Matthew Kenneth Rhule (nacido el 31 de enero de 1975) es un entrenador de fútbol americano universitario y ex linebacker . Es el entrenador principal de fútbol de la Universidad de Nebraska-Lincoln , cargo que ocupa desde 2023. También fue entrenador principal de fútbol de la Universidad de Temple de 2013 a 2016, de la Universidad de Baylor de 2017 a 2019 y de los Carolina Panthers de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Rhule jugó como linebacker en Penn State de 1994 a 1997.
Rhule nació y creció en la ciudad de Nueva York antes de mudarse a State College, Pensilvania , donde se unió al equipo de fútbol de Penn State como jugador sin beca bajo las órdenes de Joe Paterno . Después de una carrera de cuatro años como jugador, Rhule comenzó su carrera como entrenador como asistente voluntario en su alma mater. Durante la década siguiente se desempeñó como asistente en varias escuelas y, en 2008, Rhule se convirtió en el coordinador ofensivo de Temple. Después de una breve temporada como asistente de los New York Giants de la NFL , Rhule regresó a Temple como entrenador en jefe del programa en 2013. Durante su mandato de cuatro años, llevó a los Owls a sus únicas dos temporadas de diez victorias desde 1979. Rhule fue contratado como entrenador en jefe de Baylor luego de la victoria de Temple en el Juego de Campeonato de la Conferencia Atlética Americana de 2016. Después de terminar 8-17 en las primeras dos temporadas de Rhule, los Bears mejoraron a 11-3 en 2019.
Rhule regresó a la NFL en 2020 como entrenador en jefe de los Carolina Panthers. Los Panthers no llegaron a los playoffs en cada una de las dos primeras temporadas de Rhule y fue despedido después de un inicio de 1-4 en 2022, dejando Carolina con un récord combinado de 11-27. El mes siguiente, Rhule aceptó un contrato de ocho años para convertirse en el entrenador en jefe de Nebraska. [2]
Rhule nació en la ciudad de Nueva York el 31 de enero de 1975, hijo de Dennis y Gloria. Cuando era adolescente, la familia de Rhule se mudó a State College, Pensilvania , donde jugó como apoyador en State College Area High School antes de ingresar a Penn State bajo la dirección del entrenador en jefe Joe Paterno . Jugó para los Nittany Lions durante cuatro años y se convirtió en tres veces atleta académico de Penn State y en un honor académico All-Big Ten de 1997. [3]
Rhule obtuvo una licenciatura en ciencias políticas de Penn State en 1997 y una maestría en psicología educativa de la Universidad de Buffalo en 2003. [4]
Tras el final de su carrera como jugador, Rhule fue contratado como entrenador de apoyadores en Albright College . Después de un año en Albright, Rhule se desempeñó como entrenador de posición en Buffalo , UCLA y Western Carolina antes de ser contratado en Temple como entrenador de línea defensiva en 2006 bajo el mando de Al Golden . Rhule se convirtió en el entrenador de mariscales de campo de los Owls al año siguiente, su primer papel como entrenador ofensivo, y fue nombrado coordinador ofensivo en 2008. [3] Cuando Golden se fue a Miami en 2010, Rhule se entrevistó para el puesto vacante de entrenador en jefe de Temple, que en su lugar se le dio a Steve Addazio . [5]
Después de seis años como asistente en Temple, Rhule se unió al personal de los New York Giants de Tom Coughlin como entrenador asistente de línea ofensiva, una temporada después de que los Giants ganaran su cuarto Super Bowl . [3]
Cuando Addazio se fue a Boston College después de la temporada 2012, varios jugadores veteranos de los Owls expresaron su apoyo para que Rhule regresara. [5] Rhule, un nativo del área que se había referido a Temple como un "trabajo de ensueño", fue contratado formalmente como el vigésimo sexto entrenador en jefe de la escuela el 17 de diciembre de 2012. [5] [6]
Temple comenzó la primera temporada de Rhule con un récord de 0-6, que incluyó una derrota ante Idaho que sería la única victoria de los Vandals en la temporada. Su primera victoria como entrenador en jefe, una derrota por 33-14 ante Army el 19 de octubre, fue seguida por cuatro derrotas más, y los Owls terminaron con un récord de 2-10. Temple mejoró a 6-6 el año siguiente, terminando la temporada con una victoria por 10-3 sobre Tulane para lograr la elegibilidad para un bowl, aunque los Owls no fueron invitados a un bowl. [7]
Temple abrió la tercera temporada de Rhule con una victoria 27-10 sobre su alma mater Penn State , la primera victoria de los Owls sobre los Nittany Lions desde 1941. Liderados por el eventual ganador del premio Chuck Bednarik Tyler Matakevich y el mariscal de campo titular de tercer año PJ Walker (quien luego serviría como suplente de los Carolina Panthers bajo Rhule), Temple comenzó una temporada 7-0 por primera vez en la historia de la escuela. Aunque Temple perdió cuatro de sus últimos siete juegos, incluido el juego inaugural del campeonato de la American Athletic Conference , las diez victorias del programa fueron las más altas desde 1979. [8] Rhule fue supuestamente un objetivo de Missouri y Syracuse durante la temporada 2015; [9] [10] una extensión de contrato de cuatro años que había firmado en julio fue renegociada para mantenerlo en Temple.
Los Owls regresaron al juego por el campeonato de la conferencia en 2016, donde derrotaron a Navy 34-10 para ganar el segundo campeonato de conferencia del programa. Rhule aceptó el trabajo de entrenador en jefe en Baylor antes del Military Bowl de 2016 ; el coordinador de equipos especiales Ed Foley se desempeñó como entrenador en jefe interino en la derrota sorpresiva de Temple ante Wake Forest .
Cuando Rhule fue presentado como entrenador en jefe de Baylor el 7 de diciembre de 2016, el programa se encontraba en un estado de transición importante. [11] El veterano entrenador en jefe Art Briles y todo su personal fueron despedidos o renunciaron como resultado del escándalo de agresión sexual de la escuela . [12] El sucesor inmediato de Briles fue el veterano Jim Grobe , quien asumió el cargo de manera interina en 2016, lo que llevó a Baylor a un récord de 7-6 y una séptima aparición consecutiva en un bowl. Aunque en general fue bien recibido, [13] la contratación de Rhule se consideró una sorpresa, ya que el director deportivo Mack Rhoades había enfatizado la importancia de que el entrenador en jefe de Baylor tuviera conexiones con Texas ; Rhule nunca había vivido ni entrenado en el estado. [14]
Baylor terminó con un récord de 1-11 en la primera temporada de Rhule, el peor récord del programa desde 1969. Los Bears mejoraron a 6-6 el año siguiente y fueron invitados al Texas Bowl 2018 , derrotando a Vanderbilt 45-38 en la primera victoria de Rhule como entrenador en jefe. [15] Poco después del comienzo de la temporada 2019, Rhule firmó una extensión de contrato de cuatro años que lo ató a la escuela hasta 2027. [16]
Baylor comenzó la temporada 2019 con un récord de 9-0, ganando cinco partidos decididos por ocho puntos o menos y alcanzando el puesto número 12 del ranking nacional. Después de una derrota ante Oklahoma , los Bears ganaron sus últimos dos partidos para terminar la temporada regular con un récord de 11-1, ocupando el séptimo puesto a nivel nacional. Rhule fue nombrado Entrenador del Año de la Big 12. [17] Después de que Baylor perdiera cada uno de sus partidos de postemporada (una revancha con Oklahoma en el Juego de Campeonato de la Big 12 y un encuentro con Georgia en el Sugar Bowl ), Rhule fue nombrado entrenador en jefe de los Carolina Panthers. [18] [19]
El 7 de enero de 2020, Rhule firmó un contrato de siete años y $62 millones para convertirse en el quinto entrenador en jefe de los Carolina Panthers , reemplazando al veterano entrenador Ron Rivera . [20] El propietario de los Panthers , David Tepper , que supervisaba su primera contratación de entrenador en jefe, se refirió a Rhule como un "constructor de programas" que "puede construir una organización para los próximos treinta o cuarenta años". [21] Después de que se cancelara la pretemporada de la NFL de 2020 debido a la pandemia de COVID-19 , Carolina perdió el debut de Rhule como entrenador en jefe de la NFL ante Las Vegas 34-30; [22] obtuvo su primera victoria contra los Chargers en la Semana 3. [23] Una racha perdedora de cinco juegos a mitad de temporada eliminó a los Panthers de la contienda por los playoffs, y terminaron 5-11.
Antes de su segunda temporada en Carolina, Rhule, quien tenía la última palabra sobre las decisiones de la plantilla de los Panthers, [24] intercambió al mariscal de campo titular Teddy Bridgewater y adquirió a Sam Darnold , la tercera selección general en el draft de la NFL de 2018. A pesar de un comienzo de temporada de 3-0, Darnold finalmente no pudo mejorar su decepcionante paso por los New York Jets . [24] Carolina terminó 29.º en la liga en puntos anotados y perdió sus últimos siete juegos para terminar 5-12, perdiéndose los playoffs por cuarto año consecutivo.
A mitad de la temporada 2022, Tepper despidió a Rhule después de que una derrota aplastante ante los San Francisco 49ers dejara a Carolina con un récord de 1-4. [25] Rhule, que estaba en el tercer año de un contrato de siete años, recibió 40 millones de dólares como parte de su compra. [26]
El 26 de noviembre de 2022, Rhule firmó un contrato de ocho años por $74 millones para convertirse en el 31.º entrenador en jefe de los Nebraska Cornhuskers . [27] Rhule terminó su primera temporada como entrenador en jefe de Nebraska con un récord de 5-7, empatando el total de victorias más alto de su predecesor en solo su primer año. [28] Los Huskers de Rhule terminaron el año con un récord de conferencia de 3-6, empatados en el último lugar en la división Big Ten West después de perder los últimos cuatro juegos de la temporada. [29]
Rhule y su esposa Julie tienen tres hijos: Bryant, Vivienne y Leona. [30]