Matthew Saad Muhammad (nacido Maxwell Antonio Loach ; 16 de junio de 1954 - 25 de mayo de 2014) fue un boxeador profesional estadounidense que fue campeón mundial de peso semipesado del CMB durante dos años y medio.
La madre de Saad Muhammad murió cuando él era un bebé, [1] y él y su hermano mayor fueron enviados a vivir con una tía. Cuando tenía cinco años, su tía no podía permitirse el lujo de cuidar de ambos y le ordenó a su hermano que se deshiciera de él. Su hermano lo llevó a la Benjamin Franklin Parkway de Filadelfia y luego huyó. Saad fue encontrado de madrugada durmiendo en las escaleras de una iglesia. Luego fue acogido por los Servicios Sociales Católicos. Las monjas le dieron el nombre de Matthew Franklin (en honor al santo y la avenida donde fue encontrado). Matthew vivió en un hogar de acogida hasta que una pareja de Filadelfia lo adoptó, lo crió y lo cuidó como si fuera su propio hijo. [2]
Saad Muhammad fue muy popular a finales de los años 70 y principios de los 80 entre los aficionados al boxeo debido a su estilo particularmente orientado a la acción. Saad Muhammad era conocido por su capacidad para recibir el castigo y remontar, y por eso lo apodaron Miracle Matthew .
Saad Muhammad también formó parte de un grupo de campeones mundiales de peso semipesado que se convirtieron al Islam y cambiaron sus nombres durante su era como peso semipesado, los otros fueron Eddie Mustafa Muhammad (nacido como Eddie Gregory) y Dwight Muhammad Qawi (nacido como Dwight Braxton). Saad Muhammad confirmó esto en entrevistas posteriores a su carrera de boxeo, afirmando que se sintió inspirado a convertirse por la conversión de Muhammad Ali . [3]
Saad Muhammad tuvo una carrera amateur relativamente corta, compuesta por sólo 20 combates amateur. Ganó los Guantes de Oro de Trenton (Nueva Jersey) en 1973 y se convirtió en profesional al año siguiente. [4]
Saad Muhammad comenzó a boxear profesionalmente en 1974, ganando su primera pelea por nocaut en el segundo asalto contra Billy Early. Ese mismo año consiguió siete victorias más antes de sufrir su primera derrota a manos de Wayne McGee por decisión en seis asaltos.
En 1975, después de dos victorias, él y McGee volvieron a pelear, en un empate a seis asaltos. En 1976, tuvo dos combates con los futuros campeones mundiales Marvin Camel y Mate Parlov .
Su primera pelea con Parlov, en Milán , fue también su primera pelea en el extranjero. Venció a Parlov en una decisión de ocho asaltos. Luego venció a Camel en una decisión de diez asaltos, pero perdió la revancha, también en una decisión de diez asaltos. Regresó a Italia para una revancha con Parlov, que terminó en un empate de diez asaltos.
Saad Muhammad comenzó 1977 perdiendo ante Mustafa Muhammad (entonces Edward Lee Gregory), pero luego derrotó al futuro tres veces campeón mundial Marvin Johnson por nocaut en la ronda 12 por el título de peso semipesado de los Estados Unidos en su primer combate televisado a nivel nacional.
En 1978, ganó sus cuatro peleas, incluidas las exitosas defensas de su título contra el ex retador al título mundial Richie Kates y contra el cuatro veces retador al título mundial Yaqui López . La pelea con López, la primera de dos, fue considerada un clásico por los expertos en boxeo, Saad Muhammad sobrevivió a un ataque implacable de López para anotar un nocaut en el undécimo asalto.
En 1979, después de que Johnson se convirtiera en campeón mundial al derrotar a Parlov, él y Saad Muhammad se enfrentaron nuevamente el 22 de abril en la ciudad natal de Johnson, Indianápolis, por la corona mundial de peso semipesado del CMB . En una pelea considerada por muchos expertos como un clásico de Saad Muhammad , y que posteriormente se presentó en el programa Classic Fights de ESPN , Saad Muhammad ganó con un nocaut en ocho asaltos después de tambalear a Johnson hacia el final del séptimo asalto. Poco después, se convirtió al Islam y cambió su nombre a Matthew Saad Muhammad. [5]
En su primera defensa del título, Saad Muhammad se enfrentó al ex campeón mundial John Conteh en Atlantic City . Retuvo el título mundial con una decisión de 15 asaltos. Sin embargo, la decisión fue anulada y se ordenó una revancha porque los esquineros de Muhammad usaron una sustancia ilegal para detener el sangrado de un corte. [6] Muhammad retuvo la corona con un nocaut en el cuarto asalto en la segunda pelea. [7] Después de derrotar a Louis Pergaud, él y López se enfrentaron nuevamente, esta vez, con el título mundial en juego. Su revancha también ha sido transmitida por la cadena clásica de ESPN varias veces, fue la pelea del año en 1980, según Ring Magazine , y los aficionados al boxeo todavía escriben sobre ella. [8] Saad Muhammad recibió 20 golpes sin respuesta en el octavo asalto, pero se recuperó y derribó a López cinco veces en camino a una victoria por nocaut en el decimocuarto asalto. "Esta fue mi pelea más dura", dijo Saad Muhammad sobre la pelea, que algunos consideran la más cercana que López estuvo a un título mundial. [9]
Luego derrotó a Lottie Mwale , Vonzell Johnson, el futuro campeón mundial de peso súper mediano Murray Sutherland y Jerry Martin, todos en defensa de su título mundial, antes de perder ante Dwight Muhammad Qawi en diciembre de 1981. En otra pelea que luego se mostraría en la cadena clásica de ESPN, Saad Muhammad perdió su título cuando Qawi lo noqueó en 10 asaltos.
Saad Muhammad llegó a 1982 con la mira puesta en una revancha contra Qawi y derrotó a Pete McIntyre por nocaut en el segundo asalto. La revancha entre Saad Muhammad y Qawi se llevó a cabo en agosto, en la ciudad natal de Saad Muhammad, Filadelfia . La segunda vez, Qawi ganó por nocaut en el sexto asalto.
Desde entonces y hasta 1992, Saad Muhammad luchó esporádicamente y con escaso éxito. Tenía problemas de visión y en 1986 se declaró en quiebra .
Después de perder la revancha ante Qawi peleó en Australia , España , Bahamas y Trinidad y Tobago .
Saad Muhammad también se convirtió en el precursor de las artes marciales mixtas en Japón, participando en el primer evento internacional de la UWF (UWFi) en 1991. Enfrentado a Kiyoshi Tamura , Saad Muhammad habló mucho en una conferencia de prensa previa. Se negó a decir en qué asalto noquearía a Tamura, pero garantizó una victoria. Tamura sometió a Saad Muhammad a los 34 segundos del primer asalto.
Saad Muhammad se retiró del boxeo profesional con un récord de 39 victorias, 16 derrotas y 3 empates, con 29 victorias por nocaut.
En 1998, se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Boxeo Internacional .
Muhammad entrenó a luchadores prometedores de Atlantic City, Nueva Jersey, y trabajó estrechamente con el ex peso pesado del equipo olímpico de boxeo indio Gurcharan "The Guru" Singh. [10]
En julio de 2010, Saad Muhammad se quedó sin hogar y vivía en un refugio en Filadelfia. [1] Más tarde se involucró en obras de caridad en el área de Filadelfia, algunas de las cuales se centraron en recaudar dinero para las personas sin hogar. [3] Murió en un hospital de Filadelfia el 25 de mayo de 2014; se desconoce la causa de su muerte, aunque le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA). [11]
Muhammad fue catalogado como el número 24 en la lista de los 100 mejores pegadores de todos los tiempos de la revista Ring . [ cita requerida ]