Maurice Lavonne Smith [1] (nacido el 13 de diciembre de 1961) es un kickboxer y artista marcial mixto estadounidense retirado . En kickboxing, obtuvo el campeonato mundial de peso semipesado de la WKC (Consejo Mundial de Kickboxing), el campeonato mundial de peso pesado de la WKA (Asociación Mundial de Kickboxing) y el campeonato mundial de peso pesado de la ISKA (Asociación Internacional de Karate Deportivo). [2] En artes marciales mixtas, obtuvo el campeonato de peso pesado en Battlecade Extreme Fighting y la UFC , y se convirtió en miembro del Salón de la Fama de la UFC en 2017. Competidor profesional desde 1980, Smith ha competido anteriormente en kickboxing para las empresas All Japan Enterprise y K-1 , Pancrase , RINGS , PRIDE , Strikeforce , International Fight League y RFA .
Smith se crió en Seattle, Washington, y comenzó a practicar artes marciales a los 13 años después de ver Chinese Connection de Bruce Lee y de haber tenido que retirarse de una pelea. Entrenó karate , kung fu y taekwondo , hasta que descubrió el deporte del kickboxing a los 18 años. Smith asistió a la escuela secundaria West Seattle , donde jugó fútbol americano y participó en gimnasia . [3]
Smith ganó sus primeros siete combates amateur de kickboxing y luego se convirtió en profesional. Su primera pelea fue el 4 de marzo de 1982 contra el campeón de peso semipesado del Consejo Mundial de Kickboxing, Tony Morelli, quien lo derrotó por decisión después del séptimo asalto. Al ver que había perdido debido a su falta de cardio, Smith comenzó a entrenar intensamente para mejorarlo y catorce meses después, fue a su revancha como un nuevo peleador. Luego derrotó a Morelli por KO mediante una patada circular también en el séptimo asalto, ganando el campeonato.
Más tarde ese año, fue convocado para una pelea sin título en Japón contra el famoso Don "The Dragon" Wilson , y aunque Smith perdió la pelea, había demostrado en el mundo del kickboxing que estaba en camino de ascender. Maurice subió una categoría de peso y ganó el Campeonato de Peso Pesado de la Asociación Mundial de Kickboxing contra Travis Everett, al noquearlo con patadas bajas.
En 1984, Smith fue a competir a Holanda, donde derrotó a Marcel Swank en la primera ronda. Smith estuvo diez años seguidos sin perder.
También tuvo una notable victoria en 1991 sobre Stan Longinidis , quien, en ese momento, estaba arrasando en las clasificaciones y era considerado un luchador muy prometedor. Maurice ganó este combate de 12 asaltos por decisión dividida después de recuperarse de una caída en el primer asalto por parte de Stan y sobrevivir a un ataque temprano.
En 1993, Smith fue invitado al K-1 Grand Prix '93 junto con siete de los mejores kickboxers de peso semipesado y peso pesado del mundo. Smith ganó su primer combate al derrotar al luchador japonés Toshiyuki Atokawa en los cuartos de final por decisión unánime. En las semifinales se enfrentó al luchador holandés y futura leyenda del K-1, Ernesto Hoost , donde después de una dura batalla, Smith fue noqueado por una patada alta de izquierda en la ronda final, poniendo fin a su torneo.
Smith tuvo su primer contacto con las reglas mixtas de lucha, cuando fue invitado en noviembre de 1989 por la promoción de lucha libre profesional japonesa UWF Newborn . Estaba programado para enfrentarse al prometedor luchador Masakatsu Funaki en una pelea de reglas mixtas, pero su oponente se lesionó y fue reemplazado por su compañero de entrenamiento Minoru Suzuki . Durante la pelea, Smith siguió negando los intentos de derribo de Suzuki empleando las cuerdas reglamentarias de la lucha libre profesional y una habilidad rudimentaria de expansión , noqueándolo varias veces con un golpe antes de terminarlo con un puñetazo de derecha en el cuarto asalto. El evento agotó las entradas del Tokyo Dome y rompió el récord de entradas. El 4 de octubre de 1992, Smith se enfrentaría a Funaki en una pelea de exhibición para Pro Wrestling Fujiwara Gumi , que terminó en empate.
En 1993, Smith debutó para la promoción de artes marciales mixtas Pancrase fundada por Funaki y Suzuki. Participó en una pelea de reglas de kickboxing contra Suzuki en el evento Yes, We Are Hybrid Wrestlers 3. Más tarde, estaba programado para competir en una pelea de MMA de reglas especiales, en la que la primera y la tercera ronda se pelearían con guantes de boxeo, la segunda y la cuarta con las manos desnudas, y la quinta con solo Smith usándolos. Sin embargo, Smith perdió la pelea cuando Suzuki lo derribó en la ronda 3 y lo hizo rendirse ante una llave de brazo .
Al año siguiente, participó en el torneo King of Pancrase. Maurice venció a Takaku Fuke en la primera ronda, pero cayó ante Ken Shamrock por un triángulo de estrangulamiento . Perdería dos veces ante Bas Rutten , sin embargo, su derrota ante Shamrock fue más decisiva para su carrera, ya que se hizo amigo de él y fue enviado a su dojo en Estados Unidos, Lion's Den , para aprender MMA adecuada. Allí conoció a Frank Shamrock , con quien formó una estrecha relación. Shamrock y Smith trabajaron sinérgicamente; Shamrock, un especialista en sumisiones, mejoró el juego de suelo de Smith, mientras que Smith a cambio mejoró el golpeo de Shamrock. Junto con el luchador japonés Tsuyoshi Kohsaka , que se había hecho amigo de Frank después de una pelea entre ellos en Fighting Network RINGS , Smith y Shamrock finalmente formaron su propio equipo de MMA, llamado Alliance.
Smith se unió a Battlecade Extreme Fighting en 1996 para pelear contra el campeón de peso pesado Marcus "Conan" Silveira. A lo largo de la pelea, Maurice mostró un excelente uso de la técnica de sprawl que anuló los intentos de derribo del luchador de jiu-jitsu brasileño , así como una notable defensa de sumisión cada vez que Silveira pudo enfrentarlo en el suelo. Smith luego noqueó a Silveira en el tercer asalto con una patada circular a la cabeza. Al hacerlo, se convirtió en el campeón de peso pesado de Extreme Fighting y se convirtió en el primer golpeador legítimo en ganar un evento de MMA de alto nivel.
Luego defendió su título en el cuarto show contra el exponente del judo y la lucha libre profesional Kazunari Murakami . Aunque Murakami sorprendentemente derribó a Smith con un golpe de palma al principio, Smith escapó de su juego de suelo y conectó una andanada de patadas en las piernas contra el japonés boca abajo, y luego lo noqueó con un solo puñetazo. Después de la victoria, la empresa cerró y Maurice se unió a la promoción de MMA más grande de los Estados Unidos, la UFC .
En UFC 14 el 27 de julio de 1997, Smith se enfrentó al campeón de peso pesado de UFC Mark Coleman en una pelea por el título. Smith era considerado un gran perdedor para la pelea, pero sorprendió al mundo de las artes marciales mixtas con una victoria por decisión unánime para ganar el Campeonato de peso pesado de UFC . Con esta victoria, Smith se convirtió en el primer golpeador en sobrevivir al ataque de un luchador de clase mundial. Mediante el uso de una guardia activa, Smith pudo negar los aclamados ataques de Coleman en el suelo y golpear. Después de casi 15 minutos de intentar dañar a Smith a través de su guardia, Coleman estaba exhausto, lo que le permitió a Smith capitalizar los pies. Finalmente, ganó la decisión contra un Coleman exhausto y dañado.
Smith luego defendió con éxito su cinturón contra David "Tank" Abbott y ganó después de que Abbott estaba demasiado exhausto para continuar, antes de perder su cinturón ante la leyenda de MMA Randy Couture por decisión mayoritaria, en una pelea controvertida que muchos espectadores consideraron como una pelea que Smith debería haber ganado; especialmente porque Smith era el actual y defensor campeón de peso pesado de UFC.
El 19 de mayo de 2007, Maurice Smith tuvo su primera pelea de MMA en casi siete años cuando derrotó a Marco Ruas por nocaut técnico en una revancha en un espectáculo de la Liga Internacional de Lucha celebrado en Chicago . Guardó su energía para los primeros asaltos, haciendo poca acción, antes de volverse al ataque y derribar a Ruas tres veces con combinaciones de golpes para el lanzamiento de toalla.
El 23 de febrero de 2008, en un evento de Strikeforce titulado Strikeforce: At The Dome celebrado en el Tacoma Dome en Tacoma, Washington , Smith derrotó al kickboxer Rick Roufus , quien estaba haciendo su debut en MMA, por sumisión a los 1:53 del primer asalto.
Maurice Smith fue el entrenador de los Seattle Tiger Sharks de la International Fight League de 2006 a 2007. Actualmente está asociado con Team Alliance .
Smith regresó a las MMA el 30 de marzo de 2012 en la segunda cartelera de Resurrection Fighting Alliance (RFA) contra Jorge Córdoba, su primera pelea de su carrera como peso semipesado. Después de pasar las dos primeras rondas destrozando a Córdoba con varios golpes, Maurice terminó la pelea con un nocaut con una patada a la cabeza. Estaba programado para pelear contra Ryan López el 30 de junio de 2012 en el tercer evento de Resurrection Fighting Alliance, RFA 3. [4] Sin embargo, semanas antes de la pelea, López se vio obligado a retirarse de la pelea debido a una enfermedad no especificada.
Smith regresó a la división de peso pesado y perdió por decisión unánime ante Matt Kovacs en Cage Warrior Combat (CWC) 9 el 2 de noviembre de 2013. [5]