Mathanavelu Pillai (1906-1971) fue un dramaturgo , actor y productor indio en Malasia y Singapur .
Pillai es reconocido como pionero [2] de las artes teatrales tamiles por la Junta de Patrimonio de la India debido a sus contribuciones al teatro tamil en Singapur y Malasia entre los años 1930 y 1950. Actuó, escribió obras de teatro y montó más de 60 producciones para el público tamil. Pillai ayudó a preservar la cultura y el idioma tamil durante la era colonial, la ocupación japonesa y el período posterior a la ocupación japonesa. [3]
Thiruchirappalli Mathanavelu Pillai nació en 1906, en Tiruchirappalli , India británica, en el seno de una familia de terratenientes que poseían tierras agrícolas. Perdió a sus padres a temprana edad y quedó al cuidado de su hermana.
A los 9 años, cuando su hermana estaba comprometida, Pillai se inscribió en una compañía de teatro callejero itinerante. Recibió entrenamiento formal en actuación, baile, canto de música carnática , tocando instrumentos indios como el armonio , kanjira y el morsing . Más tarde se unió a la compañía de teatro Kathar Batcha, donde aprendió a diseñar la mecánica de los accesorios y decorados de gran belleza. También se entrenó en las artes marciales indias silambatam , un ejercicio obligatorio que tenía un doble propósito, como retratar a algunos de los personajes en las escenas de batalla, por kala koothu . [4] [5] y proteger el campamento de la compañía de teatro itinerante, durante sus viajes.
Pillai llegó a Malasia (Singapur) en 1925 con la compañía. La decisión de quedarse en Malasia marcó el comienzo de su extensa carrera teatral.
Pillai [3] se casó con Jeyaletchumi Thiruchirappalli Ponnusamy Pillai en Malaya-Singapur. Los británicos la conocían como Jeyamani. Era la principal oficial de enlace de su compañía con los dueños de las plantaciones británicas debido a su dominio del idioma. También se encargaba de los asuntos de vestuario y maquillaje para las producciones y actuó en algunas producciones teatrales. Jeyamani también brindaba primeros auxilios a la compañía, ya que provenía de una familia de practicantes y curanderos ayurvédicos . La pareja tenía un hijo mayor, TP Subramaniam, y una hija menor, TP Devaki. Pillai nombró a la Compañía Dramática Devaki [6] en honor a su hija. Cuando Pillai se jubiló, Devaki, que para entonces estaba casada, pasó a llamarse Devi Maniam y lo sucedió como propietaria de lo que ahora era Devi Productions.
Pillai actuó, escribió sus guiones, dirigió y montó varias obras de teatro callejero o terukkuttu . Terukkuttu. [7] y posteriores producciones dramáticas contemporáneas, bajo su Devaki Dramatic Troupe en Singapur y Malasia entre los años previos a la ocupación japonesa, de 1925 a 1959, como se documenta en las cartas de elogio emitidas por los británicos, volantes, carteles de teatro y otros recuerdos durante un período de 28 años de servicio a las artes teatrales con una inclinación hacia los dramas contemporáneos durante los años poscoloniales. Pillai también fue invitado a tocar el armonio o dirigir producciones para compañías aspirantes debido a su versatilidad en las artes teatrales.
Pillai era un ávido lector y un dramaturgo entusiasta, que dramatizó epopeyas hindúes y personajes de los puranas védicos , famosos folclores indios contados ya en el siglo XII, para sus producciones teatrales. Algunos de estos cuentos y personajes biográficos fueron adaptados y ampliados a partir de otras obras literarias y novelas indias no tamiles para presentaciones teatrales, como Chandrakanta, una adaptación literaria de una novela de fantasía de 1888 escrita en hindi por Devaki Nandan Khatri .
Las obras de Pillai se representaban en escenarios temporales con proscenio en las plantaciones de caucho y coco entre los años 1930 y 1950, que se montaban antes de las representaciones y se desmontaban después de la última función. Antes, todos los papeles los interpretaban hombres con buenas dotes interpretativas y que interpretaban la historia mediante diálogos, soliloquios, cantos y bailes y asumiendo papeles femeninos, según la tradición. [8] Las representaciones empezaban tarde por la noche, alrededor de las 21:00, y terminaban a altas horas de la madrugada. [9] Y debido a su vasto conocimiento musical, era habitual que algunas de sus composiciones musicales se ajustaran a la tradición musical de componer piezas musicales basadas en ragas correspondientes a la época, la estación y las emociones (navarasas) siempre que fuera posible.
Una característica distintiva de las producciones de Mathaavelu Pillai era que al comienzo de la obra todos los actores entraban al escenario cantando, lo que no solo ofrecía una vista previa del reparto, sino que también creaba un espectáculo visual de los trajes adornados y las escenas y decorados bajo las luces de gas y las antorchas encendidas a lo largo del escenario. Había actuado como Rajapart (protagonista principal de la obra) y Kattiyangaaran (el narrador que presenta la obra) y como vocalista principal e instrumentista (tocando el armonio) en varios géneros:
Cuentos religiosos - Alli-Arjuna., [10] Valli Thirumanam, Bama Vijayam, Nanthnar, Dhurva Sarithram, Ramayanam, Skanda Leela, Kaalava Rishi, Lanka Thaganam, Krishna Leela, Mayil Ravanan, Dasavatharam, Vishnu Leela, Lava Kusa, Dropathai, Arjunan Thabasu, Sri Valli, Markandeyar, Indra Sabha, Vasthirabaranam,
Folclore / Literatura / Histórico - Rani Lalithangi, Pavalakodi, Kovalan, Mayana Kandam-Harichandran, Kalidas, Sakunthala, Sathyavan Savithri, Sataram, Baktha Ramdas, Mani Maligai, Haridas, Raja Raja Cholan., [6] Ambigapathi, Ali Badusha, Kandi Raja , Desingu Raja, Madurai Veeran, Athiroopa Amaravathi, Sathi Sulochana, Jida Manthiri
Fantasía : Alavuddin, Kulei Bagavali, Chandra Kantha,
Dramas de temática nacionalista (1942) - Baratham, Desiya Kodi
Modernismo / Contemporáneo - Thooku thooki, Rajisha Nadasha, Raja Boss, Boologa Rambai, Bombay Mail, Vidhi, Yen Thangai, Parasakthi, Thuli Visham, Gnana Sundari, Pathi Bakthi, Nalla Thangaal, Leelavathi, Inba Kanavu
Durante la invasión japonesa de 1942, Pillai representó obras de teatro nacionalistas para transmitir los mensajes del movimiento independentista de Gandhi sobre el autogobierno indio a los tamiles de Malasia y Singapur, que se vieron muy afectados por los cambios políticos en la India. De este modo, utilizó el teatro como herramienta para tender puentes entre los sentimientos nacionalistas y también para acercar a los tamiles a su patria.
En la década de 1950, el cambio gradual en el estatus educativo, social y económico de los indios de habla tamil locales condujo a la inclusión de la apreciación de los dramas contemporáneos ampliamente junto con los dramas de temática tradicional en teatros de drama designados, como el Teatro Victoria y el Teatro New, y no en escenarios de proscenio improvisados donde el público se sentaba en el suelo o en salas de bádminton menos adecuadas. Aunque las entradas para los espectáculos se vendían a precios asequibles, hay talones de cortesía que muestran que aquellos que no podían pagarlas recibieron entradas gratuitas para disfrutar de las artes teatrales.
Aunque el teatro callejero tradicional estaba formado por actores masculinos, los dramas contemporáneos de finales de la década de 1930 incluían artistas femeninas en papeles principales, como la hija de Pillai, Devaki Mathanavelu Pillai.
Pillai recibió 14 cartas de reconocimiento de los británicos durante un período de 15 años, de 1939 a 1954, por su excelencia en la puesta en escena de producciones que fueron apreciadas por los trabajadores de la plantación. Entre ellas, se escribió un memorando de reconocimiento para reconocer su servicio en la formación de 15 jóvenes sin formación y la puesta en escena exitosa de una obra.
Hubo compañías que desafiaron a Pillai en desafíos de interpretación de armonio, que requerían que los oponentes crearan piezas musicales, como refutación a la pieza del oponente que contendría una pregunta o un desafío en la canción. La derrota es aceptada por el que se queda sin ideas para refutar el desafío, frente a una audiencia en vivo. Pillai ganó medallas. [1] [2] y derrotó a muchas compañías que lo habían desafiado. Finalmente, encontró que los desafíos no tenían sentido para demostrar su alfabetización en artes teatrales, por lo que se abstuvo de asistir personalmente y envió a su estudiante superior para que los hiciera.
En ayuda de la Biblioteca Masculina de Iqbal, Pillai representó el drama 'Inba Kanavu' y donó todas las ganancias a caridad.
Pillai siempre servía comida de la cocina personal de todos los actores como muestra de buena voluntad. Incluso cuando los actores no actuaban y andaban escasos de dinero, Pillai les daba comida.
Actualmente, 41 objetos pertenecientes a Pillai están en préstamo al Centro del Patrimonio Indio en Singapur. [1] National Heritage Board, Singapur . Como contribuyente pionero a las artes en Singapur, sus medallas. [2] Todas las cartas de reconocimiento británicas dirigidas a él, carteles de producción, folletos, placas de vidrio y sus fotografías están disponibles para su visualización pública en el Centro del Patrimonio Indio.