Matthew Wade Stairs (nacido el 27 de febrero de 1968) es un ex jardinero , primera base y bateador designado de béisbol profesional canadiense , que tiene el récord de más jonrones como emergente en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) con 23. [1] Su jonrón como emergente en la octava entrada del Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2008 ante el relevista de los Dodgers de Los Ángeles, Jonathan Broxton, fue llamado "uno de los jonrones más memorables en la historia de los Filis". [2]
En su carrera, Stairs jugó para más equipos que cualquier jugador de posición en la historia de la MLB (12; técnicamente 13 equipos, pero 12 franquicias, ya que jugó para los Expos de Montreal y los Nacionales de Washington ); Edwin Jackson tiene el récord de lanzadores y todos los jugadores con 14. [3] Además, es uno de los cuatro únicos canadienses que han jugado tanto para los Toronto Blue Jays como para los Expos de Montreal , los otros son Denis Boucher , Rob Ducey y Shawn Hill .
Fue el segundo jugador nacido en Canadá en conectar más de treinta y cinco jonrones en una temporada, y solo el segundo en conectar más de 25 jonrones y remolcar más de 100 carreras en temporadas consecutivas. Ocupa el primer o segundo lugar en las categorías de bateo de poder para los jugadores canadienses de las Grandes Ligas. Stairs también tiene el récord de todos los tiempos de la MLB de jonrones conectados como bateador emergente con 23. Su capacidad para batear de emergente lo convirtió en un activo valioso para varios equipos y le valió el apodo de "Matt Stairs - Bateador profesional". Stairs, Larry Walker , Justin Morneau , Jason Bay y Joey Votto son los únicos jugadores canadienses de la MLB en conectar al menos 200 jonrones en su carrera. [4] El 4 de febrero de 2015, Stairs fue elegido miembro del Salón de la Fama del Béisbol Canadiense . [5]
Nacido en Saint John y criado en Tay Creek, New Brunswick, Stairs mostró capacidad atlética a una edad temprana, jugando béisbol de la Beaver League un año antes de su edad de elegibilidad; también se destacó en hockey . Después de jugar béisbol Bantam y Midget a los 16 y 17 años, jugó para los Marysville Royals locales de la New Brunswick Senior Baseball League y fue elegido "Novato del año" en 1984 y Jugador más valioso de la liga en 1985. También fue nombrado MVP de la Nova Scotia Senior Baseball League en 1987 y '88 mientras jugaba para los Fredericton Schooners.
Asistió al Instituto Nacional de Béisbol (NBI) en Vancouver, Columbia Británica durante un año y jugó para Canadá en el Campeonato Mundial Amateur de 1987 en Italia, donde fue nombrado para el equipo "World All-Star". En 1988, se unió al equipo nacional junior canadiense después de graduarse de la escuela secundaria de Fredericton . Desde allí, pasó a jugar para el equipo olímpico canadiense en los Juegos Olímpicos de verano de 1988 en Seúl , Corea del Sur.
El 17 de enero de 1989, Stairs fue contratado como agente libre internacional por los Expos de Montreal . Luego, Stairs fue asignado a los Jamestown Expos de clase A baja , donde jugó en segunda y tercera base. Jugó en la liga Doble-A en Harrisburg, Pensilvania , para los Senadores de Harrisburg , donde lideró la liga en bateo y fue elegido Jugador Más Valioso de la Liga del Este en 1991. En 1992 y 1993, ascendió a la Triple-A ( Indianápolis y Ottawa , respectivamente), con solo breves apariciones en las mayores. A lo largo de su carrera, Stairs ha jugado para otros seis equipos de ligas menores: los Indianapolis Indians (Triple-A) en 1992, los Ottawa Lynx (Triple-A) en 1993, los New Britain Red Sox (Doble-A) en 1994, los Pawtucket Red Sox (Triple-A) en 1995, los Edmonton Trappers (Triple-A) en 1996 y algunos juegos de rehabilitación para los Nashville Sounds (Triple-A) en 2003. Sus totales en las menores incluyen un promedio de bateo de .291 con 46 jonrones y 237 carreras impulsadas . [6]
El 8 de junio de 1993, el contrato de Stairs fue adquirido por los Chunichi Dragons de la NPB . Jugó 60 partidos para los Dragons esa temporada, bateando .250, con seis jonrones y 23 carreras impulsadas en 142 turnos al bate. [6]
Stairs comenzó su carrera en las Grandes Ligas en 1992 con los Expos de Montreal, con quienes jugó esporádicamente durante la temporada. El 15 de diciembre de 1993, Montreal lo volvió a contratar como agente libre . Terminó jugando solo en 19 partidos para los Expos entre 1992 y 1993. [7] Stairs fue vendido el 18 de febrero de 1994 a los Medias Rojas de Boston y asignado a los Medias Rojas de New Britain de Doble-A para la temporada de 1994, donde bateó .309 con nueve jonrones y 61 carreras impulsadas en 93 juegos. [6]
Comenzó la temporada de 1995 con el club agrícola de Pawtucket hasta que fue llamado a las ligas mayores en junio de 1995. Jugó en 39 juegos para los Red Sox, bateando .261 con un jonrón y 17 carreras impulsadas. [7] Al final de la temporada, aceptó una oferta para jugar con los Oakland Athletics después de convertirse en agente libre.
Stairs tuvo los mejores años de su carrera jugando para los Atléticos. Fue convocado desde Triple-A Edmonton en 1996, después de aplastar al pitcheo de la Liga Internacional con un promedio de .344 con ocho jonrones y 41 carreras impulsadas en los primeros 51 juegos. [6] Jugó principalmente en el jardín derecho y como bateador designado , junto a las superestrellas Rickey Henderson , Mark McGwire y José Canseco , durante su mandato en Oakland.
En su debut con Oakland el 5 de julio de 1996, Stairs igualó un récord de Grandes Ligas con seis carreras impulsadas durante una entrada. Esa actuación en la primera entrada incluyó un grand slam y un sencillo de dos carreras [8] (que Fernando Tatís rompió posteriormente en 1999). En 1999, terminó en el puesto 17 de la Liga Americana en la carrera por el Jugador Más Valioso con un promedio de bateo de .258, 38 jonrones y 102 carreras impulsadas en 146 juegos. [7]
Después de cinco temporadas con los Atléticos, durante las cuales conectó 122 jonrones y remolcó 315 carreras, fue traspasado el 20 de noviembre de 2000 a los Cachorros de Chicago por el lanzador de ligas menores Eric Ireland. [9] El traspaso fue visto en gran medida como un movimiento de reducción de costos por parte de los Atléticos con problemas de liquidez: Stairs iba a ganar $3.2 millones por la temporada 2001, y su producción había caído en 2000, bateando solo .227 con 21 jonrones y 81 carreras impulsadas. [7]
El 19 de diciembre de 2000, Stairs aceptó un contrato de un año por 3,2 millones de dólares con los Cachorros para evitar el arbitraje. [10] Se desempeñó como primera base de los Cachorros en 2001. Stairs tuvo un OBP de .358 y bateó .250 con 17 jonrones y 61 carreras impulsadas en 128 juegos. [7] Luego se convirtió en agente libre después de la temporada.
El 25 de enero de 2002, Stairs firmó un contrato de un año por 500.000 dólares con los Cerveceros de Milwaukee para la temporada 2002. [11] En 2002, Stairs tuvo una temporada similar a la anterior con los Cachorros. Terminó la temporada con 16 jonrones y 41 carreras impulsadas en 107 juegos, pero aún así tuvo un promedio de bateo bajo, con un promedio de .244. [7]
El 16 de diciembre de 2002, Stairs acordó un contrato de un año por $900,000 con los Piratas de Pittsburgh . [12] 2003 fue un buen año para Stairs. Terminó el año bateando .292 con 20 jonrones y 57 carreras impulsadas en 128 juegos mientras jugaba como primera base y jardinero. [7] La temporada 2003 de Stairs incluyó una serie de tres juegos en Canadá contra los Blue Jays. En los tres juegos en el Rogers Centre (entonces llamado Skydome), Stairs tuvo cinco hits en ocho turnos al bate , que incluyeron dos largos jonrones. [13]
El 9 de diciembre de 2003, Stairs firmó un contrato de un año con los Kansas City Royals . [14] Luego pasó a disfrutar de tres años sólidos con los Royals, conectando 39 jonrones en sus dos años y medio en Kansas City. [7] A pesar de estar en uno de los peores equipos del béisbol, Stairs ayudó a algunos de los jugadores más jóvenes como John Buck y David DeJesus a adaptarse a las mayores. El 31 de julio de 2006, en la fecha límite de cambios, Stairs fue traspasado a los Texas Rangers por Joselo Díaz . [15]
Los Rangers esperaban que Stairs pudiera aportar algo de liderazgo veterano a su club, pero sólo jugó en 26 partidos, bateando .210 con tres jonrones y 11 carreras impulsadas antes de que los Rangers lo despidieran. [7] Los Tigres de Detroit lo eligieron de la lista de waivers el 15 de septiembre de 2006. [16]
El día que fue reclamado, fue inmediatamente a Detroit, llegando al Comerica Park a mitad del juego y tomando inmediatamente el lugar de Marcus Thames en la alineación. Los Tigres eligieron a Stairs con la esperanza de que su experiencia pudiera ayudarlos a mantener su liderazgo en la división. [16] Los Tigres perdieron su liderazgo en la división el último día de la temporada, pero aún así aseguraron el Comodín . En 14 juegos con los Tigres, Stairs bateó .244 con dos jonrones y 8 carreras impulsadas. [7] Dado que fue adquirido después del 31 de agosto, la fecha límite para los jugadores elegibles para los playoffs, no pudo jugar para los Tigres durante los playoffs. Los Tigres ganaron el banderín de la Liga Americana y perdieron en la Serie Mundial ante los Cardenales de San Luis . [17] No volvió a firmar con los Tigres después de la temporada.
El 7 de diciembre de 2006, Stairs y los Toronto Blue Jays acordaron un contrato de ligas menores por un año con una invitación a los entrenamientos de primavera . [18] Entró al equipo y tuvo un tiempo de juego significativo como cuarto jardinero, reemplazando a Lyle Overbay en la primera base durante el tiempo de Overbay en la DL . La temporada 2007 rejuveneció la carrera de Stairs, debido al aumento del tiempo de juego luego de las lesiones de Reed Johnson y Overbay. Jugando inesperadamente todos los días, se desempeñó muy por encima de las expectativas, brindando consistencia en el plato y una valiosa presencia de veterano en el dugout de Toronto; el mánager del equipo, John Gibbons, declaró públicamente: "No sé dónde estaríamos sin él". [19] Al 4 de septiembre, Stairs tenía el promedio de slugging más alto de los Jays con .606 y el promedio de bateo más alto con .312.
El 8 de agosto de 2007, Stairs se convirtió en el primer jugador de los Toronto Blue Jays en conectar cinco dobles consecutivos en cinco turnos al bate, y el primer jugador de las Grandes Ligas en conectar un doblete en cinco turnos al bate consecutivos en catorce años desde que Charles Johnson logró la hazaña en 1993. [20] El 8 de septiembre de 2007, Stairs estaba jugando bien para los Blue Jays, con un promedio de bateo de .315, líder del equipo, en la temporada y un OPS de .989. Terminó la temporada bateando .289 con 21 jonrones y 64 carreras impulsadas, buenos números para un jugador de 39 años con solo alrededor de 400 turnos al bate en el año. [7]
El 2 de noviembre de 2007, Stairs y los Blue Jays acordaron un contrato de dos años por 3,25 millones de dólares, que incluía un bono por firmar de 1,25 millones de dólares y un salario base de 1 millón de dólares en cada una de las dos temporadas. [21] Con bonos por rendimiento, Stairs podría ganar hasta 3,5 millones de dólares en función de sus apariciones en el plato. [21]
Aunque su edad y su cada vez menor velocidad le valieron una reputación de ser un problema defensivo en los jardines, aún poseía un brazo fuerte para lanzar y era considerado un fildeador perfectamente capaz en la primera base. En 2008, Stairs inicialmente jugó en el jardín izquierdo con Shannon Stewart ; sin embargo, tras la liberación de Frank Thomas por parte del club el 20 de abril, Stairs se convirtió en el bateador designado titular del club, aunque luego fue designado para asignación el 28 de agosto de 2008. [22]
El 30 de agosto de 2008, Stairs fue traspasado a los Filis de Filadelfia por Fabio Castro . [23]
Stairs conectó su primer jonrón de postemporada el 13 de octubre de 2008, en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2008 contra los Dodgers de Los Ángeles ante Jonathan Broxton , lo que permitió a los Filis tomar la delantera y ganar el juego. [24]
Ganó el primer anillo de la Serie Mundial de sus 16 años de carrera el 29 de octubre de 2008, cuando los Filis ganaron la serie contra los Rays, cuatro juegos a uno. [25] El 12 de abril de 2009, el jonrón ganador del juego de Stairs contra los Rockies de Colorado fue el último jonrón narrado por el locutor Harry Kalas , quien murió inesperadamente menos de 24 horas después. [26]
Stairs se enfrentó a Broxton nuevamente en la novena entrada del Juego 4 de la revancha de la NLCS de 2009 entre los Phillies y los Dodgers en el Citizens Bank Park en Filadelfia. Broxton lanzó alrededor de Stairs, dándole bases por bolas en cuatro lanzamientos. [27] Los Phillies ganaron el juego más tarde en la entrada con un doble de Jimmy Rollins, en el que el corredor emergente de Stairs, Eric Bruntlett , anotó. [27] En la temporada de 2009, una vez más llegó a la Serie Mundial, pero los Phillies perdieron ante los Yankees de Nueva York en seis juegos. [28]
Durante su tiempo en el equipo, se comercializaron camisetas que hacían referencia a la destreza de Stairs como bateador emergente en situaciones decisivas. Utilizaron una advertencia que se puede encontrar en muchos ascensores : "En caso de emergencia, use las escaleras". [29]
El 23 de enero de 2010, Stairs aceptó un contrato de ligas menores con los Padres de San Diego con una invitación a los entrenamientos de primavera con la esperanza de entrar en su roster de 25 hombres en la primavera como bateador zurdo desde la banca. [30] [31] Durante la temporada baja, perdió casi 40 libras, lo que lo ayudó a entrar al equipo después de los entrenamientos de primavera. [32] Cuando se unió a los Padres, se convirtió en el único jugador en la historia de la MLB en jugar para los cuatro equipos de expansión de 1969 (los Padres, los Royals, los Expos y los Brewers). El 21 de agosto, Stairs conectó su 21.º jonrón como bateador emergente para romper un empate con Cliff Johnson por el récord de las Grandes Ligas. [33]
El 14 de diciembre de 2010, los Nacionales de Washington firmaron a Stairs con un contrato de ligas menores no garantizado, que incluía una invitación a los entrenamientos de primavera de las Grandes Ligas. [34] [35] Después de los entrenamientos de primavera, fue colocado en la lista de 25 hombres y se fue al norte con el equipo. Utilizado principalmente como bateador emergente , con cuatro apariciones en la primera base, en 65 turnos al bate tuvo 10 hits y dos carreras impulsadas. [7] Fue designado para asignación el 27 de julio de 2011. [36] Fue liberado el 1 de agosto [37] y anunció su retiro dos días después. [38]
El 2 de noviembre de 2016, Stairs fue contratado como entrenador de bateo de los Filis de Filadelfia . [39]
El 30 de octubre de 2017, Stairs fue contratado como entrenador de bateo de los Padres de San Diego . [40] Fue despedido después de una temporada. [41]
En 2024, Stairs fue contratado por el Okotoks Dawgs Baseball Club como miembro del equipo de entrenamiento de la Academia del programa como coordinador de bateo de los Dawgs. [42]
Los analistas de béisbol Bill James y Joe Posnanski han teorizado que Stairs es probablemente un bateador mucho más talentoso de lo que sugieren sus estadísticas de carrera. Stairs no tuvo 500 apariciones al plato hasta los 30 años, momento en el que registró temporadas de 100 carreras impulsadas y un OPS ajustado de más de 130 dos años seguidos, y nunca superó las 500 apariciones al plato nuevamente después de 3 temporadas consecutivas de 500 o más entre 1998 y 2000. James sostiene: "Si lo pones en el parque correcto, en la posición correcta al principio de su carrera... va a conectar MUCHOS jonrones". Posiblemente, sostiene Posnanski, suficientes para haber sido digno de ser considerado para el Salón de la Fama. [43]
En enero de 2012, Stairs aceptó un trabajo en la estación de noticias deportivas NESN para trabajar como analista de estudio de los Boston Red Sox . [44] El 11 de febrero de 2014, los Phillies anunciaron que Stairs y su compañero ex Philie Jamie Moyer se unirían al equipo de transmisión televisiva del equipo como analistas de color, luego del despido de Gary Matthews y Chris Wheeler . Stairs trabajó con el comentarista jugada por jugada Tom McCarthy y el reportero del juego Gregg Murphy, y ocasionalmente con Ben Davis , [45] antes de mudarse al dugout de los Phillies como entrenador de bateo del equipo a partir de la temporada 2017. [39]
Está casado con Lisa Astle de Fredericton con quien tiene tres hijas, Nicole, Alicia y Chandler. [46] Vive en Fredericton y fue nombrado entrenador del equipo de hockey sobre hielo de Fredericton High School en 2012, un trabajo al que a menudo se había referido como su sueño. [47]
Stairs fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Nuevo Brunswick en junio de 2012. [48]
El 15 de junio de 2015, Stairs fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá . [49]
En noviembre de 2016, Stairs estuvo entre los nominados y colocados en la boleta de 2017 para el Salón de la Fama del Béisbol ; [50] no recibió suficientes votos para aparecer en futuras boletas.