Pittosporum tenuifolium es un pequeño árbol de hoja perenne endémico de Nueva Zelanda , de hasta 10 m (33 pies), comúnmente conocido como kōhūhū y matipo negro , y con otrosnombres maoríes kohukohu y tawhiwhi . Sus pequeñas flores, muy oscuras, de color púrpura rojizo, generalmente pasan desapercibidas y sólo se perfuman por la noche. El latín tenuifolium significa "hojas delgadas" [1]
Pittosporum se traduce como alquitrán – pittos – semilla – sporum , [2] una referencia al líquido pegajoso que encierra las semillas [3] y tenuifolium significa delgado – tenui – hoja – folium . [2]
Kōhūhū es un arbusto o árbol pequeño que crece entre 8 y 10 metros de altura. El tronco es delgado (30-40 cm de diámetro) con unacorteza de color gris oscuro moteada [3] que progresivamente se vuelve negra hacia las puntas de las ramas [4]
La cobertura foliar es compacta en kōhūhū ; las hojas están dispuestas de forma alterna en el tallo [3] y el pecíolo es corto. [3] Las hojas mismas suelen ser pequeñas (de 2 a 4 cm de largo por 1 a 2 cm de ancho), pero pueden crecer hasta 7 cm de largo. [3] Los bordes son ondulados y la forma de la hoja puede variar desde ovalada hasta casi circular. [4] Las hojas jóvenes están cubiertas por una capa de pelos finos que se desprenden a medida que crecen. [3] Las hojas adultas tienen una textura suave y brillante. [5] La coloración del follaje es verde plateado, [4] más oscuro en la parte superior y más claro en la parte inferior. [5] La nervadura central de la hoja y sus venas laterales más pequeñas son blanquecinas y bastante visibles en la parte superior de la hoja. [3]
Kōhūhū tiene flores pequeñas, de alrededor de 1 cm de diámetro, de color oscuro. [4] El color varía del rojo oscuro [5] al violeta oscuro [4] y se vuelve casi negro a medida que las flores envejecen. [3] En raras ocasiones, el color puede ser rojo o amarillo. [4] Las flores se desarrollan a partir de yemas laterales , ya sea individualmente o en grupos, [4] y pueden ser masculinas o bisexuales . [4]
Las flores están llenas de néctar y exudan una fragancia con aroma a miel por las noches, siendo el aroma más evidente en condiciones ligeramente húmedas. Esto atrae a las polillas y a los insectos voladores nocturnos, y se cree que estos insectos ayudan en la polinización. [3]
Las flores fertilizadas se convierten en frutos pequeños (alrededor de 1,2 cm de diámetro) [3] con forma de globo. [6] El fruto está cubierto por una pequeña capa de pelos durante la maduración temprana que se descarta progresivamente a medida que la cápsula madura. [3] En el proceso de maduración, la cápsula se encoge, se endurece y se vuelve casi negra, dividiéndose en dos o tres segmentos cuando madura. [3] En su interior hay semillas negras, envueltas en una sustancia muy pegajosa. [3] Es probable que la pegajosidad de las semillas ayude a su dispersión.
Los nombres comunes incluyen:
Kōhūhū es endémica de Nueva Zelanda. [3]
Kōhūhū está bien extendido por toda Nueva Zelanda, estando ausente sólo al oeste de los Alpes del Sur [6] y la isla Stewart . [3]
Kōhūhū se encuentra creciendo de forma silvestre en áreas forestales costeras y de montaña baja hasta una altitud de 900 m. [11]
Kōhūhū crece particularmente rápido en los bordes de los bosques [4] ubicados en el fondo de las terrazas altas, [3] y también se puede encontrar creciendo en los lechos de los ríos . [3] Crece fácilmente en áreas boscosas que han sido perturbadas [4] o en tierras de cultivo revertidas, desempeñando un papel importante en la sucesión ecológica . [3]
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La mayoría de las plantas del género Pittosporum se propagan fácilmente a partir de semillas, pero la germinación puede ser lenta. [3] En la producción hortícola, la sustancia pegajosa que recubre las semillas se retira antes de la siembra, ya que actúa como inhibidor de la germinación. Las semillas se tratan para simular condiciones naturales durante seis semanas con el fin de mejorar las tasas de germinación. [3]
Kōhūhū es una planta de crecimiento relativamente rápido [3] que alcanza de 0,5 metros a 3 metros en cinco años. El sistema de raíces es poco profundo y extendido. [12] Estas características lo hacen ideal, cuando se usa junto con otras plantas, para su uso en la estabilización de arroyos [12] y el control de la erosión . [13]
La floración ocurre a finales de primavera, de octubre a noviembre, y la maduración del fruto ocurre entre mediados de verano y otoño, de enero a marzo. [14]
Las plántulas de kōhūhū son inusuales, ya que en algunos casos tienen tres o cuatro hojas con semillas en lugar de las dos habituales. [5]
Kōhūhū es una planta resistente que puede hacer frente a malas condiciones: suelos pobres, sequías y ambientes ventosos. [3] Sin embargo, es una planta que exige mucha luz [3] y prefiere suelos con buen drenaje en climas húmedos. [15] Plantarlo en condiciones húmedas puede provocar la caída de las hojas en invierno, [15] lo que probablemente explica por qué no se encuentra kōhūhū creciendo en la costa oeste de Nueva Zelanda. En su papel en la sucesión ecológica , el kōhūhū a menudo se encuentra en una etapa más temprana que su pariente limonero (otro Pittosporum endémico) y generalmente habita en suelos menos fértiles. [3]
Hay más de 50 especies de insectos enumeradas en la base de datos Plant-SyNZ [16] que se alimentan o parasitan a kōhūhū , incluidas avispas, chinches, moscas, polillas , mariposas, trips , ácaros y escarabajos . También hay más de una docena de escarabajos que se alimentan del material vegetal muerto.
A continuación se muestran algunas especies de interés, organizadas por hábitos alimentarios:
El gorgojo de las flores de Pittosporum ( Aneuma rubricale ), un insecto nativo, pone sus huevos en la flor de kōhūhū ; Curiosamente, sólo se elige kōhūhū para esto, incluso si el gorgojo se alimenta de otros tipos de Pittosporum . Tan pronto como las larvas del gorgojo eclosionan, comienzan a alimentarse de los estambres y ovarios de las flores, y pasan a las hojas una vez que alcanzan la edad adulta. [17]
La chinche escudo de pittosporum ( Monteithiella humeralis ) [18] , llegada de Australia, así como el psílido endémico de pittosporum Trioza vitreoradiata [19] se alimentan únicamente de especies de Pittosporum , adhiriéndose a una parte adecuada de la planta y alimentándose de su savia . El psílido deja un rastro de "cuentas" características.
La escama algodonosa ( Icerya purchasi ), [20] una chinche australiana, la escama de cera blanda ( Ceroplastes destructor ), una importación del extranjero [21] y la chinche escudo verde australiana ( Glaucias amyoti ), originaria de Nueva Zelanda a pesar de su nombre [22 ] también parasitan a la especie Pittosporum , pero tienen una gama más variada de huéspedes. Todos se adhieren a una parte adecuada de la planta y se alimentan de su savia.
Los trips de las flores de Nueva Zelanda ( Thrips obscuratus ) se alimentan de hojas, flores y frutos jóvenes de kōhūhū , perforando las células vegetales y chupando su contenido. [23]
Se ha registrado que Pythium irregulare es un patógeno de kōhūhū , que causa tizón foliar , pudrición y, finalmente, la muerte. [24]
Un patógeno del kōhūhū descubierto recientemente que provocaba la hinchazón de las ramitas, el hongo Elsinoe takoropuku , resultó ser una especie de hongo recién descubierta. Hasta ahora, el hongo solo se ha encontrado asociado con kōhūhū . [25]
Kōhūhū es una planta de jardín popular en Nueva Zelanda y en el extranjero, que a menudo se usa como seto o como telón de fondo visual. [3] A veces se cultiva con el nombre de cultivar 'Nigricans', llamado así por sus tallos negros. En horticultura se valora por su follaje coloreado (las variaciones cultivadas incluyen hojas moradas, "plateadas" y abigarradas) y por su tolerancia a algunas condiciones de crecimiento hortícolas difíciles, incluidos suelos secos y sombra (aunque en el noroeste de Europa, las situaciones frías y expuestas no lo hacen). no le conviene).
Se han desarrollado varios híbridos y cultivares [3] y cinco variedades ganaron el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society debido a su capacidad para adaptarse a las condiciones de crecimiento del Reino Unido: [26]
Kōhūhū tiene el potencial de ser utilizado como huésped de la amenazada planta parásita de la raíz de la rosa de madera ( Dactylanthus taylorii ). Recientemente, la rosa de los bosques se translocó y sembró con éxito en el medio silvestre a partir de semillas, y mostró la mayor tasa de éxito cuando se plantó en asociación con kōhūhū. [33]
Hay varios usos registrados de kōhūhū por parte de los maoríes . La resina y los aceites extraídos de las hojas se han utilizado por su aroma y, a menudo, se han mezclado con ingredientes procedentes de otros árboles nativos para producir un aceite de composición variable. [34] La resina se obtiene haciendo cortes en la corteza del árbol [3] y las hojas trituradas y mezcladas con otros aceites. [34] El aceite se utiliza para perfumar pequeñas bolsas [3] o la piel de un pájaro muerto, [34] que a menudo se lleva alrededor del cuello. [3] El aceite también se utiliza para perfumar casas y esteras de personas de alto rango. [34]
Además, los maoríes han utilizado el kōhūhū con fines medicinales. La resina se mezcla con otras encías y se mastica como cura para el mal aliento y las llagas en la boca. [35] Partes de las plantas se han utilizado como tratamiento tópico para aliviar los síntomas de enfermedades de la piel. [3] Las hojas trituradas también se han utilizado como cataplasma para las úlceras . [36] La corteza triturada se remojó en agua y la mezcla resultante se usó para tratar enfermedades de los senos o el pecho, y el líquido restante se tomó por vía oral. [35] Se ha utilizado, junto con la raíz de lino , para hacer una infusión que se utiliza para tratar la fiebre, el sangrado y los hematomas . [35] Al validar sus usos tradicionales como medicamento, un estudio de 2010 indicó que el kōhūhū de hecho posee algunas propiedades antimicrobianas . [37]
Las ramas de kōhūhū se han utilizado en ceremonias de vida maoríes, como bautismos , y para dar la bienvenida a los visitantes a un marae . Dos de sus nombres comunes, tāwhiri ("saludar") y rautāwhiri ("agitar una hoja") reflejan esto. [34]