Matthew Algernon Adams (9 de agosto de 1836 – 29 de abril de 1913) fue un médico británico. Fue presidente de la Sociedad de Analistas Públicos en 1889 y 1890, y miembro del Instituto Real de Química . [1]
Adams nació en Londres y estudió medicina en el Guy's Hospital , donde asistió a las clases de química de William Odling . Después de haber sido médico residente en el dispensario público de Leeds , se estableció, poco después de 1860, como médico en Maidstone . Se especializó en cirugía ocular , en la que destacó y se ganó una reputación casi internacional. Trabajador y culto, tenía amplios intereses científicos, con predilección por la química. En 1874, mientras se debatía en el Parlamento el proyecto de ley sobre la venta de alimentos y medicamentos, Adams trabajó durante algún tiempo en el laboratorio de James Alfred Wanklyn y ese mismo año fue nombrado analista público del condado de Kent . Ocupó ese puesto hasta 1911. [2]
Adams fue uno de los médicos que, cuando la Ley de Alimentos y Medicamentos obligó a las autoridades locales a designar analistas públicos con conocimientos de química, en aquella época no se habían planteado todavía cuestiones delicadas que implicaban un conocimiento preciso de la química de los alimentos y había buenas razones para que las autoridades designadoras confiaran a los médicos, que para ellos eran los apóstoles de todo lo científico, la tarea de controlar el suministro de alimentos. Adams demostró la importancia de la química con varios ejemplos. En 1884, descubrió que la pulpa de manzana cocida contenía una sustancia que reaccionaba con el yodo, como el almidón. Este método permitió distinguir la manzana en mezclas con otras frutas y se utilizó para examinar las mermeladas. [2]
Durante algunos años, cerca de 1880, se desató una controversia en torno a la composición y el análisis de la leche. James Alfred Wanklyn había afirmado que la leche, aparte de una variación considerable en el porcentaje de grasa, tenía una composición notablemente constante, y que la cantidad de "sólidos no grasos" oscilaba entre el 9,0 y el 9,3%. Si bien esta afirmación nunca fue aceptada por los químicos continentales, los analistas públicos habían adoptado las cifras y los métodos de análisis de la leche de Wanklyn. El procedimiento de Wanklyn para la separación de los componentes grasos y no grasos era bastante rudimentario y arrojaba resultados muy variables, como se demostró en un célebre caso de la leche, que se llevó a cabo en Manchester en 1885. Adams propuso una alternativa bastante simple: simplemente distribuyendo una cantidad pesada de leche sobre tiras de papel secante y subdividiendo así los sólidos en una superficie muy grande, la extracción directa de la grasa de la leche se volvió fácil y completa. Se ha convertido en el método estándar mediante el cual se juzgaban y regulaban todos los demás métodos de estimación de la grasa en la leche. La observación en sí fue pequeña, pero afectó a cincuenta mil análisis de leche que se realizan anualmente en Gran Bretaña. [2]
Adams se casó muy joven. Su esposa era hija del difunto Sr. John Prall, abogado de Rochester; ella lo sobrevivió, junto con un hijo y tres hijas. Adams era un ávido viajero y casi todos los años él y su esposa pasaban unas largas vacaciones en el extranjero. [1]
Este artículo incorpora texto de Obituary , de Otto Hehner, una publicación de 1913, ahora en el dominio público en los Estados Unidos.