Spite Marriage es una película de comedia muda estadounidense de 1929codirigida por Buster Keaton y Edward Sedgwick y protagonizada por Keaton y Dorothy Sebastian . Es la segunda película que Keaton hizo para MGM y su última película muda, aunque hubiera querido que fuera una película "sonora" o con sonido completo. Si bien la producción no tiene diálogo grabado, sí presenta una banda sonora sincronizaday risas grabadas, aplausos y otros efectos de sonido en algunas escenas. [1] Keaton luego escribió gags para algunas estrellas emergentes de MGM como Red Skelton , y de esta película recicló muchos gags, algunos toma por toma, para la película de Skelton de 1943 I Dood It .
Elmer, un humilde trabajador de una tintorería , idolatra a la actriz de teatro Trilby Drew. Va a ver sus actuaciones todo el tiempo, haciéndose pasar por un admirador adinerado.
Trilby está enamorada de su compañero actor Lionel Benmore. Cuando Lionel la rechaza temporalmente por la joven Ethyl Norcrosse, impulsivamente le pide a Elmer que se case con ella. Su representante, preocupado por el daño que le causaría a su carrera si se supiera que se había casado con un planchador de pantalones, le dice a Elmer al día siguiente que quiere terminar con el matrimonio.
Elmer se enzarza en un altercado con Benmore y, finalmente, lo golpea. Benmore consigue que la policía lo persiga. Durante la persecución, Elmer se sube a un taxi con un hombre armado. Después de que el conductor huye, el ladrón obliga a Elmer a conducir el taxi hacia el océano. Es rescatado por un barco que pasa por allí.
Elmer, que no quiere saber nada más de Trilby, consigue un trabajo en el barco. Sin embargo, resulta que ella y Benmore son pasajeros. Cuando la sala de máquinas se incendia, se da la orden de abandonar el barco. Trilby queda inconsciente cuando Benmore entra en pánico y se queda atrás. Elmer logra apagar el fuego, dejándolo a él y a Trilby solos a bordo. El barco es tomado por ladrones. Cuando Trilby es descubierta por su lascivo líder, Elmer tiene que enfrentarse a toda la pandilla para salvarla. Regresa al puerto triunfante. Acompaña a Trilby a casa y comienza a irse, pero ella lo detiene, habiendo visto su verdadero valor.
En su número del 12 de septiembre de 1928, la revista de entretenimiento de gran difusión Variety anunció: "La próxima película de Buster Keaton, Spite Marriage, también tendrá diálogos", mientras que Exhibitors Daily Review también informó el mismo día que "Buster Keaton hablará por primera vez en Spite Marriage " . [3] [4] A pesar de esos anuncios de publicaciones comerciales populares y bien conectadas , la película estaba destinada desde la preproducción a ser una oferta muda de MGM, al menos una sin ningún diálogo grabado. [1] El jefe de producción del estudio, Irving Thalberg, se opuso a los planes de Keaton de hacer de la película su primera "película sonora". [5] Thalberg tenía razones tanto financieras como técnicas para rechazar cualquier propuesta de Keaton u otros para aplicar sonido completo a la comedia planificada. Por un lado, en el otoño de 1928, durante ese período de transición hacia el sonido, MGM tenía a su disposición solo un equipo de grabación. [5] En segundo lugar, pero más importante, el ejecutivo de MGM creía que añadir las complicaciones y el gasto de una tecnología tan nueva a la película de Keaton aumentaría significativamente los costos generales de producción, especialmente para un intérprete como Buster, cuya creatividad prosperaba gracias a "improvisaciones que consumían mucho tiempo" y un alto grado de flexibilidad durante el rodaje. [5] Por lo tanto, Thalberg insistió en la simplicidad técnica y en una supervisión minuciosa del guión y del decorado del segundo proyecto de Keaton para el estudio con el fin de reducir los retrasos y aumentar las posibles ganancias del producto final. [5]
Según el catálogo del American Film Institute, el trabajo de producción de la película comenzó el 14 de noviembre de 1928, una fecha generalmente consistente con un informe del 27 de noviembre en Exhibitors Herald y Motion Picture World, que anuncia que Keaton comenzó a trabajar en la película "la semana pasada". [6]
Las actualizaciones de noticias sobre la película en las publicaciones comerciales de 1928 indican que el casting todavía se estaba finalizando en la segunda mitad de noviembre. Exhibitors Daily Review anunció el 16 de noviembre: "Dorothy Sebastian ha sido elegida para el papel protagonista femenino junto a Buster Keaton", y el 23 de noviembre, "Edward [E]arle interpretará al villano en la película de Buster Keaton, Spite Marriage " . [7] [8] Una semana después, The Distributor, un periódico publicado por el departamento de ventas de MGM, confirmó que el estudio le había asignado a Leila Hyams un "papel importante" en "la próxima película de Buster Keaton" en parte debido a su "éxito distintivo" como protagonista en el reciente drama criminal del estudio Alias Jimmy Valentine , que se había estrenado solo dos semanas antes. [9] La publicación del estudio en la misma noticia también confirmó que Sydney Jarvis y Hank Mann se habían unido al elenco, aunque sus papeles no aparecerían acreditados en la pantalla.
Spite Marriage de 1929 fue generalmente muy bien recibida por los críticos de los principales periódicos, por los críticos de las principales revistas y periódicos comerciales de la industria cinematográfica, así como por los cinéfilos. El influyente crítico de The New York Times, Mordaunt Hall , comentó sobre la respuesta del público a la comedia en su evaluación de la película. Señaló que Keaton creó "un estado de gran regocijo" en el Capitol Theatre de Manhattan , donde Hall asistió al estreno de la comedia el 25 de marzo, y agregó que "hubo oleadas de risas de arriba a abajo de la sala". [10] Abel Green , editor y crítico de Variety, caracterizó la producción de Keaton como "repleta de risas" y también describió al público del Capitol como "histérico" y "alegre" mientras la veía. [11] Aunque Green expresó algunas reservas sobre lo que consideraba varias de las situaciones inverosímiles de la película y su estructura "mecanizada", no predijo nada más que éxito financiero para la "divertida comedia de bajo presupuesto glorificada " . [11]
El periódico especializado The Film Daily calificó la película de MGM como "la película más divertida estrenada en meses". [12] En su reseña del 31 de marzo, el periódico elogió la película y destacó especialmente la actuación de Sebastian:
Buster Keaton nos ofrece una de las mejores películas que ha hecho jamás y hace que todos se emocionen. Dorothy Sebastian sorprende con su interpretación de una comediante que sólo puede compararse con Marion Davies ... [La película] es una película que provoca risas reales que no cesan prácticamente a lo largo de todo el metraje. Hay tres secuencias cómicas excepcionales, todas ellas desde un ángulo nuevo. En un chiste de Buster, es tan original y tan divertido que el público del Capitolio estalló en aplausos espontáneos. [12]
Después de ver un avance de Spite Marriage semanas antes de su estreno en Nueva York, el crítico Walter R. Greene de la revista especializada Motion Picture News , elogió la película incluso más que The Film Daily, juzgando el trabajo de Keaton como no solo su mejor película "desde que se graduó de las filas de dos carretes ", sino también "una de las mejores piezas de comedia jamás desarrolladas en una película". [13] Al comparar Spite Marriage con La quimera del oro (1925) de Charlie Chaplin , Greene, en su reseña, afirmó: "La película está llena de risas" e informa que la secuencia en la que Keaton pone a su esposa ebria en la cama evocó en la audiencia "un rugido continuo durante más de medio carrete". [13] Photoplay , la revista líder en cine del país de la época, solo se sumó a los elogios y respaldos que recibió la película en 1929. En su número de abril, la revista etiquetó la película como "hilarante", "intensa" y "chaplinesca". [14] Luego, en mayo, Photoplay proporcionó otra reseña más sucinta a sus numerosos lectores: "Una de las mejores películas que ha hecho Buster Keaton, con una Dorothy Sebastian excelente. No se la pierdan". [15]
