Mathilda (o Mathilde ) Foy (o Foj ), también conocida como Tante Esther , [1] (10 de noviembre de 1813 - 1 de noviembre de 1869), fue una filántropa y escritora sueca, conocida por su labor caritativa. Es conocida como pionera de la escuela dominical y cofundadora de la organización benéfica Fruntimmersällskapet för fångars förbättring ('Sociedad de mujeres para la mejora de los presos') en 1854.
Foy nació en Estocolmo en 1813. [2] Era hija del cónsul británico en Estocolmo, George Foy, y su esposa sueca Mathilda Augusta Skoge. [3] [4]
Cuando era niña, Foy pasó el verano de 1835 en el balneario mineral Medevi con sus padres. Su diario [5] brinda una visión detallada de la vida en el spa, tanto de los aspectos prácticos diarios como de sus pensamientos y sentimientos. El historiador cultural Gustaf Näsström, en su libro Det gamla Medevi , vuelve a contar una historia de amor del diario que recuerda a Jane Austen escribiendo una novela sobre los acontecimientos en Bath. [4]
En Estocolmo cuando era joven, Foy probablemente fue influenciada por el ministro metodista Joseph Rayner Stephens y por su sucesor George Scott . La predicación de Scott en sueco fue controvertida ya que en ese momento cualquier predicación fuera de la Iglesia de Suecia estaba prohibida debido a la Ley del Conventículo . Sin embargo, la persona que tuvo el mayor impacto religioso en ella fue el predicador revivalista pietista luterano Carl Olof Rosenius . Le presentaron a él a principios de la década de 1840 a través del misionero Theodore Hamberg , quien trabajaba para su padre y tenía una relación cercana con la familia Foy ya que su propio padre había muerto cuando él era joven. Hamberg había escuchado la predicación de Rosenius y, impresionado, convenció a Foy para que asistiera a una reunión. Foy lo describió como un punto de inflexión. [6] [2] Se convirtió en parte del movimiento läsare (literalmente, 'lector'), como Rosenius. [7] Antes de que las escuelas dominicales se volvieran más comunes en Suecia en la década de 1850 y más allá, Foy comenzó una escuela dominical en 1843-1844. Sin embargo, el clero lo rechazó porque les parecía "metodista" y creían que no era apropiado que una mujer asumiera su función. Como resultado, finalmente fue desechado. [6] [8]
En 1851, Foy estaba, junto con la diaconisa Maria Cederschiöld como directora, en la junta directiva de la recién fundada Deaconess Institution, la primera en Suecia, fundada ese mismo año en Estocolmo. [9]
En 1854, cofundó la Fruntimmersällskapet för fångars förbättring ('Sociedad de mujeres para la mejora de los presos') junto con Cederschiöld, Fredrika Bremer , Betty Ehrenborg y Emilia Elmblad. Las visitas a las reclusas tenían como objetivo elevar su moral y desarrollar su carácter a través de la educación religiosa. Se encontraron con la resistencia de las autoridades penitenciarias y del capellán de la prisión. Ehrenborg se hacía cargo de los vagabundos , Cederschiöld de los ladrones y Foy de los asesinos de niños, mientras que Bremer saltaba allí donde era necesaria, y cuando Ehrenborg estaba ausente, se hacía cargo de los vagabundos, entre los cuales se sentía muy cómoda e incluso identificada con:
Si no hubiera sido por la forma en que me criaron y mi posición social, tal vez habría pertenecido a ellos. No creo que hubiera asesinado a mis hijos ni a ninguna otra persona, ni hubiera robado, me parecía tan vulgar. Pero correr por las calles y gritar y discutir, beberme hasta emborracharme, usar malas palabras e insultar a la policía; eso hubiera sido más de mi gusto. ¡Me habría parecido divertido! [9] [10]
En 1868, Foy y Cederschiöld fundaron un Instituto de Diaconisas en Jämtland y Noruega . [11]
Foy escribió varias veces sobre Emilie Petersen , conocida como Mormor på Herrestad ('la abuela de Herrestad'), una mujer famosa por sus instituciones de trabajo caritativo en su finca, a quienes visitaba con frecuencia. En 1855, describió su primera oración por la obra misionera allí:
...todo el patio se llenó de gente, cientos de personas, una fiesta que duró casi tres días y se alternó con cantos, oraciones y lecturas. Fue una vista hermosa. Todos estos rostros atentos mirando en una dirección, y a su alrededor el hermoso entorno de la fresca naturaleza nórdica, espléndidos árboles, tilos, robles y el hermoso abedul plateado, tan común en Småland. Al fondo se veía el lago rico en minerales de Herrestad y un despejado cielo nórdico. Era una pintura de gran belleza, pero la característica principal de la pintura, sin embargo, era que estaba santificada por Su presencia, llamada en las Escrituras "una flor de Sarón ", "un lirio de los valles". [12] [13]
En 1858, el cantor Per Palmquist (1815-1887) publicó cuatro folletos anónimos, de 32 páginas cada uno en pequeño formato de 100 x 67 mm, incluido "Mormor på Herrestad". En él, Foy cuenta que en casa de Petersen no era posible estar inactivo: "Uno se dejaba llevar por la corriente y uno se avergonzaba si no tenía prisa". Tuvo que encontrar seis citas de la Biblia con la palabra cabeza para poder coser seis pequeños sombreros "para enviarlos a Laponia a los niños pobres de las escuelas de allí"; cuando encontró once citas de la Biblia, no fue cuestión de elegir seis de ellas, sino de coser cinco sombreros más. [14] [15]
Foy también cuenta cómo Petersen se convirtió en proveedora de la corte , cómo fundó una sociedad trabajadora con la ayuda de su Alemania natal en una época de grave hambruna, y cómo el rey Carlos XIV Juan –porque fue escrito en periódicos extranjeros sin que él supiera que el gobierno sueco la angustia requería ayuda exterior: envió al gobernador a investigar la situación; El resultado del informe del gobernador fue que el rey hizo un pedido de tela por valor de 1.500 riksdaler anualmente durante toda su vida y ella continuó con su asociación de trabajadores. [3]
En 1853-1859, Foy escribió sobre Petersen y sus esfuerzos en la revista inglesa Evangelical Christendom . [14]
Hoy en día, Foy se cuenta entre las 300 Schwedische Personlichkeiten , [16] enumeradas en Conmemorativos de mujeres famosas , [17] así como uno de los "Tres nombres que a menudo se colocan junto a Frederika Bremer en referencia a la obra de caridad cristiana de la década de 1850" en Suecia junto a Maria Cederschiöld y Betty Ehrenborg. [18]
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