Matthew Clarke (nacido el 18 de septiembre de 1973) es un ex jugador profesional de fútbol australiano y actual entrenador que es el entrenador principal de Adelaide en la AFL Women's . Antes de entrenar, jugó en la Liga Australiana de Fútbol (AFL), su carrera abarcó cuatro clubes y un total de 258 partidos entre 1993 y 2007. Era conocido como uno de los ruckmen de tap más efectivos de su época. [1]
Clarke nació en Camden, Nueva Gales del Sur, hijo de Rex y Eve Clarke, y fue el mayor de tres hijos (Gavin y Susan). A los seis meses su familia se mudó a los Estados Unidos, donde Clarke viviría hasta los 2 años y medio. [2] Luego, Clarke se mudó a Mount Gambier, Australia del Sur, donde su padre trabajaría como veterinario.
Fue un talentoso jugador de fútbol y baloncesto juvenil que jugó para la selección sub-16 de Sudáfrica. En 1989-90, a los 15 años, pasó a jugar para el equipo de baloncesto semiprofesional local Mount Gambier Pioneers en la Liga de Baloncesto del Sudeste de Australia . Clarke jugó 15 partidos en dos temporadas para los Pioneers. [3]
Clarke jugó al fútbol para West Gambier en la Western Border Football League y rápidamente ascendió de rango para jugar 6 partidos senior en 1990 cuando tenía 16 años. Clarke sería seleccionado por el Richmond Football Club en la elección general 56 en el draft de la AFL de 1990. Se unió al local de Mount Gambier, Nick Daffy en Richmond como los únicos australianos del sur en el draft de 1990 debido a que los Adelaide Crows se unieron a la AFL y tuvieron exclusividad para los australianos del sur. Richmond evitó esta regla ya que los dos jugaban en la WBFL que estaba afiliada a la VCFL debido a los equipos victorianos en la liga. [4]
En 1991, cuando tenía 17 años, Clarke pasó el año jugando para el equipo Sub 19 de Richmond mientras estudiaba ciencias en la Universidad de Melbourne. [5] El equipo Sub 19 de Richmond ganó los primeros 11 partidos de la temporada, pero después de una mala racha al final de la temporada, fue eliminado en la semifinal. Clarke jugó 20 de los 23 partidos posibles [6] y terminó segundo en la categoría de mejor y más justo, detrás de Duncan Kellaway . [7]
Sin embargo, Clarke fue eliminado de la lista de Richmond a fines de 1991 cuando se abolió la competencia sub-19 de la AFL. Clarke tuvo otra oportunidad en el fútbol de la AFL y fue elegido por los Brisbane Bears en el puesto 43 del Draft de pretemporada de la AFL de 1992.
En 1992, Clarke quería jugar una temporada en Adelaida a pesar de haber sido seleccionado por Brisbane. Jugó para el South Adelaide Football Club en la SANFL mientras estudiaba ciencias en la Universidad de Adelaida. Después de jugar los primeros seis partidos en la reserva, Clarke se convertiría en un jugador titular y terminaría sexto en la clasificación de los mejores y más justos.
Debutando en 1993 con los Bears, "Doc" Clarke era un joven Ruckman prometedor bajo el mando del entrenador Robert Walls y era particularmente decisivo con su trabajo de tap.
Después de ser subcampeón en el premio Brisbane Bears Club Champion en 1994 y 1996 , ganó el premio Merrett-Murray al mejor y más justo en 1997 para los Brisbane Lions y consolidó su posición como uno de los mejores ruckmen de la liga.
Clarke se mudó a los Crows en 2000.
En 2005, en ausencia del repentino ascenso del número uno Ben Hudson , Clarke fue llamado de vuelta del equipo de South Adelaide en la Liga Nacional de Fútbol de Australia del Sur (SANFL) para participar en la carrera de los Crows hasta la final. Demostró que todavía era un jugador efectivo, siendo etiquetado como uno de los "tap ruckmen" más efectivos por el comentarista Robert Walls .
Jugó durante 2006, con 18 partidos, y después de que el ruckman Rhett Biglands sufriera una lesión del ligamento cruzado anterior en el último partido de los Crows en 2006 (marchándolo durante la mayor parte, si no toda, de la temporada 2007), se habló de que Clarke podría continuar una temporada más. Sin embargo, se retiró del fútbol al final de la temporada 2006 después de una carrera en la AFL de 248 partidos en 13 temporadas. [8]
Hubo algunas especulaciones en diciembre de 2006 de que Clarke podría ser seleccionado por St Kilda Football Club para la temporada 2007, y aunque esto fue negado inicialmente, el 12 de diciembre de 2006, fue elegido por los Saints con su selección en el Draft de pretemporada de 2007. [ 9]
Clarke firmó con el club solo por una temporada, pero entrenó intensamente durante la pretemporada y fue seleccionado para el primer juego.
Tuvo una sólida actuación como ruckman principal del equipo, mostrando su habitual destreza en el ruckman.
En septiembre de 2007, Clarke anunció su retiro. [10]
Después de retirarse como jugador, Clarke se reincorporó al Adelaide Football Club como entrenador de ruck, [11] y más tarde como entrenador de desarrollo del mediocampo. [12]
El 23 de mayo de 2018, Clarke fue anunciado como entrenador en jefe de la AFL femenina de Adelaida a partir de la temporada 2019 en adelante. [13] En su primera temporada como entrenador, los Adelaide Crows ganaron el campeonato de la AFLW 2019. Clarke entrenó un segundo campeonato en la temporada 2022 6 .
Clarke es un veterinario calificado [9] (como su padre) y ha completado un MBA en la Universidad de Australia del Sur .
Clarke está casado con la locutora de radio de Adelaida Ali Clarke. Tienen tres hijos: Eloise Harper, Samuel Fletcher y Madeline. [14]
