Matthew David Cullen (nacido el 2 de noviembre de 1976) es un excentro de hockey sobre hielo profesional estadounidense que jugó 21 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL) con ocho equipos entre 1997 y 2019. Cullen ganó la Copa Stanley tres veces durante su carrera, con los Carolina Hurricanes en 2006 y los Pittsburgh Penguins en 2016 y 2017, y ganó una medalla de bronce en el Campeonato Mundial de 2004 con Estados Unidos .
A partir de 2022, Cullen es uno de los 21 jugadores que han jugado más de 1500 partidos de la NHL y el único del grupo que nunca ha sido nombrado All-Star.
Cullen se graduó de la escuela secundaria Moorhead en 1995; su padre, Terry Cullen, era el entrenador universitario de hockey sobre hielo de la escuela. Durante su estancia en Moorhead High, Cullen llevó a Moorhead a tres apariciones en torneos estatales y dos segundos puestos. Fue seleccionado en un torneo estatal durante tres años y fue finalista de Mr. Hockey en 1995, cuando Associated Press lo nombró Jugador del Año del estado después de anotar 47 goles y sumar 42 asistencias en 28 juegos.
Cullen jugó en la Universidad Estatal de St. Cloud de 1995 a 1997, y fue incluido en el equipo de novatos de la WCHA en 1995 y en el All-Star de la WCHA en 1996. Luego fue seleccionado en la segunda ronda, 35º en general, por los Mighty Ducks de Anaheim en el Draft de entrada de la NHL de 1996 . Cullen jugó para los Ducks desde 1997 hasta 2003, cuando fue traspasado a los Florida Panthers . También jugó en cuatro equipos del Campeonato Mundial y fue medallista de bronce en 2004 con el equipo de EE. UU.
Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , Cullen jugó en la Serie A italiana con el SG Cortina , donde lideró la liga en anotaciones con 27 goles y 33 asistencias en 36 partidos.
En la temporada 2005-06 , después de que se reanudara la NHL, Cullen ganó la Copa Stanley con los Carolina Hurricanes . Después de la temporada, se convirtió en agente libre sin restricciones y posteriormente firmó un contrato de cuatro años con los New York Rangers . Después de solo una temporada con los Rangers, Cullen fue canjeado de nuevo a los Hurricanes durante la temporada baja 2006-07 a cambio del defensa Andrew Hutchinson , el delantero Joe Barnes y una selección de tercera ronda en el Draft de entrada de la NHL de 2008 en el equipo de los Rangers. intentar liberar espacio salarial debajo del límite. [1]
El 22 de febrero de 2009, Cullen anotó el primer hat-trick de su carrera en un partido contra Colorado Avalanche . El 12 de febrero de 2010, fue traspasado a los Senadores de Ottawa a cambio de Alexandre Picard y una selección de segunda ronda.
El 1 de julio de 2010, Cullen regresó a su estado natal cuando firmó un contrato de tres años como agente libre con Minnesota Wild . [2] Al expirar su contrato de tres años con los Wild, y con el equipo enfrentando limitaciones en el tope salarial, Cullen se fue como agente libre y firmó un contrato de dos años con los Nashville Predators el 5 de julio de 2013. [3 ]
El 6 de agosto de 2015, Cullen firmó un contrato de un año con los Pittsburgh Penguins , reuniéndolo con el ex gerente general de los Hurricanes, Jim Rutherford , con quien ganó una Copa Stanley en 2006. Cullen ganó su segunda Copa Stanley el 12 de junio de 2016. [4] El 17 de agosto de 2016, Cullen firmó un segundo contrato de un año con los Penguins. [5] El 11 de junio de 2017, Cullen ganó su segunda Copa Stanley consecutiva con los Penguins cuando derrotaron a los Predators en seis juegos en las Finales de la Copa Stanley . [6]
El 16 de agosto de 2017, después de ganar campeonatos consecutivos de la Copa Stanley con los Penguins, Cullen firmó un contrato de un año para regresar a Minnesota Wild. [7] Después de que los Calgary Flames colocaron a Jaromír Jágr en waivers esa temporada, Cullen se convirtió en el jugador activo de mayor edad en la NHL a los 41 años.
El 1 de julio de 2018, Cullen regresó a los Penguins, firmando un contrato de un año, luego de pasar la temporada anterior con los Wild. [9]
El 10 de julio de 2019, tras completar 21 temporadas en la NHL, Cullen anunció su retiro del hockey profesional. [10]
Después de retirarse de la NHL en 2019, Cullen se convirtió en entrenador de desarrollo de jugadores para los Pittsburgh Penguins . Vio su primera acción como entrenador de banco de la NHL a mediados de 2022 para los Penguins cuando reemplazó a un entrenador lesionado. [11]
A los 42 años, en su último año de hockey de la NHL y como el jugador de mayor edad de los Penguins, sus compañeros de equipo apodaron a Cullen "papá". Dos de ellos, Jared McCann y Marcus Pettersson , nacieron el mismo año en que fue seleccionado. [12]
Cullen es el hermano mayor del jugador del EC Red Bull Salzburg , Mark Cullen , así como del jugador del Braehead Clan, Joe Cullen. Matt Cullen tiene esposa y tres hijos. Cullen reside actualmente en Moorhead, Minnesota, fuera de temporada con su familia. [13] Cullen es cristiano . [14]
Cullen fundó la "Cullen Children's Foundation", también conocida como "Cully's Kids", en 2003. La fundación proporciona recursos financieros a organizaciones que apoyan las necesidades de atención médica de los niños con énfasis en el cáncer. [15]
En 2020, Matt Cullen compró la Academia de Hockey Fargo Force y cambió el nombre a Cullen Force Academy al momento de su compra .