Maurice Lavonne Smith [1] (nacido el 13 de diciembre de 1961) es un kickboxer y artista marcial mixto estadounidense retirado . En kickboxing, ocupó el campeonato mundial de peso semipesado WKC (Consejo Mundial de Kickboxing), el campeonato mundial de peso pesado WKA (Asociación Mundial de Kickboxing) y el campeonato mundial de peso pesado ISKA (Asociación Internacional de Karate Deportivo). [2] En artes marciales mixtas, obtuvo el campeonato de peso pesado en Battlecade Extreme Fighting y UFC , y se convirtió en miembro del Salón de la Fama de UFC en 2017. Competidor profesional desde 1980, Smith ha competido anteriormente en kickboxing para las empresas All. Japan Enterprise y K-1 , Pancrase , RINGS , PRIDE , Strikeforce , International Fight League y RFA .
Criado en Seattle, Washington, Smith se dedicó a las artes marciales a la edad de 13 años después de ver Chinese Connection de Bruce Lee y haber tenido que retirarse de una pelea. Se entrenó en karate , kung fu y taekwondo , hasta que encontró el deporte del kickboxing a los 18 años. Smith asistió a West Seattle High School , donde jugó fútbol y participó en gimnasia . [3]
Smith ganó sus primeros siete combates de kickboxing amateur y luego se convirtió en profesional. Su primera pelea fue el 4 de marzo de 1982 contra el campeón de peso semipesado del Consejo Mundial de Kickboxing, Tony Morelli, quien lo derrotó por decisión después del séptimo asalto. Al ver que había perdido por su falta de cardio, Smith comenzó a entrenar extensamente para mejorarlo, y catorce meses después, acudió a su revancha como nuevo peleador. Luego derrotó a Morelli por KO mediante patada circular también en el séptimo asalto, ganando el campeonato.
Más tarde ese año, fue convocado para una pelea sin título en Japón contra el renombrado Don "The Dragon" Wilson , y aunque Smith perdió la pelea, había demostrado en el mundo del kickboxing que estaba en camino hacia arriba. Maurice ascendió de categoría de peso y ganó el Campeonato de peso pesado de la Asociación Mundial de Kickboxing de manos de Travis Everett, noqueándolo con patadas bajas.
En 1984, Smith fue a competir a Holanda, venciendo a Marcel Swank en la primera ronda. Smith pasó diez años seguidos sin perder.
También tuvo una victoria notable en 1991 sobre Stan Longinidis quien, en ese momento, estaba arrasando en las filas y era considerado un luchador súper prometedor. Maurice ganó este combate de 12 asaltos por decisión dividida después de recuperarse de una caída en el primer asalto por parte de Stan y sobrevivir a un ataque temprano.
En 1993, Smith fue invitado al Gran Premio K-1 '93 junto con siete de los mejores kickboxers de peso semipesado y pesado del mundo. Smith ganó su primer combate al derrotar al luchador japonés Toshiyuki Atokawa en los cuartos de final por decisión unánime. En las semifinales se enfrentó al luchador holandés y futura leyenda del K-1, Ernesto Hoost , donde después de una dura batalla, Smith fue noqueado por una patada alta izquierda en la ronda final, poniendo fin a su torneo.
Smith tuvo su primer contacto con las reglas mixtas de lucha, cuando fue invitado en noviembre de 1989 por la promoción japonesa de lucha libre profesional UWF Newborn . Estaba programado para enfrentar al prometedor luchador Masakatsu Funaki en una pelea de reglas mixtas, pero su oponente se lesionó y fue reemplazado por su compañero de entrenamiento Minoru Suzuki . Durante la pelea, Smith siguió negando los intentos de derribo de Suzuki empleando las cuerdas regidas por la lucha libre profesional y una habilidad rudimentaria para extenderse , noqueándolo varias veces con golpes antes de rematarlo con un golpe de derecha en el cuarto asalto. El evento agotó las entradas del Tokyo Dome y batió récords de entrada. El 4 de octubre de 1992, Smith se enfrentaría a Funaki en una lucha de exhibición para Pro Wrestling Fujiwara Gumi , finalizando en empate.
En 1993, Smith debutó para la promoción de artes marciales mixtas Pancrase, fundada por Funaki y Suzuki. Participó en una pelea de reglas de kickboxing contra Suzuki en el evento Yes, We Are Hybrid Wrestlers 3 . Más tarde, estaba programado para competir en una pelea de MMA con reglas especiales, en la que el primer y tercer asalto se pelearían con guantes de boxeo, el segundo y cuarto con las manos desnudas y el quinto solo con Smith usándolos. Sin embargo, Smith perdió la pelea cuando Suzuki lo derribó en el tercer asalto y lo hizo tocar una barra de brazo .
Al año siguiente, participó en el torneo King of Pancrase. Maurice venció a Takaku Fuke en el primer asalto, pero cayó ante Ken Shamrock mediante un estrangulamiento con triángulo en el brazo . Perdería dos veces ante Bas Rutten , sin embargo, su derrota ante Shamrock fue más fundamental para su carrera, ya que se hizo amigo de él y fue enviado a su dojo en Estados Unidos, Lion's Den , para aprender MMA adecuada. Allí conoció a Frank Shamrock , con quien entabló una estrecha relación. Shamrock y Smith trabajaron sinérgicamente; Shamrock, un especialista en sumisiones, mejoró el juego terrestre de Smith, mientras que Smith, a cambio, mejoró los golpes de Shamrock. Junto con el luchador japonés Tsuyoshi Kohsaka , quien se había hecho amigo de Frank después de una pelea entre ellos en Fighting Network RINGS , Smith y Shamrock eventualmente formaron su propio equipo de MMA, llamado Alliance.
Smith se unió a Battlecade Extreme Fighting en 1996 para luchar contra el campeón de peso pesado Marcus "Conan" Silveira. A lo largo de la pelea, Maurice mostró un excelente uso de la técnica del sprawl que anuló los intentos de derribo del luchador de jiu-jitsu brasileño , así como una notable sumisión defensiva cada vez que Silveira pudo enfrentarlo en el suelo. Smith luego noqueó a Silveira en el tercer asalto con una patada circular en la cabeza. Al hacerlo, se convirtió en el campeón de peso pesado de lucha extrema y se convirtió en el primer delantero legítimo en ganar un evento de MMA de alto nivel.
Luego defendió su título en el cuarto show contra el exponente del judo y la lucha libre profesional Kazunari Murakami . Aunque Murakami sorprendentemente derribó a Smith con un golpe con la palma al principio, Smith escapó de su juego terrestre y lanzó una andanada de patadas contra el japonés tendido, y luego lo noqueó con un solo golpe. Después de la victoria, la empresa cerró y Maurice se unió a la promoción de MMA más grande de Estados Unidos, la UFC .
En UFC 14 el 27 de julio de 1997, Smith se enfrentó al campeón de peso pesado de UFC Mark Coleman en una pelea por el título. Smith fue considerado un gran perdedor para la pelea, pero sorprendió al mundo de las artes marciales mixtas con una victoria por decisión unánime para ganar el Campeonato de Peso Pesado de UFC . Con esta victoria, Smith se convirtió en el primer delantero que sobrevivió al ataque de un luchador de talla mundial. Mediante el uso de una guardia activa, Smith pudo negar los tan cacareados ataques terrestres y de golpe de Coleman. Después de casi 15 minutos de intentar dañar a Smith a través de su guardia, Coleman estaba exhausto, lo que le permitió a Smith aprovechar los pies. Finalmente, ganó por decisión contra un Coleman exhausto y dañado.
Luego, Smith defendió con éxito su cinturón contra David "Tank" Abbott, ganando después de que Abbott estaba demasiado agotado para continuar, antes de perder su cinturón ante la leyenda de las MMA Randy Couture por decisión mayoritaria, en una pelea controvertida que muchos espectadores consideraron una pelea que Smith debería haber ganado. ; especialmente porque Smith era el campeón de peso pesado reinante y defensor de UFC.
El 19 de mayo de 2007, Maurice Smith tuvo su primera pelea de MMA en casi siete años cuando derrotó a Marco Ruas por nocaut técnico en una revancha en un show de la International Fight League celebrado en Chicago . Guardó su energía para los primeros asaltos, haciendo poca acción, antes de volverse al ataque y derribar a Ruas tres veces con combinaciones impactantes para el lanzamiento de toalla.
El 23 de febrero de 2008, en un evento de Strikeforce titulado Strikeforce: At The Dome celebrado en el Tacoma Dome en Tacoma, Washington , Smith derrotó al kickboxer Rick Roufus , que estaba haciendo su debut en MMA, por sumisión al minuto 1:53 del primer asalto.
Maurice Smith fue el entrenador de los Seattle Tiger Sharks de la International Fight League de 2006 a 2007. Actualmente está asociado con Team Alliance .
Smith regresó a las MMA el 30 de marzo de 2012 en la segunda cartelera de Resurrection Fighting Alliance (RFA) contra Jorge Córdoba, la primera pelea de su carrera como peso semipesado. Después de pasar los primeros dos asaltos destrozando a Córdoba con varios golpes, Maurice terminó la pelea con un nocaut con una patada en la cabeza. Estaba programado para pelear contra Ryan López el 30 de junio de 2012 en el tercer evento de Resurrection Fighting Alliance, RFA 3. [4] Sin embargo, semanas antes de la pelea, López se vio obligado a retirarse de la pelea debido a una enfermedad no especificada.
Smith regresó a la división de peso pesado y perdió por decisión unánime ante Matt Kovacs en Cage Warrior Combat (CWC) 9 el 2 de noviembre de 2013 .