Maurice Stanley Friedman [1] (29 de diciembre de 1921 – 25 de septiembre de 2012) fue un filósofo interdisciplinario e interreligioso del diálogo . Su carrera intelectual, que abarcó cincuenta años de estudio, enseñanza, escritura, traducción, viajes, tutoría y cofundación del Instituto de Psicoterapia Dialógica, ha impulsado un lenguaje de diálogo genuino. Con un alcance esclarecedor, ha aplicado la filosofía del diálogo de Martin Buber a las ciencias humanas. Después de recibir su doctorado en religión e historia de la Universidad de Chicago en 1950, Friedman tuvo una larga carrera de enseñanza y publicación.
Friedman nació en Tulsa, Oklahoma . Su padre, Samuel Friedman, era vendedor de seguros de vida. Su madre, Fannie, hija de un rabino, era una activista social y una lectora voraz que amaba las ideas e influyó profundamente en su hijo. De joven, practicó la meditación de inspiración hindú y fue declarado objetor de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial . Sirvió en el Servicio Forestal como bombero. Al final de la guerra, Friedman asistió y se graduó en la Universidad de Harvard. Cuando comenzó su carrera académica, se casó con Eugenia y adoptaron dos hijos, Dvora y David. Después de divorciarse, Friedman se mudó a la costa oeste y se casó con Aileen.
Una de las principales contribuciones de Friedman ha sido la de articular cómo las dimensiones (religiosa, literaria, existencialista, sociológica y psicológica) del pensamiento de Buber han transformado las ciencias humanas. Friedman también fue un filósofo constructivista y un estudioso de las religiones comparadas.
En 1956, Friedman escribió un amplio estudio de la obra de Buber disponible en ese momento, Martin Buber: The Life of Dialogue , que fue la primera introducción de los conceptos de Buber en el mundo de habla inglesa. Sobre él, Buber escribió: "Sistematizar un pensamiento salvaje como el mío, sin perjudicar su carácter elemental, me parece un logro notable". Se hizo amigo de Elie Wiesel , un conocido autor judío, y Abraham Joshua Heschel , un conocido filósofo religioso judío . A lo largo del resto de la década de 1950 y en la de 1960, las traducciones al inglés de Friedman de los ensayos de Buber desde el alemán original los hicieron disponibles en los Estados Unidos por primera vez.
Dos de las principales contribuciones de Friedman a los estudios comparativos de religión y filosofía están inevitablemente vinculadas por el diálogo: la “imagen humana” y las “piedras de toque de la realidad”. La “imagen humana” se describe como una actitud dialógica subyacente que nos llama a la existencia al indicarnos opciones significativas entre actos de valores en conflicto y como una respuesta única y siempre recurrente de toda nuestra persona a una demanda particular que se nos plantea. La metáfora de las “piedras de toque de la realidad” surgió de sus diálogos con diferentes grandes religiones del mundo. Las piedras de toque representan encuentros únicos entre nosotros y personas o textos que penetran profundamente en nuestro sentido de humanidad.
En 1984, junto con Richard Hycner, Maurice Friedman cofundó el Instituto de Psicoterapia Dialógica en San Diego . El Instituto presentó un enfoque de la psicoterapia que no es una “escuela” de psicoterapia como tal. Este enfoque puede aplicarse independientemente de la orientación particular hacia la terapia o las técnicas utilizadas. Se basa en la creencia de que en el centro de la existencia humana se encuentra la interconexión con los demás: la dimensión interhumana.
Friedman fue profesor emérito de Estudios Religiosos, Filosofía y Literatura Comparada en la Universidad Estatal de San Diego , donde enseñó de 1973 a 1991, y fue codirector del Instituto de Psicoterapia Dialógica en San Diego, donde enseñó en el programa de formación de dos años. De 1967 a 1973 fue profesor de Religión en la Universidad de Temple , Filadelfia, donde fue director de los programas de doctorado en Religión y Literatura y en Religión y Psicología. De 1954 a 1966 estuvo en la Facultad de Filosofía y Literatura de la New School for Social Research , Nueva York. De 1951 a 1964 fue profesor de Filosofía, Religión y Literatura en el Sarah Lawrence College . También ha enseñado en la Universidad de Chicago, Washington Hebrew Union College – Jewish Institute of Religion – Cincinnati, Pendle Hill (el Centro de Estudios Cuáqueros en Wallingford, Pensilvania ), Union Theological Seminary (Nueva York) , la Escuela de Psicoanálisis de Washington (DC), el Instituto de Psiquiatría, Psicoanálisis y Psicología William Alanson White (Nueva York), Manhattanville College of the Sacred Heart , Vassar College , la Escuela de Psicología Profesional de California , San Diego, la Universidad de Hawái , International College, Los Ángeles , la Universidad William Lyon y la Universidad Americana de la Commonwealth , San Diego.
Maurice Friedman obtuvo una licenciatura magna cum laude en Economía por la Universidad de Harvard (1943), una maestría en inglés por la Universidad Estatal de Ohio (1947), un doctorado en Historia de la Cultura por la Universidad de Chicago (1950), un doctorado honorario en derecho por la Universidad de Vermont (1961) y un doctorado en Letras Humanitarias por la Escuela Profesional de Estudios Psicológicos de San Diego (1986). En 1983 obtuvo una maestría en Psicología por el International College. En 1984-85 fue el primer profesor investigador universitario de la Universidad Estatal de San Diego. En 1985, el profesor Friedman recibió el Premio Nacional Judío del Libro por su biografía Martin Buber's Life and Work . Fue profesor titular Fulbright en la Universidad Hebrea de Jerusalén (Israel) entre 1987 y 1988, y en enero y febrero de 1992 impartió seminarios y conferencias en el Centro Nacional Indira Gandhi para las Artes en Nueva Delhi. El 9 de agosto de 2015, Maurice Friedman recibió póstumamente un premio Memorial Award for Lifetime Achievement en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la psicología humanista por parte de la Society for Humanistic Psychology en la 123.ª convención anual de la American Psychological Association en Toronto, Ontario. El premio fue recogido por su hija, Dvora Friedman Dawson.