The Greencards es una banda estadounidense de bluegrass progresivo que se formó en 2003 en Austin, Texas , y se mudó en 2005 a Nashville, Tennessee . La banda fue fundada por el inglés Eamon McLoughlin y las australianas Kym Warner y Carol Young . Los músicos actuaron originalmente en bares locales de Austin y pronto encontraron una aclamación creciente. Lanzaron un álbum independiente, Movin' On , en 2003, y dos álbumes, Weather and Water y Viridian , en el sello discográfico Dualtone . Su cuarto álbum, Fascination , fue lanzado en Sugar Hill en 2009. Su quinto álbum, The Brick Album (2011), fue autoproducido con el apoyo directo de sus fanáticos. Los donantes de preproducción fueron reconocidos con sus nombres inscritos en los "ladrillos" que componen la portada.
Su álbum debut, Movin' On , recibió premios locales de Texas y apareció en las listas de las estaciones de radio americanas . Country Music Television nombró a su siguiente álbum, Weather and Water, como uno de los diez mejores álbumes de bluegrass de 2005, y The Greencards fueron invitados a una gira con Bob Dylan y Willie Nelson en el mismo año. Viridian llegaría a ocupar la posición número uno en la lista de música bluegrass de la revista Billboard , convirtiendo a The Greencards en la primera banda internacional en hacerlo. Viridian fue un álbum elogiado por la crítica y fue nominado a Mejor Álbum Country por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica . La canción "Mucky the Duck" de Viridian fue nominada a Mejor Interpretación Instrumental Country en la 50.ª edición de los Premios Grammy .
Los Greencards son conocidos por su incorporación de otros géneros musicales dentro de un sonido bluegrass estadounidense. A menudo etiquetados como parte del movimiento " newgrass ", y se dice que son representantes de él, se nutren de la música folclórica irlandesa , la música gitana , el rock 'n' roll , las baladas folclóricas y fuentes musicales latinoamericanas . El sonido de los Greencards ha sido comparado con el folk rock progresivo estadounidense , y se les ha atribuido el mérito de haber ayudado a expandir la música bluegrass.
Eamon McLoughlin dejó la banda en diciembre de 2009 y reside en Nashville. Carl Miner , originario de Oregón, se unió al grupo en mayo de 2010 y toca la guitarra acústica. Miner ganó el Campeonato Nacional de Flatpicking de 1999 en el Festival Walnut Valley y reside en Nashville.
Los Greencards estaban compuestos inicialmente por dos australianos, Kym Warner en la mandolina y Carol Young en el bajo, y un inglés, Eamon McLoughlin en el violín . [1] Criado en el sur de Londres , McLoughlin comenzó a realizar espectáculos de música country con su familia los fines de semana, influenciado por George Jones , George Strait y Ricky Skaggs . [2] [3] Nacido de padres irlandeses, el padre de McLoughlin era el líder de una banda de country con sede en Londres. A los nueve años, McLoughlin dejó las lecciones de piano para tocar el violín y actuó con la banda de su padre. [4] McLoughlin se había mudado anteriormente de Brighton a Austin en 1997, después de dejar la Universidad de Sussex con un título en Política y Estudios Estadounidenses. [2] [4] [5] Formado en Londres estudiando los grados de la Royal Schools of Music antes de emigrar, McLoughlin también realizó giras con Asylum Street Spankers , Austin Lounge Lizards , Bruce Robison y Ray Wylie Hubbard después de llegar a los Estados Unidos. [6]
Antes de fundar The Greencards, Young ganó el premio a la Artista Country Independiente Australiana del Año en 2000, y había grabado dos sencillos de música country que llegaron al número uno en las listas australianas. [7] Young fue cantante en bandas y actos de música country del Outback , incluida Gina Jeffreys . [8] [9] Young fue nominada previamente como "Mejor Vocalista Femenina" por la Asociación de Música Country de Australia , y ganó el premio a la Artista Country Independiente Australiana del Año en 2000 debido en parte a sus sencillos número uno "True Blue Fool" y "Part of the Past". [6]
Warner era un aspirante a músico de bluegrass (algo inusual en Australia) después de aprender sobre la música de su padre, un pionero del bluegrass australiano. [9] Ganador del Campeonato Nacional Australiano de Mandolina Bluegrass durante cuatro años consecutivos, Warner había realizado giras con artistas de música country como Gina Jeffreys y con Young en la banda de Kasey Chambers . [7] [10] Young y Warner se conocían previamente y, según Warner, se habían sentido atraídos por el bluegrass y la música de raíces estadounidenses a través de su apreciación por George Jones y Merle Haggard. [11] Warner y Young tomaron la decisión de emigrar a Estados Unidos para seguir carreras musicales en ese país, después de conocerse. Young y Warner luego vivieron juntos en Sídney mientras intentaban encontrar trabajo en la moribunda escena del bluegrass australiano. Después de dejar Australia, pasaron un tiempo en el oeste de Texas antes de mudarse a Austin. [9]
En un viaje temprano que la pareja hizo a Austin, Warner y Young conocieron a McLoughlin en una sesión de grabación. [11] [12] Warner estaba produciendo un álbum para el artista discográfico Bill Atkins y descubrió que necesitaban un violinista, lo que llevó al reclutamiento de McLoughlin. [13] Inicialmente, los inmigrantes se conocieron a través de su amor mutuo por Monty Python , Benny Hill y Fawlty Towers . [9] Comenzaron a tener sesiones de improvisación después y hubo una química evidente entre el trío, lo que los llevó a escribir canciones juntos. [11] Se llamaron The Greencards en honor al hecho de que los tres miembros de la banda tenían tarjetas verdes de los Estados Unidos . [14] Finalmente, comenzaron a realizar espectáculos localmente en Austin para financiar la grabación de lo que se convertiría en su álbum debut, Movin' On de 2003. [11] En el proceso, se convirtieron en uno de los grupos musicales más populares de Austin. [12] Representante de un movimiento emergente de "newgrass", se decía que el sonido acústico de los Greencards incorporaba influencias eclécticas de fuentes musicales tradicionales irlandesas, gitanas romaníes y latinoamericanas. [15] [16]
Su primera actuación juntos como banda fue en el pub irlandés de Austin , Mother Egan's. Con un horario de 12 a 3 p. m., comenzaron a llenar el pub de clientes semana tras semana. Sus fans en Mother Egan's pronto comenzaron a llamarlos "Bluegrass Bunch". Varios meses después, The Greencards comenzaron a actuar de tres a cinco veces más por semana en Austin, además de su espectáculo dominical en Mother Egan's. Warner atribuyó el ritmo frenético de su agenda de actuaciones durante su formación en Austin a su cohesión como grupo y a impulsarlos a crear más música original nueva. [13] Durante el tiempo que actuaron localmente en Austin, realizaron giras con varios músicos locales de Texas, incluido Robert Earl Keen . [14] Warner dijo que durante el comienzo de su carrera actuando juntos, el público siempre asumía que eran músicos estadounidenses hasta que finalmente hablaban entre canciones, revelando sus acentos inglés y australiano. [17]
Mario Tarradell, del canal de noticias WFAA-TV, dijo que la idea de una banda estadounidense de bluegrass compuesta por dos australianos y un inglés no es tan "escandalosa" como podría parecer. Citó a McLoughlin en una entrevista:
Lo irónico es que crecimos escuchando principalmente música estadounidense y nos enamoramos de la música estadounidense. A mí me encanta la música country . Crecí con George Jones, Charley Pride y Jim Reeves . Todo eso sonaba en la casa. Eso era lo que quería buscar. Eso era lo que quería tocar. A Carol le gustaba Tammy Wynette . Trev Warner es el padre de Kym y fue la primera persona que trajo la música bluegrass a Australia. [1]
En 2003, The Greencards grabaron y autoeditaron Movin' On , su álbum debut, que vendió 10.000 copias en shows y en línea, y entró en el top cinco de las listas de radio de Americana. [13] Pat Flynn , uno de los miembros de la banda New Grass Revival , participó como invitado en la grabación de Movin' On como guitarrista de sesión , y volvería a hacerlo nuevamente en Weather and Water . [17] Se decía que el álbum rompía las reglas tradicionales de la música bluegrass al integrar una mentalidad de jam-band mientras mezclaba baladas folk clásicas y rock 'n' roll en el sonido. [18] En contraste con esa evaluación, el álbum también fue citado como un enfoque tradicional y exitoso de " lo-fi " a la música bluegrass. [19] Los críticos destacaron los solos virtuosos de mandolina, violín y guitarra en Movin' On . [20]
The Greencards ganaron más fanáticos y se hicieron conocidos por su nombre rápidamente después del lanzamiento de Movin' On . [21] A la banda se le atribuyó el mérito de realizar los sets más enérgicos durante el Austin City Limits Music Festival de 2004 , se dijo que trajeron un sonido global al bluegrass y, al inspirarse en influencias como Bob Dylan y The Beatles , estaban ampliando los límites del género. [22] Su espectáculo en vivo durante este período fue clasificado por el Houston Chronicle entre las cinco mejores noches de música en vivo del año en 2004. [23]
Movin' On le valió a The Greencards el premio Austin Music Award 2004 a la Mejor Banda Nueva. [24] Varios meses después de los premios, la banda fue contratada por Dualtone Records y comenzó a trabajar en su próximo álbum, Weather and Water . [11] El sello relanzó Movin' On a principios de 2005, generando aún más difusión y ventas. [3]
Su segundo álbum de Dualtone, Weather and Water , fue lanzado el 28 de junio de 2005. [3] Warned declaró que durante las sesiones de grabación, Dualtone Records les dejó grabar lo que querían, sin interferencias ni cambios solicitados. [17] En una reseña de Weather and Water en The Washington Post , se señaló que en este álbum, a diferencia de su debut, el enfoque estaba en la música que respaldaba las letras, en lugar del virtuosismo del blues de Movin' On . [25] Los tres miembros de la banda cantaron en Weather and Water , pero la voz de Young se destacó por su "calidad de ensueño e inquietante". [13] Su música a través del álbum Weather and Water había sido llamada de influencia celta y con sabor a bluegrass por John Lehndorff de Rocky Mountain News , pero señaló que la banda tenía un sonido claramente estadounidense a pesar de sus orígenes en el extranjero. [26] A principios de 2005, The Greencards actuaron en el South by Southwest de Austin por primera vez, y después hicieron su debut en el prestigioso MerleFest . [3]
Jason Gonulsen de Glide Magazine señaló que el debut de The Greencards, Movin' On , no capturó la energía en vivo de la banda, pero que Weather and Water superó esto y fue uno de los mejores álbumes de bluegrass de 2005. [27] El video musical del sencillo de la banda "Time" de Weather and Water recibió una gran difusión y rotación en Country Music Television. [11] "Time" fue descrito como la pista central de Weather and Water . [22] Weather and Water también fue citado por expandir los límites del género bluegrass. [22] [28]
Country Music Television nombró a Weather and Water uno de sus diez álbumes de bluegrass favoritos del año, diciendo: "En el nexo del bluegrass, el country y el pop, este encantador trío inmediatamente se gana a audiencias tan diversas en concierto. Afortunadamente, su personalidad ganadora se traduce en este disco, incluso con varias canciones melancólicas, pero melódicas. No en vano Bob Dylan y Willie Nelson los eligieron para abrir su gira de verano por estadios de béisbol de ligas menores ". [29] The Greencards fueron el acto de apertura de Dylan y Nelson en su gira de verano de 2005. [30] Kym Warner le da crédito a Gary Paczosa, un ingeniero que trabajó en Weather and Water , por ayudarlos a tener la oportunidad de hacer una gira con Dylan y Nelson. Paczosa había trabajado anteriormente como ingeniero en grabaciones para Alison Krauss , Nickel Creek y Dolly Parton . "Hace los discos acústicos con mejor sonido del mundo", según Warner. [9] A lo largo de 2005, realizaron una extensa gira con Dylan y Nelson, y luego con Tommy Emmanuel . [31] Durante el segmento de verano de la gira de 2005 con Nelson y Dylan, Warner quería tener la oportunidad de sondear a Dylan sobre música y presentaciones. Sin embargo, Warner no pudo pasar mucho tiempo a solas con Dylan durante el tiempo que estuvieron juntos en la carretera. Dylan le dijo más tarde a Warner al final de la gira: "Estarás bien de ahora en adelante". [32]
A finales de 2005, The Greencards se mudaron de Austin a Nashville, para estar más cerca de su compañía de producción y su personal. [3] [33] Coincidiendo con su mudanza a Nashville y el trabajo en su segundo álbum Weather and Water , los críticos observaron que los cambios de ubicación y sonido fueron un movimiento deliberado del estilo jam de su álbum debut Movin' On para concentrarse en cambio en música centrada en la música americana . [33] En 2006, The Greencards tenían un espacio anual en Merlefest, que se celebra anualmente en Wilkesboro, Carolina del Norte . [13] La banda fue nominada en los Premios de la Asociación de Música Americana de 2006 en la categoría de Artista Nuevo/Emergente del Año, ganando el premio. [28] En diciembre de 2006, su camioneta de gira volcó en un trozo de hielo después de salir de una actuación en Bryan, Texas, de camino de regreso a Austin, pero sin lesiones graves. [3]
En sus álbumes anteriores, The Greencards habían grabado individualmente sus pistas musicales por separado en cabinas de aislamiento de estudios de grabación. Para Viridian , los miembros de la banda grabaron su álbum juntos en tiempo real en una sala abierta, lo que se dijo que fue un factor en la creación de una sensación espontánea para algunas partes del álbum. [7] La mayoría de las canciones de Viridian son cantadas por Young, y todas las pistas fueron escritas por The Greencards, con la excepción de "Travel On", que fue escrita por Kim Richey de Nashville. [33] [34] Su sonido, a través de Viridian , fue comparado con la banda canadiense de country alternativo The Duhks . [34] Después de su lanzamiento, Viridian reclamó la posición número uno en la lista de música bluegrass de la revista Billboard . [30] Se dijo que Doug Lancio, un productor que había trabajado anteriormente con Patty Griffin , había sido un factor positivo en el éxito de Viridian . Antes del álbum de 2007, Lancio no había trabajado con The Greencards. [11] The Greencards son el primer grupo musical internacional en alcanzar el número 1 en la lista de música bluegrass. [12]
En una reseña de Viridian , Embo Blake de Hybrid Magazine destacó la habilidad vocal de Carol Young, ya que " diptonga la cadencia sin esfuerzo" en la canción "Waiting On The Night". [35] Según WFAA-TV en Dallas/Fort Worth , el álbum tiene un núcleo tradicional de bluegrass, con un sabor mundano. [1] Bruce Elder de The Sydney Morning Herald llamó a Viridian un "tour de force". [10]
A raíz de Viridian , The Greencards han sido referidos internacionalmente como uno de los actos musicales de Americana más populares en los Estados Unidos. [7] Bruce Elder continuó diciendo que la banda puede, después de Viridian , ser los mejores intérpretes de música country que hayan salido de Australia. [10] En 2007, fueron nominados a Mejor Álbum Country en los 21º premios de la Asociación Australiana de la Industria Discográfica , perdiendo finalmente ante Keith Urban . [15] [36] En diciembre de 2007, se anunció que su canción "Mucky the Duck" de Viridian fue nominada al Premio Grammy a la Mejor Interpretación Instrumental Country en los 50º Premios Grammy, pero finalmente perdió ante "Throttleneck" de Brad Paisley . Escrita por Warner, "Mucky the Duck" se inspiró en uno de los lugares musicales favoritos de la banda en Houston, The Mucky Duck. [18] Eamon McLoughlin es un bloguero habitual de Country Music Television. [2] Después de los Premios Grammy, escribió sobre la experiencia de la banda en el evento, señalando que a pesar de no ganar, el listón se había elevado para su próximo álbum. [37]
En agosto de 2008, The Greencards anunció en su sitio web que habían regresado al estudio para grabar su cuarto álbum con el productor Jay Joyce . En septiembre de 2008, nuevamente a través de su sitio web, anunciaron que habían firmado con Sugar Hill Records para su cuarto álbum, que se lanzará en la primavera de 2009. [15]
El 21 de abril de 2009, The Greencards lanzaron su cuarto álbum de estudio, Fascination . Warner describe el álbum como su trabajo "más centrado". En sus álbumes anteriores, los tres miembros de la banda habían propuesto ideas individuales para la música, hasta que se unieron suficientes en el trabajo terminado. Para Fascination , dice que dejaron de lado su orgullo individual para crear un trabajo más fuerte. Los años de experiencia de gira que The Greencards han acumulado desde su primer trabajo también los han ayudado. Refiriéndose a cuando formaron la banda, dijo: "Solo tocamos en Austin. Probablemente escribimos cualquier cosa, que era lo único que sabíamos, que era algo más tradicional. Pero desde entonces, hemos tenido cinco o seis años de gira, todas las experiencias, toda la gente que conoces. Hemos sido muy afortunados de tocar en todos estos festivales que tienen una forma realmente ecléctica de estilos musicales ". [38]
Según Young, la música de Fascination fue una progresión para la banda y un desafío para ellos. Comparando su trabajo anterior con el nuevo álbum, dijo: "Probablemente están un poco más influenciados por el bluegrass que este. Si bien todavía tenemos las influencias del bluegrass y la música de raíces, realmente queríamos esforzarnos más en este, algo un poco más desafiante para tocar en vivo". Describió su música a través de su cuarto álbum como una evolución, explicando que comenzó como raíces tradicionales y bluegrass, pero después de seis años es "nuestro propio pequeño sonido". [39] La canción "The Crystal Merchant" fue nominada al premio Grammy a la mejor interpretación instrumental country .
En 2009, The Greencards continuaron su gira, actuando nuevamente en MerleFest, el Strawberry Park Bluegrass Festival en Preston, Connecticut , Bluegrass in the Park en Henderson, Kentucky, y estuvieron en el cartel de Lollapalooza . [38]
El 8 de noviembre de 2010, The Greencards anunciaron que financiarían por sí mismos la producción de su próximo álbum, previsto para mayo de 2011, en lugar de recibir un anticipo de una compañía discográfica. La campaña Buy A Brick vende un paquete con una copia anticipada del CD final, una imagen digital de la portada del álbum, actualizaciones en video de la grabación del álbum y el nombre del suscriptor (hasta veinte caracteres) en la portada del álbum. Las suscripciones cuestan 100 o 200 dólares estadounidenses; el paquete más caro incluye el álbum una semana antes y el nombre del suscriptor en el frente del paquete del CD. [40]
Considerados por los críticos como parte de la escuela musical progresiva bluegrass ("newgrass"), The Greencards se nutre de una amplia variedad de influencias musicales, que van desde Bob Dylan y los Beatles hasta el tono celta de la música tradicional irlandesa, temas gitanos y sonidos latinos . [16] [22] A pesar de la amplia gama de influencias que dan forma a su música, The Greencards siempre han mantenido un sonido distintivamente americano. [26] Si bien los diversos sonidos que influyen en su trabajo siempre son detectables, ninguno domina la música de la banda. [41] Jim Abbott del Tribune News Service describió a The Greencards como una música de raíces pulida, "terrenal y encantadora con un brillo sofisticado", pero señaló que algunos puristas del bluegrass pueden extrañar las idiosincrasias vocales que se pueden encontrar en otros actos como Del McCoury Band . [42] Su atractivo se ha atribuido tanto a su "destreza instrumental" como a la forma en que ambos veneran y hacen alarde de las convenciones del bluegrass. [4] La naturaleza progresiva del sonido bluegrass de The Greencards ha sido comparada con la de Nickel Creek y Alison Krauss & Union Station . [1]
El trabajo de The Greencards en Movin' On tenía un aire más suelto y basado en el jam, que luego consolidaron en un sonido más pulido después de mudarse a Nashville desde Austin para Weather and Water . [33] John T. Davis en No Depression Magazine afirmó que el mejor trabajo de The Greencards en Weather and Water contenía una "quietud", que sintió que contrastaba con la velocidad y el ritmo "frenético" de algunas de las canciones de Movin' On . [43] Mientras que otros críticos habían mencionado a The Greencards en el contexto de las bandas de jam, Davis continuó diciendo que sentía que la banda no era una, y que favorecían un sonido más ágil y "limpio" impulsado más por las raíces celtas. [43]
Durante su gira de 2005 con Dylan y Nelson, Buzz McClain de The Washington Post creía que The Greencards tocan música tradicional estadounidense mejor que algunos estadounidenses, debido a su profundo respeto por el bluegrass y el sonido americana. [44] Según David McPherson en la revista Bluegrass Unlimited , las armonías de tres partes de la banda evocan los sonidos soul de la música gospel . [45] Kym Warner ha dicho que Robert Earl Keen, Kelly Willis y Patty Griffin fueron influencias clave musicalmente en el sonido de The Greencards durante su tiempo en Austin, con la canción inédita de Griffin "What You Are" siendo versionada en su álbum Weather and Water . [21] [43] Se decía que las grabaciones en Viridian , en particular las canciones "River of Sand", "Waiting on the Night" y "When I Was in Love With You", evocaban los sonidos del folk rock progresivo que surgió en la década de 1960. [46] En Nashville Scene , Edd Hurt notó el tono ecléctico del conjunto de grabaciones de la banda y creyó que sus álbumes pertenecían a la tradición de los músicos cantautores. [47]
Su atractivo musical para los fans se ha atribuido tanto a su "destreza instrumental" como a la manera en que ambos veneran y hacen alarde de las convenciones del bluegrass. [4] Naila Francis describió el sonido de The Greencards como de tono suave, con "baladas tiernas y cuentos" en sus canciones, pero acentuado por estallidos de enérgica inquietud musical. [4] Country Music Television en particular destacó su sonido melancólico pero melódico. [29] The Greencards han descrito su sonido como "música acústica de alta energía". [48]
Los premios ARIA Music Awards son una serie de ceremonias anuales presentadas por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA), que reconocen la excelencia, la innovación y los logros en todos los géneros musicales de Australia . Comenzaron a entregarse en 1987.
