Mathew Blagden Hale [N 1] (18 de junio de 1811 - 3 de abril de 1895), frecuentemente escrito "Matthew", fue el primer obispo anglicano de Perth y luego el obispo anglicano de Brisbane .
Hale es reconocido por intentar empoderar a los aborígenes del sur de Australia a través de su trabajo en la misión Poonindie , estableciendo la Diócesis Anglicana de Perth y la Escuela Hale .
Mathew Blagden Hale nació el 18 de junio de 1811 en Alderley, Gloucestershire , el tercer hijo de Robert H. Blagden Hale (5 de mayo de 1780 - 20 de diciembre de 1855) [1] y Lady Theodosia Hale (née Bourke). Su abuelo materno fue el conde de Mayo , Lord Arzobispo de Tuam . Después de completar su educación en Wotton-under-Edge , asistió al Trinity College, Cambridge , y obtuvo su licenciatura en 1835 y su maestría en 1838. [2] Durante su estancia en Cambridge conoció a Harold Browne y se hicieron amigos de por vida. Ambos estuvieron bajo la influencia de Charles Simeon , quien celebró cincuenta años de ministerio evangélico en la Iglesia de la (Santísima) Trinidad en 1832. El movimiento antiesclavista impulsado por William Wilberforce también influyó en Hale y él quería ministrar a los esclavos recién emancipados, particularmente en las Indias Occidentales, pero ni su familia ni la sociedad misionera que trabajaba en esa región lo alentaron a hacerlo. [3] Hale fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra en 1836 y sacerdote en 1837 por el obispo de Bristol y Gloucester . De 1836 a 1838 fue coadjutor de Tresham . En 1838 actuó como coadjutor de Wootton-under-Edge, luego de 1839 a 1845 como coadjutor perpetuo de Stroud , un centro de fabricación de telas de lana en expansión en Gloucestershire. En 1840, Hale se casó con Sophia Clode, con quien tendría tres hijos, el mayor de los cuales murió en la infancia. Sophia murió a principios de 1845, seguida por la madre de Hale unos meses más tarde. Hale sufrió una crisis emocional y dimitió. [4] Posteriormente, sirvió brevemente como rector de Alderley en 1845 y 1846, y luego como coadjutor perpetuo de Atworth con Wraxhill en 1846 y 1847. [5]
En 1847 conoció al obispo Short en la casa de un amigo, y fue persuadido para acompañarlo a Adelaida. Hale, con sus dos hijas supervivientes y dos sirvientes a finales de diciembre de 1847 llegó a Australia del Sur, donde fue nombrado primer arcediano de Adelaida. Al año siguiente, durante una visita pastoral a Australia Occidental con el obispo Short, se casó con Sabina, la hija mayor de John y Georgiana Molloy . [6] Posteriormente, después de que Hale regresara a Adelaida, fue nombrado primer rector de la iglesia de San Mateo en Kensington . [7]
A principios de 1850, Hale se acercó al gobernador de Australia del Sur y le propuso una institución para jóvenes aborígenes donde vivirían en una pequeña comunidad para aprender habilidades prácticas en agricultura y artes domésticas y recibir enseñanza cristiana. Más tarde ese año, se ofreció como superintendente de la misión. Su oferta fue aceptada y la Institución de Capacitación de Nativos se abrió en Poonindie , cerca de Port Lincoln , en octubre de 1850. Hale y su familia se mudaron a Poonindie poco después y el hijo mayor sobreviviente de Mathew y Sabina, Mathew, nació allí en julio del año siguiente. La institución prosperó y cuando el obispo Short la visitó en febrero de 1853, había 54 aborígenes residentes, once de los cuales fueron bautizados por el obispo. [8]
En 1856, Hale renunció para aceptar una invitación para servir como obispo de Perth . En julio de 1856 llegó a Australia Occidental en el Guyon , que se había desviado a Port Lincoln para recogerlo, [9] junto con sus dos hijas mayores y su cuñada Georgiana Molloy, [10] y en noviembre el resto de su familia llegó allí desde Australia del Sur. En marzo de 1857, Hale regresó a Inglaterra con su familia, donde el 25 de julio de 1857 fue consagrado como el primer obispo de Perth en la Capilla del Palacio de Lambeth . El sermón fue predicado por el viejo amigo de Hale de sus días universitarios, Harold Browne. Según su costumbre habitual, la Universidad de Cambridge le otorgó al nuevo obispo un título honorario de Doctor en Divinidad. Si bien Hale aceptó este honor académico, se mostró reacio a adoptar el estilo y el título de "Mi Señor", manteniendo que como obispo colonial estaría mejor sin él. Sin embargo, las autoridades legales dictaminaron que debía aceptarlo y así lo hizo. [11]
Hale dejó a su familia en Inglaterra y regresó a Australia Occidental en el barco de convictos Nile a principios de 1858 para asumir el cargo de obispo de Perth. Había sido un viaje lleno de acontecimientos y peligros. Los problemas derivados del transporte se hicieron evidentes cuando Hale hizo su primera gira por su futura diócesis y preparó un informe sobre la cuestión del transporte [12] , en el que abogaba por medidas para convertir Australia Occidental en una colonia reformatoria en lugar de un asentamiento penal. Este informe se publicó mientras estaba en Inglaterra. El informe de Hale exigía un cambio en el sistema penal de la colonia. Cuando llegaron copias a Perth antes de que regresara de Inglaterra, hubo una tormenta de críticas en los medios de comunicación locales, que afirmaban que el informe de Hale estaba "lleno de tergiversaciones y errores". [13] Sin embargo, cuando se publicó el relato del propio Hale sobre su viaje por el Nilo y el comportamiento de los convictos en él, se vio reivindicado y los editores de periódicos elogiaron a Hale, mientras que el Gobernador Colonial lo desaprobaba por "vergüenza para el Gobierno de Su Majestad". [14]
En junio de 1858, después de regresar de Inglaterra, Hale abrió una escuela para niños, tanto internos como externos. [15] La Bishop's School se inspiró en las escuelas públicas de Inglaterra . Muchos de los alumnos que asistieron a ella provenían de familias importantes de la colonia; muchos de ellos llegaron a ser prominentes en los negocios y la política de Australia Occidental. Hale tuvo problemas continuos para encontrar maestros de escuela adecuados y fondos para apoyar su escuela. Finalmente, esto resultó demasiado para él y la Bishop's School cerró el 1 de marzo de 1872. Sin embargo, continuó bajo una administración diferente y finalmente se convirtió en la actual Hale School . Bishop Hale es generalmente reconocido como el pionero de la educación secundaria en Australia Occidental. [16]
Las comunicaciones con las colonias orientales e Inglaterra se hacían por barco de vela cuando Hale llegó a la colonia en 1856 y por barco de vapor cuando partió en 1875. Albany fue el primer puerto de escala en el continente australiano. Por lo tanto, Hale fue el primer obispo australiano en recibir su invitación a la primera Conferencia de Lambeth celebrada en 1867 y fue el único que asistió a ella. [17]
En 1870 surgió una crisis cuando la señora que dirigía un orfanato para niños indígenas en Albany no pudo continuar con su trabajo. Hale decidió dimitir como obispo, solicitar la capellanía vacante en Albany y continuar con el trabajo del orfanato él mismo. Tan pronto como su intención de dimitir se conoció en Perth, una gran delegación de la comunidad protestante visitó a Hale y lo convenció de que retirara su intención. Al explicar sus intenciones a sus amigos, Hale les recordó que "no tengo ninguna duda en decir que una población europea que descuide el bienestar de los nativos, a quienes ha expulsado de su país, no garantizará la bendición de Dios y, por lo tanto, espero que el público en general apoye la Misión en Albany". [18]
En julio de 1871, Hale se reunió con su clero y laicos para redactar la constitución de un sínodo diocesano y el primer sínodo se celebró en Perth en agosto de 1872. Abrió este sínodo con un sermón significativo, Ser todas las cosas para todos los hombres [19] sobre las responsabilidades tanto de los cristianos individuales como de la iglesia en sus relaciones con el mundo. [20]
Hale fue obispo de Perth hasta 1875. El 5 de abril de ese año recibió cartas de los obispos Barker, de Sydney, y Short, de Adelaida, en las que le pedían su consentimiento para ser nombrado segundo obispo de Brisbane. Se mostraba reacio a aceptar esta nueva responsabilidad, ya que tenía más de sesenta años y esperaba jubilarse dentro de unos años, y lo hizo sólo con la condición de que tuviera el apoyo unánime de todos los obispos australianos. [21]
El 30 de octubre de 1875 se celebró una despedida pública de Hale, en la que se leyó un discurso de la congregación de la catedral de San Jorge y de miembros de otras comuniones cristianas. [22] El ministerio y la influencia de Hale en Australia Occidental no se habían limitado a la Iglesia anglicana, sino que implicaban una cooperación activa con otros grupos cristianos en asuntos de interés común. En particular, los congregacionalistas lo elogiaron por haber creado y fomentado "instituciones para promover el bienestar moral y religioso de la comunidad" y por su "espíritu verdaderamente misionero". Se alegraron de que siempre estuviera dispuesto a luchar por la verdad "tal como está en Jesús...". Atribuyeron el "carácter verdaderamente evangélico y pacífico de su episcopado a su verdadero amor por la Biblia, la palabra de Dios;...". También reconocieron su "cooperación cordial con otros" que no pertenecían a su iglesia, y concluyeron que se unían a los miembros de su iglesia y a todos los colonos protestantes en oración por su futuro bienestar, paz y felicidad. [23]
El obispo agradeció a sus "queridos amigos" sus amables palabras, a veces sugiriendo que su propia contribución no era tan grande como se decía, otras veces recordando a "sus hijos e hijas en el Señor Jesucristo" a quienes había ministrado, que "... mi único objetivo en mi enseñanza ha sido exponer fiel y sencillamente las benditas verdades que se encuentran en la Santa Palabra de Dios". También se refirió a la "bondad mutua y buena voluntad que existe entre los miembros de los diferentes cuerpos religiosos de este país que se adhieren a esas grandes doctrinas bíblicas que fueron... traídas a la luz por segunda vez en el período de la Reforma, y que son para nosotros más preciosas que los rubíes". Al concluir sus diversas respuestas, pidió sus oraciones por él en su nueva y difícil tarea y les aseguró que seguiría orando e interesándose por sus asuntos. [24]
Los editores de los periódicos locales elogiaron profusamente al obispo que se iba. El editorial de despedida del Western Australian Times comenzaba con las palabras: "Admiramos a los grandes hombres y le damos al genio la fama que se merece, pero el hombre bueno no sólo se gana nuestra admiración sino también nuestros corazones... Después de resumir las muchas contribuciones de Hale a la vida de la colonia, el editorial concluía con el siguiente elogio de Hale: "Nos ha demostrado lo que puede hacer un verdadero pastor cristiano, y cómo el desempeño de un cargo alto y honorable no es incompatible con un comportamiento fraternal hacia todos, y que una mano amiga y una palabra amable contribuyen más a la creación del cristianismo real que las miradas austeras y las teorías obstinadas; y sin menospreciar a los demás, tememos que podamos decir que 'aceptándolo en su conjunto, nunca volveremos a ver a alguien como él'". [25]
El Perth Inquirer, en su tributo de despedida, comentó: "Hay pocos individuos entre los líderes más destacados de cualquier comunidad religiosa sobre los cuales la sospecha... nunca haya infundido su sombra. El obispo Hale es uno de esos pocos". [26]
Hale no sólo dejó a la gente de Perth mucha buena voluntad y recuerdos positivos de su ministerio, sino que también donó a la iglesia la casa del obispo y sus terrenos, que eran de su propiedad privada. El valor de estos y otros fondos donados por él mientras estuvo en Australia Occidental probablemente ascendió a casi 10.000 libras australianas , aproximadamente un millón de dólares australianos en valor actual (2014). [27]
Hale recibió una entusiasta bienvenida cuando fue instalado como segundo obispo de Brisbane en la Pro-Catedral de San Juan el 15 de diciembre de 1875. [28] En su primer discurso a su nueva grey, Hale dejó en claro que había sido traído a Queensland para tratar el problema de proveer ministerio a la gente en vastas áreas del país donde no había iglesias ni clérigos. No podría hacer nada al respecto debido a su falta de recursos; recursos que, en ausencia de cualquier ayuda estatal para la religión en la colonia, solo podrían provenir de las ofrendas voluntarias de congregaciones establecidas e individuos. [29]
Para hacer frente a esta falta de recursos, en una reunión celebrada en Brisbane la tarde del 23 de marzo de 1876 se puso en marcha el Fondo General de la Iglesia. [30] Se pretendía que cada congregación de la diócesis contribuyera al fondo pasando al Consejo Diocesano el dinero recibido de las ofrendas semanales dos domingos al año. Al mismo tiempo, se solicitarían contribuciones directas de personas individuales para aumentar la suma de capital. El propio Hale se mostró decepcionado porque algunos de los discursos pronunciados en la reunión no indicaban un sentido de "la importancia y la gravedad del asunto que nos reunimos para discutir". Su opinión se vio apoyada por la falta de donaciones recibidas. [31]
Hale recorrió extensamente su región. Esperaba y rezaba fervientemente para que sus visitas de un lugar a otro sirvieran para unir más estrechamente a la gente de la Iglesia de Inglaterra en la colonia. El objetivo decidido de Hale era ver a la iglesia "actuar más en concierto unos con otros de lo que lo hemos hecho hasta ahora". Debemos darnos cuenta de que "todos somos un solo cuerpo, unidos en nuestro bendito Señor y Maestro, Jesucristo, como una Cabeza, siendo todos miembros unos de otros, como miembros de Su cuerpo". Hale sintió la preocupación del actual período de depresión comercial, comentando: "Lo que impide la realización de buenas obras y evita que la gente haga ofrendas adecuadas a Dios, es muy raramente la verdadera incapacidad de dar. El impedimento surge en casi todos los casos de la falta de una estimación adecuada de lo que realmente se debe a Dios, y de la debilidad de la fe de los hombres..." [32]
Doce meses después de que Hale llegara a Brisbane, lo que se había donado al fondo hasta entonces era completamente insuficiente. Hale consideró que esta situación indicaba que su llegada a Brisbane había sido un error, por lo que en enero de 1877 presentó su renuncia al obispo Barker. Después de la intervención del obispo Barker, la gente y las iglesias de Brisbane se sintieron avergonzadas y se comprometieron a apoyar el Fondo General de la Iglesia, y Hale retiró su renuncia. Sin embargo, a pesar de las generosas donaciones personales de Hale, los fondos recibidos nunca fueron suficientes para satisfacer las necesidades. [33]
En el segundo Sínodo General en Sydney en octubre de 1876, Hale fue nombrado Presidente del Consejo Ejecutivo de la Junta de Misiones (más tarde la Junta Australiana de Misiones ). [34] En julio de 1878, con el estímulo de Hale, el Sínodo de Brisbane estableció un Fondo de Jubilación del Clero y de Viudas y Huérfanos, [35] mientras que al año siguiente, después de discusiones entre Hale y el obispo Barker, el Sínodo reconoció el establecimiento de la Diócesis de North Queensland. [36] En octubre de 1881, como obispo principal asistente, Hale presidió el tercer Sínodo General en Sydney. [37] Posteriormente, participó en las negociaciones que llevaron al nombramiento de Alfred Barry como obispo de Sydney. En abril de 1884 dio la bienvenida a Barry y participó en su instalación en Sydney. [38]
Una característica del ministerio de Hale en Brisbane, al igual que en Perth, fue su asociación con miembros de otras iglesias cristianas en causas de interés común. Presidió las reuniones anuales de la auxiliar local de la Sociedad Bíblica ; se dirigió a una gran reunión de niños de la escuela dominical en los Jardines Botánicos de Brisbane en mayo de 1884; se identificó con la Sociedad de Pureza Social y su cabildeo para cambiar la legislación que controlaba la prostitución; colocó las piedras fundamentales para el Nuevo Salón Protestante de la Institución Leal Naranja en Ann Street y para la Iglesia Luterana en Wickham Terrace; apoyó a la YMCA, habiendo presidido su reunión inaugural en diciembre de 1882, y también el trabajo de las sociedades de Templanza preocupadas por el abuso del alcohol, así como la Sociedad para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales . [39]
El obispo fue despedido el 19 de marzo de 1885 en una reunión pública en el Exhibition Building , Bowen Hills, por entre 700 y 800 personas (Iglesia de Inglaterra, presbiterianos, wesleyanos, luteranos, escandinavos, metodistas primitivos, congregacionalistas y bautistas). La Asociación Bautista en su discurso de despedida lo había elogiado por su "verdadera catolicidad" y su fidelidad a los principios de su propia iglesia. Hale respondió: "Aquí existen males de una magnitud terrible... que amenazan con devorar el corazón mismo de la felicidad social y doméstica de esta comunidad. Al hacer causa común con otros y trabajar de corazón con ellos, confío en que, por la misericordia de Dios, haya podido hacer al menos algo para poner fin a estos males". [40]
La rama de Fortitude Valley de la Sociedad de Templanza de la Iglesia de Inglaterra expresó sucintamente su valoración del ministerio de Hale: "Sus numerosos actos de caridad sin ostentación, la pronta ayuda que siempre ha brindado a la promoción de la religión evangélica, la generosa simpatía que siempre ha mostrado en favor de la causa de la templanza y el espíritu liberal y coherente del cristianismo que ha caracterizado su episcopado, le han hecho ganarse el cariño de todas las clases de hombres entre los que ha trabajado diligentemente". [41]
El Toowoomba Chronicle fue franco al elogiar la bondad de Hale y su disposición a colaborar con los demás, y al criticar duramente a los anglicanos que se negaron a seguir su ejemplo: "El hecho de que la Iglesia de Inglaterra no haya progresado durante la última década en la misma proporción que la población no es culpa del obispo. Ha tenido que ejercer funciones episcopales en una diócesis dividida contra sí misma... La amplitud evangélica del obispo ha sobrepasado la caridad poco elástica de unos pocos clérigos". [42]
El editorial del Chronicle finalizaba con un reconocimiento a la contribución de Sabina Hale al trabajo social en la comunidad, haciendo especial referencia a sus buenas relaciones con todas las demás mujeres con las que había trabajado, tanto anglicanas como de "otras convicciones religiosas". [43]
El obispo Hale y su esposa partieron de Brisbane hacia Sydney el 27 de marzo de 1885. [44] Cuatro días después, entregó su carta de renuncia al primado, el obispo Barry. [45] Hale y su familia navegaron hacia Inglaterra vía Colombo en el vapor correo P&O Thames el 2 de mayo. [46] Después de cambiar de barco, llegaron a Inglaterra el 14 de julio. [47] Hale vivió retirado en Clifton, Bristol , donde murió el 3 de abril de 1895. Fue enterrado en el cementerio de Alderley, Gloucestershire. Le sobrevivieron su segunda esposa Sabina, cinco hijos y tres hijas. [48]
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