Maurice Ascalon ( hebreo : מוריס אשקלון ; 1913-2003) fue un diseñador y escultor israelí . Según algunos relatos, fue considerado el padre del movimiento moderno de artes decorativas israelí.
Moshe Klein (más tarde Maurice Ascalon) nació en el este de Hungría (la ciudad de Fehérgyarmat ). Desde muy joven se sintió atraído por el arte, que estaba mal visto en el " shtetl " del este de Hungría en el que se crió. Cuando tenía 15 años, Klein dejó el hogar de su infancia para estudiar arte en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas. Llevó consigo una comprensión de los rituales y tradiciones judíos que luego incorporó a su trabajo.
En 1934, después de realizar su formación artística formal en Bruselas y más tarde en Milán , Maurice Ascalon emigró a la tierra de Israel (entonces el Mandato Británico de Palestina ). Allí conoció a su futura esposa, Zipora Kartujinsky], una judía nacida en Polonia , nieta del distinguido cartógrafo y científico del mismo apellido. (Zipora, que murió en 1982, se convirtió en escultora por derecho propio al final de su vida, creando bajorrelieves que representan la vida shtetl de su infancia).
En 1939, Maurice Ascalon diseñó y creó la enorme escultura en relieve de cobre repujado martillado de tres figuras, "El labrador de la tierra, el trabajador y el erudito", de 4,3 m de altura , que adornaba la fachada de la Palestina judía. Pabellón de la Exposición Universal de Nueva York de 1939 . Ascalon recibió el encargo de crear esta obra para el pabellón de importancia histórica que introdujo al mundo el concepto de un estado judío moderno . (La obra forma ahora parte de la colección del Instituto Spertus para el Aprendizaje y el Liderazgo Judíos de Chicago).
A finales de la década de 1930, Ascalon fundó una empresa israelí de fabricación de artes decorativas , Pal-Bell, que producía menorás de bronce y latón y otros artículos funcionales y de arte decorativo judaico y secular que se exportaban en grandes cantidades a todo el mundo. Los diseños de Maurice Ascalon, algunos art déco y otros más tradicionales, introdujeron el uso de una pátina verde ( verdigris ) inducida químicamente en la metalistería israelí. Durante la Guerra de Independencia de Israel en 1948, diseñó municiones para el ejército israelí y, a petición del gobierno israelí, modernizó su fábrica para producir municiones para el esfuerzo bélico. En 1956 Maurice emigró a los Estados Unidos.
Durante la última parte de la década de 1950 y hasta la de 1960, Maurice residió en Nueva York y Los Ángeles. Se ganó reputación como maestro platero, creando para las sinagogas coronas de la Torá y otros objetos de arte ceremonial judío . Durante un tiempo, enseñó escultura en la facultad de bellas artes de la Universidad del Judaísmo (ahora Universidad Judía Americana ) en Los Ángeles .
A finales de la década de 1970, Ascalon Studios se trasladó al área de Filadelfia . Se convirtió (y todavía lo es hoy, bajo la dirección del hijo de Maurice, David Ascalon ) en un estudio de arte multifacético dedicado al diseño y la creación de arte específico para lugares de culto y espacios públicos.
En febrero de 2003, Maurice Ascalon celebró su 90 cumpleaños como residente de Cuernavaca, México , donde vivía con su hijo mayor, Adir Ascalon (Adir fue un pintor y escultor surrealista que colaboró con el destacado muralista mexicano David Alfaro Siqueiros ). En agosto de 2003, Maurice Ascalon sucumbió a complicaciones relacionadas con la enfermedad de Parkinson .
Los encargos de Maurice Ascalon incluyen instalaciones permanentes en espacios públicos y de culto en todo Estados Unidos, México e Israel. Sus obras se han exhibido y se encuentran entre las colecciones de instituciones como el Museo Judío (Nueva York) , el Museo de Historia Judía Estadounidense en Filadelfia, el Instituto Spertus para el Aprendizaje y el Liderazgo Judío en Chicago, el Museo Eretz Israel en Tel Aviv y la Universidad de Judaísmo de Los Ángeles.
