Maurice Curtis (1849-1920), cuyo nombre artístico era MB Curtis , fue un actor de teatro, productor y promotor inmobiliario estadounidense, que en un momento dado fue juzgado y absuelto del asesinato de un policía. Alcanzó la fama por el papel principal de la obra de George H. Jessop de 1881 Sam'l of Posen; or, The Commercial Drummer .
Mauritz Bertram Strelinger nació en 1849, como lo prueba la entrada en la Biblia de la familia Strelinger. Nació en una familia judía [1] en Nagy Selmetz, una ciudad húngara que hoy se encuentra en Eslovaquia, a las afueras de Ruzomberok . [2]
Llegó a los Estados Unidos en 1856 a los seis años con su familia. Intentó unirse al Ejército de la Unión como tamborilero , pero fue rechazado debido a su extrema juventud. Ocupó varios trabajos en Detroit y luego en Chicago , pero se sintió muy atraído por el teatro . Finalmente consiguió un trabajo en el Teatro McVickers de Chicago y comenzó una carrera teatral. [2]
Actuó en más de 200 papeles, desde comedias menores hasta Shakespeare , y siempre recibió grandes elogios en las reseñas de los periódicos. Se inició en San Francisco y Montreal en la década de 1870. Fue más conocido por protagonizar a Samuel Plastrick, el personaje principal del melodrama cómico Sam'l of Posen ; or, The Commercial Drummer de George H. Jessop . [2] Se produjo por primera vez en Georgia en 1879, según Curtis, [2] y se estrenó en Nueva York el 16 de mayo de 1881, después de una gira nacional, habiendo sido rechazado previamente por todos los propietarios de teatros de Nueva York [2] y se le atribuye la introducción del primer vendedor como personaje heroico.
En 1883, Curtis compró los derechos de autor de la obra a Jessop y continuó utilizando el personaje de Plastrick hasta la década de 1890. [3] Aunque hay muchas fuentes citadas para el personaje de Sam'l después de que le trajo a Curtis una meteórica fama y fortuna, el personaje era un "tamborista" judío , o vendedor ambulante, y Curtis afirmó que basó su interpretación de él en un vendedor real de San Francisco , afirmando: "Fue, tal vez, uno de los hombres más cómicos que he conocido; y por mi vida nunca pude abstenerme de hacer imitaciones de él". [4] Curtis también afirmó haber pensado en el personaje mientras esperaba un tren en Texas y otros también se atribuyeron el crédito. El papel le valió una fama y una riqueza sustanciales que ascendieron a 250.000 dólares estadounidenses (8.477.778 dólares en la actualidad). [5]
Fue el único ciudadano privado que pagó para mantener iluminada la Estatua de la Libertad. [2] [6]
Curtis utilizó parte de sus ingresos para invertir en el desarrollo inmobiliario de Berkeley, California . Comenzó a construir el Peralta Park Hotel en 1888; la estructura, con sus sesenta habitaciones y veinte baños, se inauguró en 1891. [7] El edificio se convirtió más tarde en una escuela católica hasta su demolición en 1959. [8]
Un año después de la inauguración del edificio, Curtis fue arrestado por comportamiento ebrio. El oficial que lo arrestó, Alexander Grant, fue asesinado a tiros y, aunque Curtis negó su responsabilidad, fue acusado de asesinato . [7] Los testigos afirmaron que lo encontraron en la escena con una abrasión en la muñeca que indicaba que había estado forcejeando con alguien, y se le escuchó decir: "¡Dios mío! ¡Daría el mundo por volver a las últimas cuatro horas!". [5] Sin embargo, fue declarado inocente en 1893 después de cuatro juicios, dos jurados indecisos y una desestimación procesal, pero tanto sus finanzas como su reputación quedaron arruinadas. [9]
Curtis revivió su espectáculo Plastrick. Suavizó los aspectos estereotipados o crudos del personaje y, en 1894, un crítico señaló: "Nadie, ya fuera judío o gentil, podría sentirse ofendido por este joven israelita amable, ingenioso y de buen corazón ". [10] Sin embargo, con este cambio, el personaje tuvo menos éxito en el extranjero. Curtis intentó una actuación en Londres el 4 de julio de 1895, y un historiador señaló que la "tarde desconcertante" estaba "fuera del alcance" del público, que esperaba reírse del personaje judío en lugar de con él. [11]
En 1899, Curtis fundó la MB Curtis Afro-American Minstrel Company (a veces llamada Afro-American All Star Carnival), que comenzó una gira mundial específicamente para competir con una compañía similar supervisada por Orpheus McAdoo . [12] Una vez en Australia , Curtis abandonó el grupo y Ernest Hogan asumió el cargo de gerente en su lugar. [13]
Págs. 28-45.
una ciudad húngara que ahora está en Eslovaquia, fuera de Ruzomberok
Por Thomas Samuel Duke, capitán de policía de San Francisco; publicado con la aprobación de la Honorable Junta de Comisionados de Policía de San Francisco, 1910. (Descarga gratuita de dominio público)
