El río Matanuska ( Dena'ina : Ch'atanhtnu ; Ahtna : Ts'itonhna' ) es un río de 75 millas (121 km) de largo en el centro-sur de Alaska , Estados Unidos. [3] El río drena un amplio valle al sur de la cordillera de Alaska conocido epónimamente como el valle de Matanuska . [6]
Formado por la confluencia de sus bifurcaciones este y sur, el río Matanuska fluye generalmente al suroeste hasta el brazo Knik de Cook Inlet . [1] Aguas abajo de su nacimiento, el río se une al agua de deshielo del glaciar Matanuska en las montañas Chugach del norte . [6] Desde allí continúa a través del valle Matanuska, entre las montañas Chugach al sur y las montañas Talkeetna al norte. [6] Los centros de población a lo largo de su curso incluyen Chickaloon , Sutton , Palmer y Butte . [6] Entra en el brazo Knik de Cook Inlet aproximadamente a 9,5 millas (15,3 km) al suroeste de Palmer [1] y aproximadamente a 25 millas (40 km) al noreste de Anchorage. [7]
La autopista Glenn corre aproximadamente paralela al río durante gran parte de su longitud. [6] Los puentes de la autopista sobre el río, enumerados desde el nacimiento hasta la desembocadura, incluyen el puente Glacier Park, el puente Chickaloon River, el puente King River, el puente Old Glenn Highway y el puente Glenn Highway. [7] Un puente del ferrocarril de Alaska cruza el río paralelo al puente Glenn Highway en Palmer Hay Flats State Game Refuge . [6] El sitio de recreación estatal Mantanuska Glacier está a lo largo de la autopista donde Glacier Creek ingresa al río; el sitio de recreación estatal King Mountain está cerca de Chickaloon y el área de recreación estatal Kepler – Bradley Lakes está cerca de Palmer. [6]
Además del glaciar, los arroyos con nombre y sin nombre que drenan las cordilleras Talkeetna y Chugach desembocan en el río. Entre ellos se encuentran los arroyos Glacier, Hicks, Purinton, Caribou y Coal, y los ríos Chickaloon y King, entre muchos otros. [6] El cauce principal es limoso debido a la escorrentía glacial desde la primavera hasta el otoño, pero en los tramos inferiores bajo el hielo invernal, corre relativamente claro. [4]
El valle de Matanuska es una de las regiones más pobladas de Alaska y una de las pocas áreas del estado que sustenta la agricultura. La erosión provocada por el río trenzado glacial ha dañado carreteras, granjas, casas y viviendas durante décadas. [4]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos opera un medidor de caudal cerca de Palmer. [5] El caudal medio mensual en este medidor varía de 500 pies cúbicos por segundo (14 m 3 /s) en marzo a 13.000 pies cúbicos por segundo (370 m 3 /s) en julio. El caudal máximo registrado fue de 82.100 pies cúbicos por segundo (2.320 m 3 /s) el 10 de agosto de 1971, después de la ruptura de un embalse natural en Granite Creek. [8] El caudal mínimo registrado de 234 pies cúbicos por segundo (6,6 m 3 /s) se produjo el 25 de abril de 1956. [5]
El río es un destino popular para los entusiastas de los rápidos que flotan principalmente en balsas o kayaks. Accesible en varios puentes y otros puntos a lo largo de la autopista Glenn, el Matanuska varía de Clase II (media) a III (difícil) en la Escala Internacional de Dificultad de Ríos . Los remadores expertos a veces recorren un afluente, Caribou Creek, que fluye más allá del glaciar Matanuska y está clasificado como Clase II a IV (muy difícil). Los peligros a lo largo del cauce principal incluyen agua rápida y fría; grandes olas estacionarias y agujeros a lo largo de algunas secciones; vegetación sobresaliente o sumergida en los tramos inferiores y vientos río arriba. [7]
El nombre indígena dena'ina atabascano para el río es Ch'atanhtnu , basado en la raíz -tanh "sendero se extiende hacia afuera", que significa literalmente "sendero sale del río". [9] El topónimo inglés Matanuska deriva de un término ruso escrito de varias maneras, incluyendo "Matanooski" y "Mednoviska", y que significa "gente del río de cobre", tal vez refiriéndose a una ruta implícita desde Cook Inlet hasta el río Copper . [3]
Medios relacionados con el río Matanuska en Wikimedia Commons