Los detalles exactos no siempre se aclaran (en particular, la hora del día es una de las cuestiones más controvertidas de toda la serie), pero la implicación principal es clara: los dos no tienen ningún interés el uno en el otro, y el matrimonio y el hogar rápidamente se están volviendo insostenibles.
El reloj de la derecha indica las 12:20. Los comentaristas no están seguros de si es tarde por la noche o por la tarde, pero en cualquier caso, las implicaciones son contundentes:
Si son las 12:20 de la mañana, la casa claramente ha sido escenario de una fiesta salvaje y desenfrenada; el Vizconde ha estado fuera hasta altas horas de la noche y ninguno de los dos está interesado en el otro.
Si son las 12:20 de la tarde, lo ocurrido la noche anterior no ha sido limpiado, los sirvientes apenas se están despertando, las velas quedaron encendidas toda la noche y parte del día (incluida la que está a punto de incendiar la silla junto al camarero), y la pareja recién se ha levantado.
El marido parece aburrido, desaliñado y distraído, y ha regresado exhausto de lo que probablemente fue una visita a un burdel : el perro ha olfateado lo que parece ser el gorro de dormir de una dama en el bolsillo de la chaqueta de su amo. El parche en el cuello del hombre indica que ha contraído una enfermedad de transmisión sexual (en el primer cuadro de la serie ya lleva el parche, antes de su matrimonio).
A los pies del marido se encuentra su espada, sin sacar de su vaina pero rota, en alusión a su impotencia o a que estaba en una pelea.
Se dice que la imagen del marido está basada en el amigo de Hogarth, Francis Hayman .
La esposa ha pasado la tarde en casa jugando a las cartas. A sus pies hay un libro titulado Hoyle on Whist y, a su izquierda, una baraja de cartas abandonada tirada en el suelo.
En contraste con su marido, la esposa parece contenta y satisfecha consigo misma mientras se estira satisfecha. Está sentada en una pose poco femenina, con las piernas bien abiertas, y tiene una gran mancha húmeda estratégicamente ubicada en la parte delantera de su falda, lo que implica que ha tenido relaciones sexuales recientemente. Mira disimuladamente hacia la derecha con los ojos medio cerrados y sostiene un espejo de bolsillo sobre su cabeza; parece estar haciendo señales a alguien, tal vez a su amante, que está fuera de la imagen. Por lo tanto, hay un contraste deliberado entre el infeliz marido impotente que ha visitado un burdel pero no ha podido cumplir con su deber y la esposa satisfecha que ha tenido relaciones sexuales adúlteras recientemente.
El mayordomo viste a la usanza de un piadoso metodista y lleva en el bolsillo de la chaqueta un libro sobre la " Regeneración ". Detrás de la oreja lleva una pluma de ave. Toda su expresión es de disgusto y repudio. Su libro de contabilidad, junto con un fajo de facturas impagadas en la mano, contrastan con un recibo solitario en la estaca, lo que demuestra que el vizconde es, como su padre, el conde, un derrochador.
La alfombra detrás del mayordomo ha sido cortada y enrollada para ajustarse a la base de la columna, un ejemplo de falta de previsión y planificación.
El interior es de estilo neopalladiano , que Hogarth despreciaba y consideraba degenerado, y que a menudo convirtió en blanco de sus sátiras. Irónicamente, se dice que el interior está inspirado en el salón del número 5 de Arlington Street, en Londres, la casa de Horace Walpole , un gran admirador de Hogarth. (El interior también recuerda al extraño exterior de estilo neopalladiano de la "nueva casa" del conde que se ve en el primer cuadro de la serie " El acuerdo matrimonial ", ¿quizás el interior de la "nueva casa"?)
La chimenea alude especialmente al estado de deterioro del matrimonio. La chimenea es, de nuevo, de estilo neopalladiano . Sobre la repisa de la chimenea hay un conjunto desparejo de figurillas indias, jarras de cristal, estatuillas y otros adornos. El busto romano tiene la nariz rota, lo que significa impotencia.
El cuadro sobre la chimenea representa a Cupido , situado entre ruinas, tocando la gaita y sin cuerda en su arco, todo ello en alusión al estado discordante y defectuoso del matrimonio.
El reloj que se encuentra a la derecha de la chimenea es una mezcla grotesca y ridícula de chinoiserie y rococó (un arbusto que contiene un Buda que sostiene dos candelabros, un pez ridículamente inapropiado y un gato maullando) que está deliberadamente fuera de estilo con respecto al resto de la arquitectura. Hogarth habría considerado ridículo combinar el estilo neopalladiano , que se originó en Italia, con el rococó , que se originó en Francia.
La pared de la habitación más alejada está decorada con tres pinturas religiosas (retratos de los Apóstoles ) y una cuarta pintura tan obscena que debe mantenerse cubierta con una cortina verde, aunque se revela un pie desnudo (que en sí mismo era visto como una indicación de lujuria); un tobillo era considerado un afrodisíaco .
El mueble volcado, en este caso una silla que se ve en primer plano, es un recurso utilizado a menudo por Hogarth para indicar desacuerdo y discordancia.
