Mattawoman Creek es un afluente de llanura costera de 30,0 millas de largo (48,3 km) [1] del río Potomac con una desembocadura en Indian Head, Maryland , 20 millas (32 km) aguas abajo de Washington, DC. Comprende un río de 23 millas (37 km) que fluye a través de los condados de Prince George y Charles y un estuario de agua dulce de marea de 7 millas (11 km) en el condado de Charles. Aproximadamente tres cuartas partes de su cuenca de 94 millas cuadradas (240 km 2 ) se encuentran en el condado de Charles, y el resto en el condado de Prince George inmediatamente al norte.
Mattawoman aparece en el mapa del Capitán John Smith de alrededor de 1608 como Mataughquamend , un compuesto algonquino traducido como "donde uno va placenteramente". [2] Hoy, Mattawoman Creek está catalogado por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) como deteriorado bajo la Sección 303(d) de la Ley de Agua Limpia por exceso de nutrientes, sedimentos y pérdida de recursos vivos. [3] [4] Al mismo tiempo, debido a que es el estuario de agua dulce del río Potomac más al sur de Maryland, [5] Mattawoman ha escapado a gran parte de la degradación asociada con la urbanización que se extiende desde Washington, DC. Conserva una biodiversidad notable .
Las evaluaciones de las comunidades de peces en todo el sistema de la bahía de Chesapeake realizadas por el Departamento de Recursos Naturales de Maryland concluyen que el estuario de Mattawoman es el más productivo de los afluentes muestreados para los peces migratorios. [6] Especialmente abundantes son la sábalo anádromo , el arenque de lomo azul y el sábalo americano y la perca blanca y amarilla semianádroma . La lubina negra , un pez de caza residente que sustenta una pesca recreativa activa en el río Potomac de agua dulce mareal y sus afluentes, también alcanza altas concentraciones en el estuario. [7] [8] [9] Sobre la base de las evaluaciones de los peces, los biólogos pesqueros de Maryland han concluido que [6]
Mattawoman representa las condiciones más cercanas a las ideales que se pueden encontrar en el norte de la Bahía de Chesapeake, quizás inalcanzables en otros sistemas, y debería protegerse del desarrollo excesivo.
El estuario alberga extensas marismas de agua dulce que están parcialmente protegidas como áreas silvestres de Maryland y como áreas de medio ambiente natural. Los humedales palustres se concentran en el amplio valle fluvial de los tramos fluviales, donde el Departamento de Recursos Naturales ha identificado un sitio con la mayor riqueza de especies de anfibios y reptiles en Maryland. [10]
Mattawoman drena la ciudad de Indian Head, la ciudad de Bryans Road y la mayor parte de Waldorf , la comunidad más grande del condado de Charles. Su cuenca hidrográfica sigue estando cubierta de bosques en más del 50%, pero se está acercando a un 10% de cobertura impermeable , [11] a menudo citado como un umbral para una degradación significativa medida por la calidad del agua y la diversidad de especies. [12] Se anticipa una pérdida continua de bosques y aumentos en la cobertura impermeable, [11] ya que la mayor parte de la cuenca hidrográfica en el condado de Charles se encuentra dentro de un distrito de desarrollo designado, que con aproximadamente 83 millas cuadradas (210 km 2 ) [13] (214 km 2 ) es más grande que Washington DC (61 millas cuadradas; 158 km 2 ). Con respecto al crecimiento proyectado, el Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Mattawoman creado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. señala que [11]
[E]stas prácticas de desarrollo intenso tendrían graves repercusiones en la comunidad biológica y disminuirían la calidad del hábitat dentro del estuario.
El gobierno del condado de Charles reconoce la calidad de los recursos vivos de Mattawoman [14], mientras que las agencias estatales [15] y federales reconocen la yuxtaposición de alta calidad y alta vulnerabilidad al desarrollo . [11] Por ejemplo, el Plan de Gestión de la Cuenca del Arroyo Mattawoman establece: [11]
El arroyo Mattawoman representa un recurso natural importante, con una red diversa de bosques, afluentes y humedales que brindan un hábitat extraordinario para peces y vida silvestre. La integridad ecológica del arroyo Mattawoman está en riesgo debido a las presiones de desarrollo actuales y futuras dentro de la cuenca hidrográfica.
La yuxtaposición de valor y vulnerabilidad ha hecho que el arroyo y su cuenca se conviertan en un punto focal para las organizaciones de conservación regionales [16] [17] y locales [18] [19] que trabajan para restaurar la Bahía de Chesapeake frente a la creciente urbanización, que según los estudios contribuye al deterioro de la bahía. [20]
Las propuestas de dos autopistas de cuatro carriles que cruzarían el curso fluvial, y el desarrollo que se esperaba que conllevara, generaron debate. La primera, la Western Waldorf Bypass, es una de las tres alternativas que están considerando las agencias estatales y federales para el Proyecto de Mejoras del Transporte de la Zona Waldorf de la US 301. [21] Esta autopista habría dividido longitudinalmente aproximadamente la mitad de la cuenca hidrográfica de Mattawoman. La segunda, para la que se presentaron controvertidas [22] solicitudes de permiso para humedales , era una extensión propuesta del Cross County Connector del condado de Charles, que habría cruzado el ancho de la cuenca hidrográfica. En 2012, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército rechazó la solicitud de permiso para humedales, poniendo fin a la propuesta. [23]
Según el Sistema de Información de Nombres Geográficos , Mattawoman Creek también ha sido conocido por los siguientes nombres.
38°34′10″N 77°11′0″O / 38.56944°N 77.18333°W / 38.56944; -77.18333