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Edward Maurice Watkins CBE (30 de noviembre de 1941 - 16 de agosto de 2021) [1] fue un abogado y administrador deportivo británico , más conocido por ser durante mucho tiempo director y abogado del club Manchester United . Había representado a clientes de alto perfil en juicios penales, incluidos Eric Cantona [2] y Stuart Hall . [3]
Después de dejar el Manchester United, ocupó varios otros puestos de administración deportiva, incluido el de presidente de British Swimming , supervisando los exitosos ciclos olímpicos del equipo en Río 2016 y Tokio 2020. [4] Fue socio sénior conjunto de los abogados Brabners LLP en Manchester.
Watkins estudió en la Manchester Grammar School y en el University College de Londres .
Watkins murió el 16 de agosto de 2021, a la edad de 79 años, tras sufrir cáncer de próstata . [5]
En enero de 1995, durante un partido contra el Crystal Palace, Eric Cantona realizó una patada de kung fu contra la multitud tras recibir un insulto de Matthew Simmons. Watkins representó a Cantona en el juicio por agresión que siguió. [6] Watkins fue el abogado del ex presentador de la BBC Stuart Hall en el juicio de Hall por agresión indecente, en el que Hall admitió haber agredido indecentemente a 13 niñas. [3]
En mayo de 1984, Martin Edwards le pidió a Watkins que se convirtiera en director del Manchester United Football Club, el mismo día que Bobby Charlton . En 1991, cuando Martin Edwards hizo que el Manchester United cotizara en la bolsa de valores, Watkins se unió a la junta directiva de la PLC como director no ejecutivo. Edwards y Watkins fueron los únicos dos directores que formaron parte tanto de la junta directiva del fútbol como de la junta directiva de la PLC. En la asamblea general anual de 2005, Malcolm Glazer se opuso a la reelección de Watkins para la junta directiva de la PLC junto con otros dos directores, Philip Yea, un director no ejecutivo, y Andy Anson. Después de que Malcolm Glazer completara su adquisición del Manchester United, lo eliminó de la bolsa de valores y lo convirtió en una empresa privada una vez más. Watkins permaneció en la junta directiva de fútbol del club y fue el abogado del club.
Watkins supervisó numerosas transferencias de jugadores de alto perfil, tanto en su país como en el Reino Unido y en el extranjero. También representó a clubes y jugadores ante la FIFA , la UEFA , la Asociación de Fútbol , la Premier League y los órganos disciplinarios de la Football League. También representó a jugadores y clubes en el Tribunal de Arbitraje Deportivo y en tribunales de compensación internacionales y de ligas. Trabajó con las ligas Premier de Sudáfrica y Nigeria en relación con cuestiones de radiodifusión y reglamentación, así como con el Consejo de Deportes de Egipto y las autoridades futbolísticas de los Emiratos Árabes Unidos.
Watkins habló con regularidad sobre cuestiones relacionadas con el fútbol y el derecho deportivo en el Reino Unido y a nivel internacional. Representó tanto a la Asociación de Fútbol como a la Premier League en conferencias en Egipto , Francia , Qatar , España , Emiratos Árabes Unidos , Trinidad y Tobago y Japón .
En 2012, Watkins fue nombrado presidente interino de la Rugby Football League después de la partida de Richard Lewis . [10]
El 29 de junio de 2012, Watkins renunció a la junta directiva del Manchester United Football Club Ltd después de 28 años en el club. [11]
El 30 de mayo de 2013, se anunció que Watkins se convertiría en presidente del club de fútbol del campeonato Barnsley . [12]
El 31 de agosto de 2017, Barnsley anunció que Watkins dejaría la junta directiva del club y su papel de presidente. [13]
Watkins participó en varias causas. Entre sus funciones anteriores se encuentra la de presidente de la Campaña para la construcción de un nuevo hospital infantil. Bajo su liderazgo, la campaña logró recaudar 20 millones de libras para proporcionar camas para los padres en las salas y equipos adicionales y modernos en el nuevo y vanguardista Royal Manchester Children's Hospital . [14]