Mathilda (o Mathilde ) Foy (o Foj ), también conocida como Tante Esther , [1] (10 de noviembre de 1813 - 1 de noviembre de 1869), fue una filántropa y escritora sueca, conocida por su trabajo caritativo. Es conocida como pionera de la escuela dominical y como cofundadora de la organización benéfica Fruntimmersällskapet för fångars förbättring ('Sociedad de Mujeres para la Mejora de los Presos') en 1854.
Foy nació en Estocolmo en 1813. [2] Era hija del cónsul británico en Estocolmo, George Foy, y su esposa sueca Mathilda Augusta Skoge. [3] [4]
De niña, Foy pasó el verano de 1835 en el balneario de aguas minerales de Medevi con sus padres. Su diario [5] ofrece una visión detallada de la vida en el balneario, tanto de las cuestiones prácticas diarias como de sus pensamientos y sentimientos. El historiador cultural Gustaf Näsström, en su libro Det gamla Medevi , vuelve a contar una historia de amor del diario que recuerda a Jane Austen escribiendo una novela sobre los acontecimientos en Bath. [4]
En Estocolmo, cuando era joven, Foy probablemente fue influenciada por el ministro metodista Joseph Rayner Stephens y por su sucesor George Scott . La predicación de Scott en sueco fue controvertida ya que en ese momento, cualquier predicación fuera de la Iglesia de Suecia estaba prohibida debido a la Ley de Conventículos . Sin embargo, la persona con el mayor impacto religioso en ella fue el predicador luterano pietista revivalista Carl Olof Rosenius . Lo conoció a principios de la década de 1840 a través del misionero Theodore Hamberg , que trabajaba para su padre y tenía una relación cercana con la familia Foy ya que su propio padre había muerto cuando él era joven. Hamberg había escuchado la predicación de Rosenius e, impresionado, convenció a Foy para que asistiera a una reunión. Foy lo describió como un punto de inflexión. [6] [2] Se convirtió en parte del movimiento läsare (lit. 'lector'), como Rosenius. [7] Antes de que las escuelas dominicales se volvieran más comunes en Suecia en la década de 1850 y después, Foy comenzó una escuela dominical en 1843-1844. Sin embargo, el clero la rechazó porque parecía "metodista" y creyeron que no era apropiado que una mujer asumiera su función. Como resultado, finalmente fue descartada. [6] [8]
En 1851, Foy fue, junto con la diaconisa Maria Cederschiöld como directora, miembro de la junta directiva de la recién fundada Institución de Diaconisas, la primera en Suecia, fundada ese mismo año en Estocolmo. [9]
En 1854, junto con Cederschiöld, Fredrika Bremer , Betty Ehrenborg y Emilia Elmblad, fundó la Fruntimmersällskapet för fångars förbättring (Sociedad de mujeres para la mejora de los presos) . Las visitas a las reclusas tenían como objetivo levantarles la moral y desarrollar su carácter mediante la educación religiosa. Se encontraron con la resistencia de las autoridades penitenciarias y del capellán de la prisión. Ehrenborg se hizo cargo de los vagabundos , Cederschiöld de los ladrones y Foy de los asesinos de niños, mientras que Bremer intervino cuando era necesaria y, cuando Ehrenborg estaba ausente, se hacía cargo de los vagabundos, entre los que se sentía muy cómoda e incluso se identificaba con ellos:
Si no hubiera sido por la forma en que me educaron y por mi posición social, tal vez hubiera estado con ellos. No creo que hubiera asesinado a mis hijos ni a ninguna otra persona, ni hubiera robado, me parecía algo muy vulgar. Pero correr por las calles gritando y discutiendo, beber hasta emborracharme, usar lenguaje grosero e insultar a la policía; eso habría sido más de mi gusto. ¡Me habría parecido divertido! [9] [10]
En 1868, Foy y Cederschiöld fundaron un Instituto de Diaconisas en Jämtland y Noruega . [11]
Foy escribió varias veces sobre Emilie Petersen , conocida como Mormor på Herrestad ('la abuela de Herrestad'), una mujer famosa por sus obras de caridad en las instituciones de su propiedad, a la que visitaba con frecuencia. En 1855, describió su primera oración por el trabajo misionero allí:
... todo el patio estaba lleno de gente, cientos de personas, una fiesta que duró casi tres días y se alternó con cantos, oraciones y lecturas. Era un espectáculo hermoso. Todos esos rostros atentos miraban hacia un lado, y alrededor de ellos el hermoso escenario de la fresca naturaleza nórdica, espléndidos árboles, tilos, robles y el hermoso abedul plateado, tan común en Småland. Al fondo estaba el lago rico en minerales de Herrestad y un cielo nórdico claro. Era un cuadro de gran belleza, pero la característica principal del cuadro, sin embargo, era que estaba santificado por Su presencia, llamado en las Escrituras "una flor de Sarón ", "un lirio de los valles". [12] [13]
En 1858, el cantor Per Palmquist (1815-1887) publicó cuatro panfletos anónimos de 32 páginas cada uno en formato pequeño de 100 x 67 mm, entre ellos "Mormor på Herrestad". En ellos, Foy cuenta que no era posible estar ociosa en casa de Petersen: "Uno se dejaba llevar por la corriente y se avergonzaba si no tenía prisa". Tuvo que encontrar seis citas bíblicas que contuvieran la palabra cabeza para coser seis gorritos "para enviarlos a Laponia a los niños pobres de las escuelas de allí"; cuando encontró once citas bíblicas, no se trató de elegir seis de ellas, sino de coser cinco gorritos más. [14] [15]
Foy también cuenta cómo Petersen se convirtió en proveedora de la corte , cómo inició una sociedad obrera con la ayuda de su Alemania natal en una época de hambruna severa y cómo el rey Carlos XIV Juan , debido a que se escribió en periódicos extranjeros sin su conocimiento que la angustia de Suecia requería ayuda extranjera, envió al gobernador para investigar la situación; el resultado del informe del gobernador fue que el rey hizo un pedido de tela por valor de 1.500 riksdaler anualmente durante toda su vida y ella continuó con su asociación de trabajadores. [3]
Entre 1853 y 1859, Foy escribió sobre Petersen y sus esfuerzos en la revista inglesa Evangelical Christendom . [14]
En la actualidad, Foy se cuenta entre las 300 personalidades suecas , [16] incluidas en los monumentos conmemorativos de mujeres famosas , [17] así como uno de los "tres nombres que a menudo se colocan junto a Frederika Bremer en referencia al trabajo de caridad cristiana de la década de 1850" en Suecia junto a Maria Cederschiöld y Betty Ehrenborg. [18]
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