Maude Edwards fue una feminista y sufragista escocesa. Fue encarcelada en la prisión de Perth en 1914 por cortar el retrato del rey Jorge V de John Lavery que se encontraba colgado en la Real Academia Escocesa de Edimburgo . [1] Fue alimentada a la fuerza en prisión a pesar de tener una enfermedad cardíaca.
Maude Edwards fue juzgada ante un jurado en el Tribunal del Sheriff de Edimburgo acusada de cortar un retrato de John Lavery el 23 de mayo de 1914. El cuadro, Un estudio de retrato del rey para la familia real en el Palacio de Buckingham, 1913, [2] fue uno de los que el El propio rey lo había aprobado. [3]
El retrato había estado colgado en "la Gran Sala" de la Real Academia Escocesa de Edimburgo , montado en una pantalla especial rematada con una cortina y una corona doradas. Edwards, descrita como una "mujer mal vestida" con una capa, había desanimado a los espectadores debido al gran interés que mostraba en las exhibiciones, mirando las fotografías a través de "sus gruesas gafas". [3] Ella había llevado un hacha al retrato a la vista de todos; golpeándolo "en el pecho izquierdo e inmediatamente debajo donde se colocan las medallas y condecoraciones que porta el rey". Ella había actuado en respuesta al intento fallido de la Sra. Pankhurst de encabezar una delegación ante el Rey a las puertas del Palacio de Buckingham [4] [5] y Edwards declaró que había sido necesario "mucho valor para hacer ese trabajo". [3]
Desde principios de 1913, las sufragistas militantes habían estado tratando de llamar la atención del rey Jorge V sobre la cuestión del sufragio.
Sin embargo, el rey no se sintió conmovido al escuchar los argumentos de las sufragistas. Así que cuando se produjo la abortada delegación en el Palacio de Buckingham en mayo de 1914, se había vuelto profundamente impopular. [2]
El asalto de Maude Edwards al retrato del rey hecho por Lavery, por lo tanto, sigue siendo "el ejemplo más creíble de un ataque emprendido para causar daño personal simbólico... las protestas más vehementes que podría haber cometido sin traspasar la línea del derramamiento de sangre real". El hecho de que su golpe de hacha estuviera dirigido al área del pecho de la imagen tal vez sea indicativo de sus intenciones". [2]
La acusación decía:
MAUDE EDWARDS, 27 Frederick Street, Edimburgo, está usted acusada a instancias del Muy Honorable Robert Munro, Abogado de Su Majestad, y el cargo contra usted es el del 23 de mayo de 1914, en la Galería de la Real Academia Escocesa, The Mound, Edimburgo, usted golpeó y cortó deliberada y maliciosamente con un hacha y dañó un retrato de Su Majestad el Rey Jorge Quinto, de John Lavery RS A.
Por autoridad del Abogado de Su Majestad,
[firmado] Henry H Brown
Procurador Fiscal [6]
En el Edinburgh Evening Dispatch se describió un breve relato del juicio.
ESCENAS TRIBUNALES TORMENTAS PROCEDIMIENTOS EXTRAORDINARIOS EN EL JUICIO DE EDIMBURGO SUFFRAGETTE CONDENADA
Escenas extraordinarias fueron presenciadas hoy en el Tribunal del Sheriff de Edimburgo... La acusada, inmediatamente después de ser llevada al banquillo, comenzó a hacer comentarios sobre el procedimiento judicial, que continuó durante el transcurso del juicio, que duró veinte minutos. . Más de una veintena de policías estaban de servicio en varias partes del tribunal, mientras que un número similar de agentes vestidos de civil también estaban preparados para eventualidades. Al entrar al tribunal, un gran aplauso de un gran número de sufragistas que ocupaban el tribunal saludaron a la acusada, mientras se alzaban vítores al pronunciar su nombre.
Cuando se le pidió que respondiera a la acusación, que la acusaba de haber golpeado y cortado deliberada y maliciosamente con un hacha, el 23 de mayo, en la Real Academia Escocesa, y de haber dañado un retrato de Su Majestad el Rey Jorge V, realizado por John Lavery, RSA, la El acusado gritó a Su Señoría: "No seré juzgado. No voy a escucharlo a usted ni a nadie".
El Sheriff: tomo esto como una declaración de no culpabilidad. (Aplausos en la corte.) [7]
La sala del tribunal fue despejada y varios partidarios de Edwards tuvieron que ser expulsados por la fuerza, provocando una "gran ovación" cuando se marcharon. [8] Grace Cadell , médica y defensora del sufragio, asistió al juicio y cuando el sheriff, Lord Maconachie, ordenó que se desalojara el tribunal, la prensa informó que ella se había resistido con tanta fuerza que había requerido los esfuerzos de tres agentes de policía. para sacarla. [9]
Cuando el tribunal finalmente se aclaró, el sheriff dirigió una pregunta al secretario del tribunal, a lo que Edwards respondió.
El Sheriff respondió: "No estoy hablando contigo".
"Pero estoy hablando contigo", respondió la señorita Edwards, "y eso marca la diferencia". Un día te juzgaremos. Esto no es más que una Cámara Estelar . ¿Qué pasa con Arabella Scott ? ¿Por qué la alimentan a la fuerza? Voy a hablar todo el día y te hará bien. [8]
Se llamó al primer testigo, pero fue prácticamente inaudible debido a las protestas de la señorita Edward. Los testigos posteriores tuvieron que declarar de pie junto al jurado. Cuando llegó el momento de escuchar el caso de la defensa, le preguntaron a Edwards si tenía algún testigo para su defensa. Ella respondió que no tenía ninguno y que ella misma era testigo suficiente.
El jurado emitió un veredicto de culpabilidad y el sheriff director Maconochie dictó sentencia de tres meses de prisión.
La señorita Edwards gritó que ni tres meses ni cincuenta años de sentencia harían ninguna diferencia para ella. La llevaron a Calton Gaol , donde ya había piquetes estacionados. Sin embargo, al cabo de tres horas la trasladaron a la prisión de Perth. [8]
Edwards fue enviada a la prisión de Perth el 3 de julio de 1914 para cumplir su sentencia de tres meses.
Al día siguiente, fue examinada por el médico y constató que se encontraba en un "estado algo histérico". No prestó atención al certificado médico que decía que tenía corazón débil, escrito por una doctora que, en su opinión, no podía juzgar la situación actual. [10] Edwards inició una huelga de hambre esperando que su certificado médico la eximiera de la alimentación forzada. [4]
El 5 de julio, Edwards fue alimentada a la fuerza con leche dulce caliente y huevos por sonda y su estado fue monitoreado. [10] No se registraron efectos adversos, por lo que continuó alimentándola. Cinco días después, se cansó y presentó una solicitud escrita a mano a los comisarios de prisión para ser liberada bajo licencia de acuerdo con los términos de la Ley del Gato y el Ratón . [10]
La nota decía:
No. 76 HM Prisión Perth
10 de julio de 1914
Nombre y registro del prisionero. No. Maude Edwards
Por la presente solicito presentar una solicitud para ser liberado bajo licencia en el entendido de que me comprometo a abstenerme de realizar militancia en el futuro. La razón especial para hacer tal oferta es el hecho de que el médico de la prisión me dice que la excitación es perjudicial para mi salud. Maude Edwards.
Fue liberada el 14 de julio de 1914. [10]
Ajay Close convirtió en una obra de teatro la historia de cuatro prisioneras sufragistas en la prisión de Perth: Maude Edwards, Arabella Scott , Frances Gordon y Frances Parker y el médico que las alimentó a la fuerza, el Dr. Hugh Ferguson-Watson. [11] La obra se llama El gato y el ratón .