Joseph Maurice Régis Vachon (14 de septiembre de 1929 - 21 de noviembre de 2013) fue un luchador profesional canadiense , más conocido por su nombre artístico Mad Dog Vachon . Era el hermano mayor de los luchadores Paul y Vivian Vachon , y el tío de la luchadora Luna Vachon .
Vachon comenzó su carrera como luchador amateur, participando en los Juegos Olímpicos de Verano de 1948 y ganando una medalla de oro en los Juegos del Imperio Británico de 1950. Hizo el cambio a la lucha libre profesional y pasó un tiempo en varias promociones en los Estados Unidos mientras ocasionalmente formaba equipo con su hermano Paul. En Portland, Oregon, recibió el nombre de "Mad Dog" Vachon. A principios de la década de 1960, Vachon se convirtió en un luchador principal en la Asociación Estadounidense de Lucha Libre . Fue uno de los grandes heels de todos los tiempos de la promoción , conocido por su estilo salvaje y sus intensas entrevistas. Fue cinco veces campeón mundial de peso pesado de la AWA . A partir de la década de 1970, Vachon se convirtió en un favorito de los fanáticos, particularmente en su provincia natal de Quebec.
Después de una temporada en la Federación Mundial de Lucha Libre , Vachon se retiró del negocio en 1986. Al año siguiente, fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga, lo que le provocó la amputación de una de sus piernas. Vachon fue muy influyente, especialmente en Canadá, y fue incluido en numerosos salones de la fama de la lucha libre profesional.
Joseph Maurice Régis Vachon nació el 14 de septiembre de 1929. Su padrino fue Maurice Picard, su tío y la madrina fue Victoria Ouellet, su abuela materna; fue el segundo de 13 hijos del policía de Montreal Ferdinand Vachon y Marguerite Picard. [4] Creció en el distrito de Ville-Émard , un barrio de clase trabajadora al suroeste de Montreal, Quebec. [5] De niño, asistía regularmente a espectáculos de lucha libre en el cercano Montreal Forum , donde creció idolatrando a la leyenda local del ring Yvon Robert ; y con solo 12 años, ya había comenzado a luchar en la YMCA de la zona . En la YMCA fue entrenado por Frank Saxton, ex entrenador del equipo amateur canadiense. [4] Vachon ingresó a un curso de lucha libre anunciado en la parte posterior de un cómic y comenzó a entrenar con el jefe Jim Crowley . Entrenó duro e incluso trabajó en los muelles y en el canal para desarrollar sus músculos. A los 14 años, Vachon ya se había establecido entre los mejores luchadores amateurs de Canadá.
A los 18 años, compitió en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres, donde derrotó al campeón indio en 54 segundos. [6] Vachon finalmente terminó en séptimo lugar en 174 libras después de perder ante el eventual medallista de plata Adil Candemir de Turquía. [4] Además, fue en los Juegos Olímpicos de 1948 donde Vachon se encontró por primera vez con un competidor grecorromano estadounidense llamado Verne Gagne . Se recuperó para ganar la medalla de oro en los Juegos del Imperio Británico de 1950 en Nueva Zelanda. Luego pasó varios años trabajando como portero en un club nocturno de Montreal, donde se ganó la reputación de estar dispuesto a pelear con cualquiera, antes de que lo alentaran a unirse al circuito de lucha libre profesional en 1951. [5]
Vachon debutó como peso pesado junior para el booker de Ontario Larry Kasaboski. En su primer año como profesional, ganó un torneo en Sudbury para reclamar el Campeonato de Peso Pesado Junior de América del Norte. Pronto se encontró con un obstáculo cuando el poderoso promotor de Montreal Eddie Quinn dudó en usarlo por temor a que destronara a Yvon Robert , quien todavía era su principal atractivo. [4] En consecuencia, Vachon tomó la carretera y, en abril de 1955, se asoció con Pierre LaSalle para capturar el Campeonato de Parejas de Texas de la National Wrestling Alliance (NWA).
A pesar de su excepcional habilidad para el agarre, Vachon luchó para distinguirse de la miríada de luchadores sin imagen durante sus primeros años. Como resultado, pronto tomó medidas radicales para diferenciar su personaje, aumentando su volumen hasta unas 225 libras más plausibles mientras también se afeitaba la cabeza y se dejaba una perilla larga. [4] Además, Vachon solía comprar tiempo en la televisión local antes de un evento de fin de semana, que luego usaba para proclamar audazmente su supremacía al mismo tiempo que menospreciaba a su oponente. Tales actos de bravuconería se consideraron revolucionarios en ese momento, aunque tuvieron éxito en el sentido de que atrajeron la atención sobre el nuevo personaje de Vachon y atrajeron a más fanáticos al estadio. Como resultado, Vachon posteriormente se estableció como un gran villano al mismo tiempo que retrataba a una bestia de la lucha libre dentro del ring que pisoteaba, mordía y golpeaba libremente a su oponente hasta someterlo. Según Vachon, el promotor de Portland Don Owen le dio el nombre de "Mad Dog" en 1962 después de un combate particularmente violento. "Durante el combate salí del ring y empecé a ponerlo todo patas arriba. Un policía intentó detenerme y yo también lo golpeé", dijo Vachon. Después Owen le dijo: "Parecías un perro rabioso". [4]
En poco tiempo, "Mad Dog" Vachon se ganó la reputación de ser quizás el infractor de reglas más temido de toda la lucha libre. Además, el hermano menor de Maurice, Paul -más tarde conocido como "The Butcher"-, pronto también hizo su debut y el 17 de febrero de 1959, los hermanos Vachon se unieron para derrotar a Chico García y Chet Wallick por los títulos de parejas canadienses de la NWA. La tendencia de Vachon a lastimar a sus oponentes con objetos extraños, uñas y dientes limados, y el uso múltiple de su movimiento final característico, el piledriver , para terminar los combates lo hicieron notorio en el negocio y provocó que lo prohibieran en tres estados de EE. UU. Pero también hizo que su popularidad se disparara entre los fanáticos. [7]
También conoció a su futura esposa Kathie Joe en un evento de lucha libre, después de escupirle un cordón de zapato que había usado para estrangular a su oponente, mientras ella estaba sentada entre el público.
A principios de los años 60, Mad Dog Vachon fue reclutado por la American Wrestling Association, con sede en Minnesota , por su antiguo conocido de los Juegos Olímpicos, Verne Gagne, que había sustituido a Tony Stecher como promotor principal de la región en 1960 y que también se desempeñó como su campeón principal. Al debutar, Vachon se estableció de inmediato entre los principales atractivos de taquilla de la promoción, ya que los fanáticos despreciaban sus tácticas viciosas y despiadadas; y, por lo tanto, se convirtió en el oponente perfecto para el All-American Gagne, ya que los dos rivales pronto comenzaron una batalla continua que persistiría durante casi 20 años. El 2 de mayo de 1964, Vachon sorprendió al público cuando derrotó a Gagne por el título mundial de peso pesado de la AWA, y aunque Gagne recuperó el cinturón solo dos semanas después, Mad Dog volvió a recuperar el título cuando derrotó a Gagne el 20 de octubre en Minneapolis. Entre 1964 y 1967, Mad Dog Vachon finalmente mantendría cinco reinados como campeón mundial de AWA mientras se enfrentaba a todos los que llegaban dentro del enorme territorio de la promoción, incluidos Gagne, Mighty Igor Vodic , así como el legendario dúo poderoso de Crusher Lisowski y Dick the Bruiser . [4]
El último reinado de Mad Dog Vachon como campeón de la AWA llegó a su fin el 26 de febrero de 1967, a manos de su némesis Verne Gagne; y luego abandonó brevemente la promoción para regresar a su territorio natal de Montreal, donde capturó dos reinados como campeón internacional de peso pesado de la IWA mientras se enfrentaba a Johnny Rougeau y Hans Schmidt . Además, Vachon también aprovecharía su estrecha amistad con la leyenda de los Montreal Canadiens, Jean Beliveau, para convencer a las autoridades del Foro de Montreal de que le otorgaran una licencia de promoción (a pesar de las protestas de Johnny Rougeau y Bob Langevin, que se habían hecho cargo de la región de Eddie Quinn a mediados de la década de 1960). Sin embargo, Vachon pronto regresaría a la AWA, donde reanudó sus feroces batallas con The Crusher y Dick the Bruiser , considerados por algunos como el mejor equipo de todos los tiempos, mientras formaba un tándem muy exitoso y peligroso con su hermano Paul "Butcher" Vachon . El 30 de agosto de 1969, los Vachons derrotaron a Crusher y Bruiser por los títulos mundiales en parejas de la AWA; y al año siguiente, los dos volvieron a luchar en un famoso combate en jaula de acero en el Comiskey Park de Chicago (donde los Vachons volvieron a salir victoriosos), ya que sus violentas peleas finalmente sirvieron como precursoras de una nueva marca de peleas sádicas y viciosas que generarían futuras estrellas como Abdullah the Butcher , Bruiser Brody , Stan Hansen y otros.
El 14 de julio de 1973, Vachon tuvo un combate con Killer Kowalski por el Grand Prix Wrestling en el Jarry Park de Montreal . El combate atrajo a una multitud de 29.127 personas, que es la multitud de lucha libre más grande en la historia de Quebec. [8] Antes del combate, Vachon había jurado suicidarse si no ganaba. Después de la victoria de Vachon, el titular de un periódico de Montreal decía "¡Vachon triunfa frente a 30.000 personas y renuncia al suicidio!" [4]
La familia Vachon se hizo prominente en la AWA con la hermana Vivian dominando la escena femenina, mientras que Maurice y Paul gobernaban la división masculina. A principios de la década de 1970 apareció junto a Vivian en la película Wrestling Queen . Después de dos décadas como uno de los personajes más malvados de la lucha libre, los fanáticos comenzaron a apoyar al "Mad Dog" a fines de la década de 1970 cuando formó una inesperada y extraña amistad con su ex rival Verne Gagne . Los improbables socios formaron un impresionante equipo de parejas y el 6 de junio de 1979 vencieron a Pat Patterson y Ray Stevens para capturar los títulos de parejas de la AWA, que mantuvieron durante más de un año antes de perder ante Jesse Ventura y Adrian Adonis . [4] Cuando la AWA comenzó a buscar estrellas más jóvenes como Rick Martel y Curt Hennig , Vachon saltó a la World Wrestling Federation en 1983. Si bien su edad y falta de tamaño no hicieron una buena mezcla en la era emergente de "Hulkamania", el ahora rostro Vachon generalmente era incluido en los shows de la WWF en el Medio Oeste y Quebec. Luchó para la WWF en Canadá regularmente hasta 1986, y contribuyó a su programación francesa con un segmento de entrevistas semanal titulado Le Brunch a Mad Dog . Su contrato le permitió trabajar en eventos no pertenecientes a la WWF en Canadá.
En 1985, fue el esquinero del campeón mundial de la AWA, Rick Martel , durante varios desafíos de Boris Zhukov en Canadá, involucrándose en un combate el 19 de septiembre en Winnipeg y luchando contra Zhukov y su manager, Chris Markoff, después de que Markoff interfiriera y ayudara a Zhukov a atacar a Martel. [9] En una revancha en la jaula de acero de Winnipeg el 14 de noviembre, Markoff fue neutralizado y esposado a Vachon. [10] [11]
Vachon recibió un espectáculo de retiro en su natal Montreal en septiembre de 1986, y dejó el deporte como uno de sus babyfaces más queridos después de pasar casi toda su carrera como un sádico heel. Su innovadora interpretación de un monstruo gruñón y sediento de sangre inspiró a una miríada de futuros luchadores "psicóticos". WWE escribió: "En años posteriores, el legado de Mad Dog fue continuado por su sobrina, la memorablemente retorcida Luna Vachon , y notables luchadores que adoptaron el estilo salvaje de Vachon en el ring como Bruiser Brody y George "The Animal" Steele ". [12]
Vachon era conocido por su personalidad salvaje y su carácter incontrolable, así como por su estilo único de entrevistas. "Fue el primer luchador en comprender el poder de la televisión. Fue el primer luchador en hablar a la cámara. Eso nunca se había hecho antes", dijo Yves Theriault, quien dirigió un documental sobre Vachon en 2009. [13] Vachon también fue muy influyente en su provincia natal de Quebec. Pat LaPrade, autor de Mad Dogs, Midgets and Screw Jobs , un libro sobre la historia de la lucha libre de Quebec, considera a Vachon uno de los dos luchadores quebequenses más importantes junto con Yvon Robert . Agregó: "[Vachon es] el luchador quebequense más conocido fuera de Quebec. Una leyenda". [8]
En el libro The Pro Wrestling Hall of Fame: The Canadians , el autor Greg Oliver clasifica a Vachon en cuarto lugar entre los luchadores canadienses, detrás de Whipper Billy Watson , Yvon Robert y Killer Kowalski . [14] Vachon también fue incluido en el libro de Oliver sobre luchadores villanos y ocupó el cuarto lugar. [7]
Al jubilarse, Vachon se instaló en Carter Lake, Iowa , con su tercera esposa, Kathy Joe. La tragedia golpeó en 1987 cuando Vachon fue atropellado por un conductor que se dio a la fuga, lo que le provocó la amputación de una de sus piernas. Más tarde se reveló que había sido atropellado por un hombre con discapacidad mental que conducía por carreteras rurales en busca de latas para reciclar mientras Vachon salía a correr por la mañana. Al parecer, el hombre no tenía seguro y nunca fue acusado. [3] Los Vachon se mudaron a Omaha poco después. [7] Más tarde se dedicó a actuar en anuncios de cerveza y fue crítico de restaurantes para una estación de televisión de la ciudad de Quebec .
Apareció en el PPV de la WWF In Your House 7 , que se celebró en Omaha. Estaba sentado en la primera fila cerca del ringside, cuando el luchador Diesel le arrancó la pierna artificial y Shawn Michaels la usó como arma [3] . Además , él y su rival de toda la vida, The Crusher, hicieron una aparición en el PPV Over the Edge de 1998, en un segmento en el que Jerry Lawler se burló de las dos leyendas , incluido Lawler tratando de robar la pierna artificial. Crusher y Mad Dog luego golpearon a Lawler fuera del ring. Se sometió a una cirugía de rodilla en 2008. El 27 de marzo de 2010, fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE de 2010. [3]
En 2018, fue el primer miembro del Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de Nebraska.
Vachon, quien en sus últimos años padeció diabetes y utilizó silla de ruedas, murió mientras dormía el 21 de noviembre de 2013, a la edad de 84 años. [15] [16] [17] Tuvo seis hijos, siete nietos y dos bisnietos. [5] [18]
El 28 de noviembre de 2018, Vachon fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional de Omaha en el evento PWP Live "Wrestlerama" en The Waiting Room Lounge en Omaha.
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