Matabeleland Norte es una provincia en el oeste de Zimbabwe . Con una población de 827.645 según el censo de 2022, [2] es la segunda provincia menos poblada del país, después de Matabeleland Sur , y es la provincia menos densamente poblada del país. Matabeleland Norte y Matabeleland Sur se establecieron en 1974, cuando se bifurcó la provincia de Matabeleland original. [3] En 1997, la provincia perdió territorio cuando la ciudad de Bulawayo se convirtió en provincia por derecho propio. Matabeleland Norte está dividido en siete distritos. Su capital es Lupane , y Victoria Falls y Hwange sus ciudades más grandes. El nombre "Matabeleland" se deriva del pueblo Matabele o Ndebele , el grupo étnico más grande de la provincia.
Matabeleland Norte limita con Matabeleland Sur y Bulawayo al sur, Midlands al este, Mashonaland Oeste al noreste, Botswana al oeste y Zambia al norte, que está separada de Zimbabwe por el río Zambeze . Tiene una superficie de 75.025 kilómetros cuadrados (28.967 millas cuadradas), lo que representa el 19,2% de la superficie total de Zimbabwe. En términos de superficie, es la más grande de las diez provincias del país. Matabeleland Norte está situado en el borde de la cuenca del Kalahari , lo que le confiere un clima árido . Su economía está dominada por la agricultura, y el 83% de los empleados de la provincia trabajan como agricultores. [4] La ganadería y el turismo también contribuyen a la economía. El lado zimbabuense de las Cataratas Victoria , Patrimonio de la Humanidad y importante atracción turística, se encuentra en Matabeleland Norte.
La región de Matabeleland , de la que forma parte Matabeleland Norte, se caracteriza por tener tierras generalmente inhóspitas en comparación con otras partes de Zimbabwe. [5] Tiene menos precipitaciones que provincias como Mashonaland y está plagada de escasez de agua en general. La tierra también es menos fértil que la de otras provincias, ya que no se pueden cultivar cultivos comerciales y los agricultores rurales normalmente no pueden producir suficiente maíz para alimentar a sus familias. Sin embargo, durante la época colonial, se formaron un gran número de ranchos ganaderos y la ganadería ha demostrado tener más éxito que los cultivos en la provincia. Los tramos superiores del río Nata fluyen a través de Matabeleland Norte antes de entrar en Botswana para desembocar en Makgadikgadi Pans . [6]
La región tiene una cantidad significativa de otros recursos como oro, piedra caliza, gas metano, carbón y madera. Como se ve en el Parque Nacional Hwange , la reserva de caza más grande de Zimbabwe, el área también es conocida por su importante población de vida silvestre. Sin embargo, la característica geográfica más famosa de Matebeleland Norte son las Cataratas Victoria , las cataratas más grandes del mundo que se encuentran en el río Zambezi en el límite norte de la provincia.
Matabeleland Norte se divide en 7 distritos:
La región se considera una región muy independiente en lo que respecta a la política. [5] En las elecciones parlamentarias más recientes celebradas en marzo de 2008, ambas facciones del MDC obtuvieron un total de ocho escaños de la delegación de Matabeleland Norte en la Cámara de la Asamblea , mientras que el ZANU-PF obtuvo cuatro escaños y otro escaño fue ganado por un independiente. En el Senado , el MDC obtuvo cinco escaños combinados y el ZANU-PF ganó un escaño. [7]