Maximilian Kepler-Różycki (nacido el 10 de febrero de 1993) es un jardinero de béisbol profesional germano-estadounidense de los Minnesota Twins de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Hizo su debut en la MLB en 2015. Antes de firmar con los Twins, jugó para Buchbinder Legionäre Regensburg de la Baseball-Bundesliga . Bate y lanza con la mano izquierda . Tiene el récord de jonrones conectados en una carrera por un jugador nacido en Alemania. [1]
Kepler nació en Berlín , Alemania . Sus padres, Kathy Kepler y Marek Różycki, eran bailarines de ballet profesionales ; se conocieron cuando actuaban en la misma compañía de ballet en Berlín. [2] Su madre es de San Antonio , Texas , [3] mientras que su padre es de Polonia . Tiene una hermana, Emma Różycki, una ex prodigio del golf. [4]
A la edad de seis años, Kepler comenzó a jugar béisbol en las ligas menores con la Escuela John F. Kennedy en Berlín. [5] Aunque recibió una beca a los siete años para la Fundación de Tenis Steffi Graf , [2] decidió elegir el béisbol. [5] Kepler asistió a la Escuela John F. Kennedy, [3] y a la Academia St. Emmeram en Ratisbona en 2008, donde pudo entrenar en béisbol más que el adolescente estadounidense promedio. [6] [7] Jugó fútbol asociación con Hertha BSC , [3] y jugó béisbol para Buchbinder Legionäre Regensburg de la Bundesliga , la liga de béisbol más alta de Alemania. [3] [8]
Andy Johnson, un cazatalentos internacional que trabaja para los Minnesota Twins de la MLB, notó a Kepler por primera vez cuando jugó en un torneo nacional junior a la edad de 14 años. [2] A los 16, firmó con los Twins en 2009 por US$ 800.000, el bono de firma más grande otorgado por una franquicia de la MLB a un jugador nacido en Europa. [3] [6] Kepler hizo su debut estadounidense en el nivel de novato en 2010 en la Gulf Coast League (GCL) con los GCL Twins . Fue ascendido a los Elizabethton Twins de la Rookie-Advanced Appalachian League en 2011. Fue asignado a Elizabethton para la temporada 2012. [9] Una lesión en el codo retrasó el inicio de la temporada 2013 de Kepler, cuando fue asignado a los Cedar Rapids Kernels de la Single-A Midwest League . [10] Después de la temporada regular, los Twins asignaron a Kepler a los Glendale Desert Dogs de la Arizona Fall League . [11]
Después de la temporada 2013, los Twins agregaron a Kepler a su roster de 40 hombres para protegerlo del draft de la Regla 5 , y fue invitado a los entrenamientos de primavera. [12] Kepler jugó para Fort Myers Miracle de la High-A Florida State League en 2014, y abrió la temporada 2015 con los Chattanooga Lookouts de la Double-A Southern League . [13] Kepler fue seleccionado para representar a los Twins en el All-Star Futures Game de 2015 , [14] aunque un dolor en el hombro le impidió jugar. [15] Kepler terminó la temporada 2015 con un promedio de bateo de .327, nueve jonrones y 18 bases robadas. Fue nombrado Jugador del Año de la Southern League. [16]
Los Twins promovieron a Kepler a las ligas mayores el 21 de septiembre de 2015. [17] Después de Donald Lutz , Kepler es el segundo jugador desarrollado en Alemania en jugar en la MLB moderna. [18] Kepler hizo su debut en las ligas mayores el 27 de septiembre de 2015. Registró su primer hit el 4 de octubre de 2015. [19] [20]
Los Twins asignaron a Kepler a los Rochester Red Wings de la Triple-A International League para comenzar la temporada 2016. [21] Después de jugar en dos juegos para Rochester, los Twins lo promovieron a las ligas mayores para reemplazar al lesionado Danny Santana el 10 de abril . [22] Kepler fue enviado a Rochester quince días después. [23] El 1 de junio, Kepler fue llamado para reemplazar al lesionado Miguel Sanó , y comenzó a tener aperturas regulares para los Twins en el jardín derecho.
Kepler tuvo su primer juego de múltiples hits el 2 de junio contra los Tampa Bay Rays . [24] Su primer jonrón en las Grandes Ligas fue un batazo de walk-off contra Matt Barnes . [25] Se convirtió en el primer jugador de las Grandes Ligas nacido en Europa en conectar tres jonrones en un juego el 1 de agosto contra los Indios de Cleveland . Esto también lo convirtió en el quinto jugador de los Twins en conectar tres jonrones en un juego, junto con Bob Allison , Harmon Killebrew , Tony Oliva y Justin Morneau . [26] Kepler fue nombrado co-Jugador de la Semana de la Liga Americana el 8 de agosto, compartiendo los honores con su compañero de equipo de los Twins Joe Mauer . [27]
Terminó la temporada con un promedio de bateo de .235, conectando 17 jonrones e impulsando 63 carreras en 113 juegos.
Kepler fue abridor del Día Inaugural por primera vez en 2017, logrando un hit en su primer turno al bate de la temporada contra los Kansas City Royals . [28] Se convirtió en el segundo jugador en la historia de los Twins en tener un hit de walk-off en un juego contra los Chicago White Sox el 31 de agosto.
Kepler jugó en 147 juegos durante la temporada 2017. Conectó 19 jonrones y tuvo 69 carreras impulsadas, ayudando a los Twins a llegar a la postemporada por primera vez desde 2010. [29] Se fue de 3-1 con un doble y una base por bolas en el Juego de Comodines de la Liga Americana de 2017, pero los Twins fueron derrotados por los Yankees de Nueva York . [30]
Kepler conectó un jonrón de salida contra Brad Peacock de los campeones defensores Houston Astros el 11 de abril de 2018. [31] Terminó la temporada con un promedio de bateo de .224 y conectó 20 jonrones con 58 carreras impulsadas. [20]
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Kepler firmó un contrato de cinco años por 35 millones de dólares con los Twins el 14 de febrero de 2019. El acuerdo también incluía una opción del equipo para la temporada 2024. [32]
Ganó su segundo premio de Jugador de la Semana de la Liga Americana en su carrera en la semana del 26 de mayo. [33] Kepler tuvo su segundo juego de tres jonrones en su carrera el 6 de junio. Los tres jonrones fueron contra Trevor Bauer . [34] Conectó dos jonrones más contra Bauer en un juego el 13 de julio. [35] Esta fue la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que un bateador conectó jonrones en cinco turnos al bate consecutivos contra el mismo lanzador durante una sola temporada. [36]
Kepler terminó la temporada 2019 con 36 jonrones, que es el récord de una sola temporada en las Grandes Ligas para un jugador nacido en Europa. Superó al ex jardinero de los Gigantes Bobby Thomson , quien conectó 32 jonrones durante la temporada de 1951. [37] También impulsó 90 carreras, un récord personal, y terminó 20º en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana. [20]
Kepler fue el primer bateador de los Twins en el día inaugural, conectando un jonrón contra el abridor de los Chicago White Sox, Lucas Giolito, en el primer lanzamiento de la temporada. También conectó un jonrón nuevamente durante su segundo turno al bate del juego. [38] Esto lo convirtió en el segundo jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar un jonrón en las primeras dos entradas de una temporada, después de Ted Kluszewski de los Angels (11 de abril de 1961). [39] Kepler conectó un sencillo para dejar en el campo a los Detroit Tigers el 22 de septiembre. [40]
Terminó la temporada 2020 con un promedio de bateo de .228, conectando nueve jonrones e impulsando 23 carreras. [20]
Kepler bateó .211, el promedio más bajo de su carrera, con 19 jonrones y 54 carreras impulsadas. [41] Conectó dos sencillos para dejar en el campo a los Medias Rojas de Boston durante la temporada. El primero fue contra los Medias Rojas de Boston el 15 de abril. [42] El segundo fue contra los Tigres de Detroit el 26 de julio. [43]
Kepler bateó .227 con nueve jonrones y 43 carreras impulsadas durante la temporada 2022. [41] Se vio afectado por una lesión en el dedo del pie en la segunda mitad y finalmente fue suspendido a principios de septiembre. [44]
Kepler tuvo una temporada de recuperación en 2023, bateando .260 y liderando a los Twins con 24 jonrones. [45] Estuvo especialmente fuerte en la segunda mitad, bateando .306 después del receso del Juego de las Estrellas. [46] Esto ayudó a los Twins a ganar su tercer título de la Liga Americana Central en cinco temporadas. [47]
Los Twins ejercieron su opción de equipo de $10 millones sobre Kepler el 2 de noviembre de 2023. [48] Rompió el récord de jonrones de Target Field el 14 de junio de 2024 contra los Atléticos de Oakland . Kepler también lanzó un sencillo de walk-off más tarde esa noche. [49] Kepler registró otro sencillo de walk-off el 24 de julio contra los Filis de Filadelfia . Fue la undécima aparición en el plato de walk-off de su carrera, que empató un récord de franquicia. [50] En 105 juegos para Minnesota, tuvo una línea de .253/.302/.380 con ocho jonrones y 42 carreras impulsadas. Kepler fue colocado en la lista de lesionados por tendinitis rotuliana izquierda el 5 de septiembre . [51] Fue transferido a la lista de lesionados de 60 días el 27 de septiembre, poniendo fin a su temporada. [52]
Kepler salió anteriormente con la futbolista estadounidense Abby Dahlkemper y con la futbolista mexicana nacida en Estados Unidos Katie Johnson .
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