia de la colección formada por el difunto canciller Konrad Adenauer , propiedad de Heinz Kisters , Esq. y otros". [10]
Stern huyó de Alemania en diciembre de 1937, supuestamente llevando solo una pequeña maleta. Esperaba unirse a su hermana en la galería de Londres, pero después de que comenzara la guerra, los británicos lo internaron como extranjero enemigo en un campo de refugiados en la Isla de Man durante dos años. [3] El gobierno británico luego le permitió emigrar a Canadá . [11] Stern navegó en el transatlántico polaco Sobieski , [2] pero no pudo sacar su dinero y pertenencias de Gran Bretaña . Luego pasó dos años en campos de internamiento en Nuevo Brunswick y Quebec . [3] Se le dio el estatus de refugiado a su llegada. Tomó medidas para quedar exento de este estatus y se puso en contacto con el hombre que dirigía la Organización Canadiense de Refugiados, William Birks, quien inmediatamente abogó por Stern.
Debido a su formación académica y su experiencia en el comercio de arte, Stern fue nombrado director de la Galería de Bellas Artes Dominion. En enero de 1947, Stern y su esposa se convirtieron en los únicos propietarios de la Galería Dominion. Conoció a su esposa, una mujer sueca llamada Iris Westerberg, en la organización Canadian Refugee. [12] Juntos, hicieron de la galería un punto focal para la distribución de arte vivo de artistas canadienses. Ambos eran conocidos por promover talentos artísticos canadienses jóvenes y desconocidos.
1944 fue un año especialmente importante para la promoción del arte canadiense por parte de Stern . Durante este año, realizó exposiciones separadas que presentaban el arte de cuatro miembros del Grupo de los Siete y Emily Carr . [13]
Stern hizo muchas contribuciones importantes a la cultura artística canadiense. En la década de 1940, proporcionó un medio para que los jóvenes artistas canadienses pintaran a tiempo completo al establecer un sistema de contratos. En este sistema, se realizan pagos mensuales al artista a cambio de un número acordado de obras. Desde entonces, este método se ha utilizado con éxito en Francia , Inglaterra y los Estados Unidos . [13]
En 1950, Stern trasladó la Galería Dominion a un edificio de tres pisos en una zona diferente de Montreal. Este nuevo edificio permitió albergar 14 salas de exposición y un apartamento en el nivel superior donde vivirían Stern y su esposa. [14]
Al salir de Europa , Stern elevó el nivel de apreciación del arte en Canadá. Comenzó a hacer donaciones a instituciones canadienses a mediados de la década de 1950 y donó generosamente a varios museos de todo Canadá. Fue especialmente generoso con las instituciones de Montreal , donando más de 166 obras. [15]
Stern murió en un viaje de negocios en París en 1987.
Los honores que recibió incluyeron un doctorado honorario de la Universidad Concordia en 1985. La galería continuó funcionando durante más de una década después de la muerte de Stern y cerró en diciembre de 2000. [15]
El Proyecto de Restitución de Arte Max Stern fue creado conjuntamente por la Universidad Hebrea de Jerusalén , la Universidad McGill , la Universidad Concordia y la Oficina de Procesamiento de Reclamaciones del Holocausto en Nueva York. La iniciativa del proyecto ha sido localizar y recuperar obras de la colección original de Stern que se perdieron durante la década de 1930. Se estima que la colección contenía un total de 400 piezas. [16]
En 2016, el Proyecto de Restitución Max Stern recuperó dos pinturas de viejos maestros holandeses: Barcos en apuros en un mar tempestuoso de Jan Porcellis y Paisaje con cabras de Willem Buytewech el Joven. [17]
En 2017, una exposición programada en Düsseldorf sobre Stern y el Proyecto de Restitución fue cancelada abruptamente debido a la oposición local, lo que generó una intensa controversia. [18] [19]
En 2018, la casa de subastas Hargesheimer de Düsseldorf restituyó Tormenta en el mar , de Johannes Hermanus Koekkoek (1778-1851) a representantes de la Fundación Max e Iris Stern y sus tres universidades beneficiarias: la Universidad Concordia y la Universidad McGill en Montreal y la Universidad Hebrea de Jerusalén. Fue la decimoctava pintura recuperada en nombre de la Fundación. [20]
En 2019, la casa de subastas Lempertz resolvió una reclamación relacionada con la venta forzosa en 1937 de Familia feliz en jardín de Otto Heichert (1868-1946). [21]
Los esfuerzos del Dr. Stern por revocar esta prohibición fueron inútiles y el 13 de septiembre de 1937 recibió la orden final irrevocable de que se le prohibía comerciar con bienes culturales y tuvo que vender inmediatamente el inventario restante de la galería a través de un distribuidor de la RKdbK aprobado por los nazis. En cumplimiento de la orden de septiembre de 1937, el Dr. Stern consignó y liquidó más de doscientos cuadros en Kunsthaus Lempertz ("
Lempertz
") en Colonia. La venta de las pinturas del Dr. Stern por parte de Lempertz el 13 de noviembre de 1937 fue una "subasta judía" forzada, en la que sus pinturas se vendieron por una fracción de su valor justo de mercado.
La cancelación de la muestra sobre el marchante de arte judío Max Stern en Dusseldorf provoca indignación