Matthew Brady (1799 – 4 de mayo de 1826) fue un convicto nacido en Inglaterra que se convirtió en bandido en la Tierra de Van Diemen (actual Tasmania ). A veces se lo conocía como "el caballero Brady" debido a su buen trato y sus buenos modales cuando robaba a sus víctimas. [1] [2] [3]
Brady, cuyo verdadero nombre era Bready, nació en Manchester [4] aproximadamente a fines del siglo XVIII. Su ocupación en Inglaterra era la de sirviente de un caballero, probablemente un mozo de cuadra , ya que era un jinete excelente e incluso elegante, y perfecto en su equitación. [ cita requerida ]
Brady fue declarado culpable de robar una cesta, un poco de mantequilla, tocino, azúcar y arroz, y juzgado en Lancaster el 17 de abril de 1820. Recibió una sentencia de siete años de deportación y llegó a Australia en el barco de convictos Juliana el 29 de diciembre de 1820. [5]
Se rebeló contra las condiciones de vida de Sydney y recibió, con el tiempo, un total de 350 latigazos como castigo por delitos menores e intentos de fuga. [4] En 1823, fue enviado al nuevo asentamiento penal de Sarah Island en Macquarie Harbor , que se había establecido "para delincuentes secundarios y prisioneros desesperados". [4]
El 7 de junio de 1824, Brady formó parte de un grupo de quince fugitivos de la isla Sarah que navegaron en un barco ballenero alrededor de la costa sur hasta el río Derwent y pasaron los dos años siguientes como bandidos. [4]
Brady era considerado un caballero que rara vez robaba o insultaba a las mujeres. Los militares lo consideraban un bandido peligroso después de que la banda de Brady asaltara el municipio de Sorell y capturara la guarnición local (en la que el comandante de la guarnición, el teniente William Gunn, recibió un disparo en el brazo, que posteriormente le fue amputado). El 14 de abril de 1825, el teniente gobernador George Arthur ofreció una recompensa por la captura de Brady y su banda de 25 libras esterlinas y un indulto condicional. [ cita requerida ]
A cambio, Brady publicó su propia recompensa diciendo: [6]
A Matthew Brady le ha preocupado mucho que una persona conocida como Sir George Arthur esté en libertad. Se entregarán veinte galones de ron a quien me lo entregue. También le advierto a John Priest que lo ahorcaré por el maltrato que infligió a la señora Blackwell en Newtown.
—El señor Brady.
En noviembre de 1825 se publicó una descripción de la banda de bandidos de Brady, proporcionada por el Sr. R. Denne, supervisor de Silas Gatehouse, cerca de Grindstone Bay (100 kilómetros (60 millas) al noreste de Hobart). Denne había pasado seis días bajo la custodia de la banda. Describió a sus captores como personas que no tenían un líder fijo, "aunque generalmente se escuchan las opiniones de Brady o Dunne", y agregó que "con frecuencia debaten y se pelean durante horas sobre sus futuros procedimientos". Denne proporcionó las siguientes descripciones de los miembros de la banda:
El 4 de marzo de 1826, Brady y su banda de catorce hombres atacaron la casa del señor Dry por la noche. Era luna nueva, por lo que la noche era particularmente oscura. Un sirviente logró correr a la ciudad y dar la alarma. Un grupo de soldados respondió y se produjo un tiroteo. Nadie murió y los bandidos se escabulleron en la noche. Tres días después, Brady cabalgó hasta la granja de Tom Kenton y lo mató a tiros. [9] Fue una venganza por la trampa que Kenton le había tendido a Brady. Brady fue capturado brevemente, pero logró escapar y juró venganza. Días después, Brady y su banda capturaron un barco, con la intención de navegar hasta el continente australiano. Debido al mal tiempo al cruzar el estrecho de Bass , se vieron obligados a regresar.
Después del fiasco de la navegación, uno de los miembros de la banda de Brady, un ex convicto llamado Cowan, lo traicionó para obtener el indulto. El 28 de marzo de 1826, a raíz de una información privada, el teniente Williams del 57.º Regimiento con 14 soldados y cuatro prisioneros armados se puso en contacto con la banda de Brady al sur de Launceston . Ambos bandos dispararon y, durante el tiroteo que siguió, Brady resultó herido en la pierna. Los bandidos se separaron mientras huían. Dos rezagados fueron capturados por granjeros locales.
Brady y otros cuatro llegaron hasta Watery Plains (24 kilómetros (15 millas) al sureste de Launceston). El sábado por la noche (1 de abril), se avistó una fogata y John Batman y su grupo fueron a investigar. Todos los forajidos huyeron al bosque, abandonando su fogata. Batman y su equipo se quedaron cerca de la fogata. Durante la noche, Batman escuchó un ruido y salió a investigar. Vio a un hombre cojeando en el bosque cerca de un arroyo poco profundo y se apresuró hacia él; era Brady. Batman indujo a Brady a rendirse y regresar con él. El forajido estaba enfermo y sufría mucho dolor e hizo lo que se le pidió.
El domingo por la mañana, Batman entregó a Brady a la cárcel de Launceston . Rápidamente se difundió la noticia de que Brady había sido capturado y los habitantes del pueblo salieron a ver pasar al criminal capturado a caballo.
El jueves 27 de abril de 1826, Brady y Patrick Bryant se declararon culpables del asesinato con premeditación de Thomas Kenton. Los mismos dos también se declararon culpables de robar cuatro caballos al señor Lawrence. [10]
Brady fue debidamente sentenciado a muerte. [11]
Brady fue ahorcado el 4 de mayo de 1826 en la antigua prisión de Hobart . Junto con él fueron ahorcados otros cuatro bandidos: Patrick Bryant, John Perry, John Thompson y Thomas Jeffrey . Brady se quejó amargamente de que lo ahorcaran junto a Jeffrey, quien, como señaló Brady, era un informante además de un caníbal y un asesino en masa. Hubo múltiples peticiones infructuosas para detener su ejecución, y su celda se llenó de vino, fruta, pasteles, dulces y flores de las damas de la ciudad de Hobart. [2]
El Heraldo escribió sobre su muerte: [2]
Se hizo un silencio, roto sólo por sollozos ahogados, mientras el bandido se arrodillaba para recibir los últimos consuelos de su fe. Luego, poniéndose de pie, se despidió de la multitud y murió más como un mártir que como un criminal convicto.
Uno de sus escondites ahora se conoce como Brady's Lookout y es una popular zona de picnic con vistas al río Tamar . [12] También hay otro de sus escondites en Notley Hills Gorge, con un hermoso paseo por el bosque y un panel de información sobre Brady.
Su vida fue dramatizada en la radio en "The Capture of Sorrell Gaol", un episodio de Thereby Hangs a Tale en 1950. [13]
En 1955 fue el tema de un programa de radio de Matt Brady, Bushranger: The Adventures of a Gay Rogue. [14]