Mata'uvave fue el nombre que se le dio a una dinastía de jefes masculinos que presidieron el grupo de islas Ha'apai de Tonga desde el siglo XV hasta mediados de la década de 1980. El primer Mata'uvave fue designado gobernador por Tu'i Tonga Kau'ulufonua I para aumentar el control de Tu'i Tonga sobre Ha'apai. Las primeras generaciones del título sometieron varias islas en el norte de Ha'apai y emprendieron varios proyectos de construcción importantes, en particular los montículos de palomas, el túmulo funerario de Huluipaongo y la fortaleza de Velata. En pocas generaciones, los Mata'uvave intentaron gobernar de forma independiente, antagonizando la autoridad de los jefes en Tongatapu y provocando una confrontación que finalmente perdieron. Fueron relegados a una línea de nobleza llamada 'eiki si'i, o "un jefe menor sin importancia".
La dinastía Mata'uvave fue creada a partir de la drástica reestructuración política de la élite tongana tras el asesinato del 23º Tu'i Tonga, Takalaua, a finales del siglo XIV o principios del XV. Takalaua fue sucedido por su hijo Kau'ulufonua como el 24º Tu'i Tonga. Kau'ulufonua persiguió a los asesinos, según la tradición, hasta ʻEua , Ha'apai, Vava'u , Niuatoputapu , Futuna , Uvea , y finalmente los mató de manera brutal en Samoa, ganándose así el nombre de Kau'ulufonuafekai, o Kau'ulufonua el salvaje. [1] Al mismo tiempo, los deberes seculares del Tu'I Tonga fueron despojados de un nuevo título llamado Tu'i Ha'atakalaua mientras que el Tu'I Tonga se convirtió más en una figura religiosa y ceremonial.
Los historiadores no están seguros de la veracidad de la historia de la venganza, pero describe una reafirmación conocida del control de los jefes Tongatapu sobre los grupos de islas dentro del imperio Tu'i Tonga en ese momento. [1] Tanto Kau'ulufonuafekai como el nuevo Tu'i Ha'atakalaua designaron nuevos y poderosos gobernadores para cada uno de los principales grupos de islas. Mata'uvave recibió el dominio de Ha'apai. [1]
La pintoresca historia temprana de la dinastía Mata'uvave se basa únicamente en la tradición oral y la interpretación de los nombres de lugares, pero el arqueólogo David V. Burley ha encontrado evidencia que corrobora esto en los restos de montículos ceremoniales y fortalezas. La tradición oral describe estos eventos como si todo le hubiera sucedido a un solo hombre, pero los historiadores sugieren que los siguientes eventos ocurrieron durante un período de tiempo más largo y por varios poseedores de títulos. [1]
Los Mata'uvave y sus partidarios se establecieron inicialmente en Hihifo, en la isla de Lifuka, donde obligaron a los ha'apaianos a construir la gran fortaleza de Velata. [1] Adoraban al dios Aloaaloa y su extensión de tierra se conocía como Tamatuiume'e. Desde su base en Hihifo, los Mata'uvave conquistaron la isla de Foa destruyendo la fortaleza de Lotofoa. En alianza con "el jefe caníbal Tahi Fisi", derrotaron a los poderosos jefes Ha'a Ngana que tenían bases de poder en las islas ' Uiha y Kauvai . [1]
Los Mata'uvave se trasladaron con sus seguidores a la isla de 'Uiha y gobernaron las islas más pobladas de Lifuka y Foa, situadas al norte. Como contó un poseedor del título Mata'uvave en la década de 1920: “Mata'uvave se fue a vivir a la isla de U'oleva. Si quería que la gente supiera que iba a dar una orden (fono), enviaba a alguien a la costa norte de Uoleva para que le quitara la vestimenta y le expusiera las nalgas. Entonces la gente de Lifuka sabía que el gobernador iba a dar una orden sobre un determinado trabajo que debía realizarse. Si la señal se daba por la tarde, la gente se reunía esa noche en Uoleva. Cuando había que cavar la tumba de un jefe o erigir un montículo para palomas, se conseguía suficiente mano de obra para cavar la tierra y formar el montículo durante la noche. Por la mañana, el montículo (mar) ya estaba hecho”. [1]
Mata'uvave ordenó a la gente de Lifuka que construyera muchos monumentos, ya sea para él mismo o para otros jefes, para proyectar estatus y poder. La mayoría de estas estructuras eran montículos para atrapar palomas, que era un deporte reservado solo para los jefes pero que requería inversiones sustanciales de mano de obra plebeya. Hay montículos para atrapar palomas asociados con Mata'uvave en las islas Lofanga, Ha'ano, Nukunamo, Tatafa y Uoleva. Uoleva tiene diez montículos para palomas, incluido uno llamado Siaulufotu, el montículo más grande de este tipo en toda Tonga. También hizo construir junto a Siaulufotu un pozo de agua dulce para bañarse llamado Vaisio'ata. [1]
Entre las islas de Uoleva y Lifuka hay un arrecife poco profundo que en ese entonces y ahora se puede recorrer a pie durante la temporada baja. La tradición oral cuenta que después de que una hija de los Mata'uvave, Tahilakifue, “se lastimara al caer sobre una roca al intentar cruzar el arrecife expuesto de Uoleva a Lifuka, Mata'uvave hizo que la gente despejara un camino entre las dos islas. Dada la naturaleza altiva de Tahilakifue, la zona donde cayó se llamó Foki'angatoma (toma significa vestirse pretenciosamente). El camino se conoce como Ta'emaka, que significa tallar la piedra”. [1]
Se cree que el primer Mata'uvave fue enterrado en Nuanga, cerca de la actual Pangai en la isla de Lifuka, pero los sucesivos poseedores del título fueron enterrados en Huluipaongo, también conocido como el túmulo funerario de Mata'uvave. [1] Está situado en el extremo sur de la isla de Lifuka y es el túmulo más alto de todo Lifuka. La tradición cuenta que se construyó con la arcilla que se utilizaba para lavar el cabello cuando la gente caminaba desde 'Uoleva a Lifuka (después de construir los montículos de palomas) o que se transportaba desde las cercanías en cestas. [1]
El título de Mata'uvave fue creado para inculcar un gobernador en Ha'apai que fuera subordinado a los Tu'i Tonga y Tu'i Ha'atakalaua en Tongatapu. Sin embargo, con el tiempo, los Mata'uvave intentaron ganar más autonomía. La única historia específica es que dejó de enviar tributo a la isla principal para la ceremonia anual 'inasi, o de los "primeros frutos". Para recolectar el tributo e instituir un nuevo régimen de gobernador en Ha'apai, los Tu'i Ha'atakalaua enviaron a Ha'apai tres jefes, conocidos colectivamente como los 'Otu Ha'apai. [1] El Mata'uvave fue despojado de gran parte de su poder y obligado a abandonar Uoleva y a instalarse en una pequeña extensión de tierra cerca del extremo sur de Lifuka llamada Lakifue. Los partidarios restantes de los Mata'uvave supuestamente eran violentos con cualquiera que invadiera su último pedazo de propiedad, y el camino de Hihifo a Lakifue se conoció, y todavía se conoce, como Halamate, o el "camino de la muerte". [1]
El Mata'uvave de 1920, que contó muchas de estas historias a Gifford durante su recopilación de información genealógica, fue Tuakimoana, quien fue designado en 1870 por Kalaniuvalu, el hijo de Laufilitonga, el último Tu'i Tonga. “Tuakimoana informó a Gifford que había sucedido al hermano de su madre, Nehoa, cuyo hijo y descendiente directo había fallecido. Nehoa fue precedido por su hermano mayor, Jacob, quien había reemplazado a un hombre llamado Paul Fisilau. Desde Tuakimoana, se han designado tres Mata'uvave más: individuos que llevan los nombres personales de Mano, Ma'u y Kavaliku. El último, Kavaliku, murió a mediados de la década de 1980 sin dejar heredero y el título ahora está vacante”. [1]