Maurice Cullen RCA (6 de junio de 1866 – 28 de marzo de 1934) es considerado el padre del impresionismo canadiense porque fue el primer artista que adaptó hábilmente el impresionismo francés a las condiciones canadienses. [1] Es más conocido por sus pinturas de nieve y sus representaciones de escenas de cosecha de hielo, que incluyen trineos tirados por caballos que viajan a través de las aguas heladas de Quebec durante el invierno. Las Laurentides fueron su gran amor y pintó allí a menudo. Se destacó por pintar la nítida luz del norte. [2]
Cullen nació en St. John's , Newfoundland Colony . [3] Sus padres fueron James Cullen de St. John's y Sarah Galbraith Ward de Montreal. En 1870 su familia se mudó a Montreal , Quebec, donde comenzó su formación artística estudiando escultura en el Conseil des Arts et Manufactures y con el escultor Louis-Philippe Hébert en el Monument National. [4] [5]
Maurice Cullen fue a París en 1889 para estudiar escultura por consejo de Hébert. Ingresó en la Escuela de Bellas Artes y no había estado allí mucho tiempo cuando, según el comerciante de arte de Montreal William R. Watson, se dio cuenta de que su vocación era la pintura y "cambió el cincel por el pincel". Además del paisaje quebequense, estudió con Jean-Léon Gérôme y en la Académie Colarossi con Gustave Courtois y L. A. Rixens. [6] Más tarde estudió en la Académie Julian y fue admitido en la Escuela de Bellas Artes en 1890 y estudió con Élie Delaunay y Alfred Philippe Roll . [6]
Aunque recibió una formación académica, su pintura estuvo influida por los impresionistas, especialmente Claude Monet , y ya en 1891 los críticos dieron reseñas positivas a su obra de influencia impresionista. En 1895, el gobierno francés compró una pintura titulada Été del salón anual de la Société (hoy en el Museo de Pithiviers) y fue elegido miembro asociado de la Société Nationale des Beaux-Arts , el primer canadiense en recibir tal honor. [7]
Sin embargo, en 1895, regresó a Montreal y la convirtió en su hogar, pasando de los temas franceses a los canadienses, con énfasis en los paisajes nevados y utilizando una técnica impresionista modificada. [5] Además del paisaje de Quebec, se convirtió en el cronista de la ciudad, oscureciendo su paleta. En 1899, fue elegido miembro asociado de la Real Academia Canadiense de las Artes (fue elegido miembro de pleno derecho en 1907). Después de aproximadamente 1900 logró un éxito comercial y crítico. [8] Ganó una medalla de bronce en 1901 en la Exposición Panamericana de Buffalo y en 1904, otra en la exposición canadiense en la Exposición de la Compra de Luisiana (la Feria Mundial de San Luis). [9]
En 1910 se casó con Barbara Merchant Pilot, una viuda cuyo hijo, su hijastro, creció y se convirtió en el artista Robert Wakeham Pilot . Ese mismo año, fue invitado a ser miembro del progresista Club de Arte Canadiense (1910). [5] En 1911, ganó el Premio Jessie Dow en la Asociación de Arte de Montreal . [10] Cullen fue un ejemplo para los pintores canadienses y los artistas progresistas en el extranjero. [11] AY Jackson dijo de él:
“Para nosotros, él era un héroe”. [5]
A partir de enero de 1918, Cullen sirvió en las fuerzas canadienses con el rango de capitán en la Primera Guerra Mundial . Llamó la atención de Lord Beaverbrook , quien hizo los arreglos para que fuera nombrado uno de los artistas de guerra oficiales canadienses junto con Frederick Varley , JW Beatty y CW Simpson . [12]
Fue reconocido con dos retrospectivas de su obra durante su vida: una organizada por el gobierno de Quebec en 1930 y otra por las Galerías de Arte Watson en 1934. [13] Cullen murió el 28 de marzo de 1934 en Chambly , Quebec . [3]
William Robinson Watson (1887-1973) de la Watson Art Gallery de Montreal representó a Cullen y publicó un libro sobre él en 1931. [14] En 2000, la Alan Klinkhoff Gallery realizó una retrospectiva suya en Montreal con un ensayo de catálogo de Conrad Graham. [15] Una exposición, Legacies of Impressionism in Canada: Three Exhibitions , se realizó del 31 de enero al 19 de abril de 2009 en la Vancouver Art Gallery . En 2019, la muestra itinerante de la National Gallery of Canada , Canada and Impressionism: New Horizons, 1880-1930 , se inauguró en Múnich. Llegó a la National Gallery of Canada en 2022.
