La cerámica de Mata Ortiz es una recreación de la cerámica Mogollón que se encuentra en el sitio arqueológico de Casas Grandes (Paquimé) y sus alrededores en el estado mexicano de Chihuahua . El estilo, que lleva el nombre de la ciudad moderna de Mata Ortiz , que se encuentra cerca del sitio arqueológico, fue propagado por Juan Quezada Celado . Quezada aprendió por su cuenta a recrear esta cerámica antigua y luego la actualizó. A mediados de la década de 1970, Quezada vendía su cerámica y enseñaba a familiares y amigos a hacerla y la cerámica pudo penetrar en los mercados estadounidenses gracias a los esfuerzos de Spencer MacCallum y más tarde Walt Parks junto con comerciantes mexicanos. En la década de 1990, la cerámica se exhibía en museos y otras instituciones culturales y se vendía en galerías elegantes. El éxito de la cerámica, que se vende por su valor estético en lugar de su valor utilitario, ha sacado a la ciudad de Mata Ortiz de la pobreza, y la mayor parte de su población obtiene ingresos de la industria, directa o indirectamente.
Mata Ortiz se encuentra en el estado mexicano de Chihuahua a unas 4,5 horas al sur y al oeste de El Paso, Texas , Estados Unidos. [1] Es un pequeño pueblo con viviendas de adobe en las faldas de la Sierra Madre Occidental , a lo largo de las orillas del río Palanganas. [2] [3]
A pesar del éxito de Mata Ortiz, la creación de cerámica no se ha extendido a los pueblos circundantes. [4]
Un elemento crítico para el desarrollo de la cerámica en Mata Ortiz es su proximidad al sitio arqueológico de Paquimé o Casa Grandes. [5] Paquimé es uno de los sitios arqueológicos más importantes en la región noroeste de México/suroeste de los Estados Unidos y centro de la cultura Mogollón . [6] Esta cultura alcanzó su apogeo alrededor de 1400, con evidencia de su influencia a cientos de kilómetros de su centro en el actual estado de Chihuahua. [7] Las excavaciones de Paquimé fueron realizadas entre 1958 y 1961 por el arqueólogo Charles C. Di Peso , lo que despertó el interés local en el sitio. [8] Sin embargo, para cuando comenzó el renacimiento de la cerámica en Mata Ortiz, Paquimé no había sido estudiado tan bien como otras culturas del desierto en la región y había poco conocimiento experto sobre su cerámica. [3] Desde entonces, el Museo de las Culturas del Norte se inauguró en Paquimé en 1997 y fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1998. [8]
La cerámica de Paquimé está estrechamente relacionada con la familia más grande de cerámica Pueblo , mostrando influencia de Arizona , Nuevo México y el centro de México junto con elementos que son distintivos del área. [3] [7] Varios colores aparecen en las obras, incluido un marfil casi blanco, un color rojizo y negro. [6] La cerámica de Paquimé se comercializó en toda América del Norte. [2]
La tradición alfarera prehispánica se había perdido por completo, pero la arcilla todavía era abundante en la zona. [2] A Juan Quezada se le atribuye el resurgimiento y desarrollo de la alfarería en la zona. A principios de la década de 1960, era un agricultor muy pobre que también recolectaba leña en el área del sitio arqueológico de Paquimé. [9] Encontró fragmentos de cerámica de Paquimé y del estilo Mimbres , aún más antiguo, caracterizado por llamativos diseños zoomórficos en blanco y negro . [2] También encontró depósitos de arcilla locales y comenzó a realizar experimentos para determinar cómo se fabricaba la cerámica antigua. [7] A diferencia de los resurgimientos de la cerámica en Arizona y Nuevo México, que dependían de la ayuda de expertos, Quezada revivió la cerámica de Paquimé por su cuenta. [3] Por ejemplo, descubrió que las vasijas de arcilla pura eran demasiado frágiles y después de estudiar los bordes de la cerámica vieja rota, descubrió el uso de arena y otros materiales gruesos como desoxidante. También descubrió que el estiércol de vaca seco era un combustible excelente y económico para la quema. [2] En 1971, había perfeccionado un tipo de cerámica policromada. [8] A pesar de nunca recibir instrucción formal, logró producir vasijas de alta calidad. [7] Sus experimentos han ido más allá de la cerámica de estilo antiguo recreada. Por ejemplo, uno de sus objetivos era encontrar una fuente rica de arcilla blanca, difícil de encontrar ya que no está contaminada por otros minerales. Finalmente la encontró cuando miró un hormiguero y notó que las hormigas estaban sacando pequeñas bolas de arcilla blanca. Este depósito estaba en la propiedad de Quezada pero, a pesar de esto, permite que otros alfareros lo aprovechen. [4] Sin embargo, las principales innovaciones han estado en el diseño y la decoración de las vasijas, más que en los materiales o el proceso de elaboración. Creó nuevas formas de vasijas y modificó los diseños pintados tradicionales para crear una apariencia más fluida. También pintó toda la vasija para darle a los diseños una sensación de movimiento. [7]
Quezada regaló sus primeras piezas de cerámica a familiares y amigos. [4] A mediados de los años 1970, sus productos comenzaron a venderse comercialmente y en los años 1980, sus obras se encontraron en las mejores galerías de Arizona, Nuevo México y California. [7] Al principio, los comerciantes querían hacer pasar su trabajo como antiguo, pero pronto sus diseños inventivos se vendieron y poco después comenzaron a firmar sus obras. [8] Aunque Quezada tuvo algunas ventas en los Estados Unidos, su trabajo fue presentado a un amplio público en el país por Spencer MacCallum. MacCallum encontró el trabajo de Quezada en una tienda de segunda mano en Deming, Nuevo México . Viajó por el norte de México, mostrando fotos de las vasijas y preguntando si alguien podía decirle quién las había hecho. Los dos hombres finalmente se conocieron en 1976, cuando Quezada estaba trabajando en un pedido de 250 vasijas para una tienda en El Paso. [8] [4] Impresionado con el talento de Quezada, MacCallum ofreció patrocinio al alfarero, prometiendo comprar todas las vasijas que hiciera a cambio de que Quezada continuara experimentando y desarrollando su oficio. Durante casi ocho años, MacCallum brindó apoyo financiero a Quezada, actuando como mentor y agente. Este acuerdo le permitió a Quezada convertirse en un alfarero de clase mundial. [8] [4] MacCallum fue en gran parte responsable de llevar la cerámica a la atención de los museos y otras instituciones de arte. La primera gran exposición del trabajo de Quezada fue en el Museo Estatal de Arizona . [4]
Poco después de que Quezada comenzara a vender sus productos, también comenzó a enseñar el oficio a su familia inmediata, quienes a su vez enseñaban a otros miembros de la familia y amigos. Desde el principio, las mujeres no fueron excluidas de esta actividad, a pesar de que el trabajo era escaso para los hombres. [8] [4]
Hoy Juan Quezada es reconocido como el maestro alfarero de Mata Ortiz. En 1999, Quezada recibió el prestigioso Premio Nacional de Ciencias y Artes (categoría de artesanía y arte popular) de manos del presidente mexicano Ernesto Zedillo . [2] [9]
A mediados de la década de 1970, las cerámicas Mata Ortiz de Juan Quezada se vendían a varios dólares cada una, incluso a comerciantes de El Paso, lo que lo impulsó a enseñar el oficio a sus hermanos y hermanas. [1] [2] Esto incluye a la alfarera más destacada de Mata Ortiz, su hermana Lydia Quezada Celado de Talavera, quien es la primera en haber ganado prominencia internacional. [8]
Ellos lo enseñaron a la siguiente generación y luego a amigos y vecinos. Siguiendo el ejemplo de Quezada, otros alfareros pasaron rápidamente de copiar diseños de fragmentos de cerámica prehistórica a crear motivos originales. [2] Si bien Quezada estaba interesado en hacer que toda la cerámica de Mata Ortiz tuviera un cierto nivel de calidad, no todos estaban de acuerdo. La familia Félix Ortiz fue la primera en trabajar en vasijas más simples de menor calidad, pero que aún así se vendían. También crearon diferentes diseños y formaron un nuevo centro de fabricación de cerámica en el vecindario de El Porvenir, que luego produjo varios otros alfareros de varios niveles de habilidad. En la década de 1980, otros comenzaron a aprender cerámica sin la ayuda de las familias Quezada u Ortiz. Se desarrollaron varios equipos de marido y mujer que formaron sus propios estilos característicos. [8] El alejamiento de Quezada de los estilos antiguos originales y con una gran cantidad de personas trabajando ahora en la cerámica, se han producido más innovaciones. Al hermano de Quezada, Reynaldo, se le atribuye la introducción de arcillas mixtas, dando un efecto jaspeado. Su hermana Lydia comenzó a pintar colores brillantes sobre la popular cerámica negra sobre negro. Alrededor de 1982, Macario Ortiz comenzó a aplicar grafito a la superficie, que después de la cocción se convierte en una superficie lisa y brillante. [3] [7] Los alfareros más jóvenes aprenden de sus mayores, pero a medida que ganan experiencia, desarrollan su propio estilo individual, pero para jóvenes y viejos, lo que determina si un estilo permanece es si se vende. [3]
El principal éxito de Mata Ortiz ha sido en los Estados Unidos, especialmente entre los años 1980 y 1990. El primero en hacer una promoción a gran escala de la cerámica en el país fue el antropólogo aficionado Spencer MacCallum, quien ayudó a que Quezada consiguiera sus primeras exhibiciones en un museo. [1] Otra figura importante en la comercialización de la cerámica ha sido Walt Parks, un consultor de negocios, involucrado desde 1984. Él trae cerámicas a los Estados Unidos para vender, organiza exposiciones y clases e incluso ofrece servicios gratuitos como traductor y asesor financiero. Parks considera la cerámica como un nuevo movimiento artístico. Si bien no es el único estadounidense en promover la cerámica, ha sido el más dedicado, publicando un libro sobre ella en 1993 llamado The Miracle of Mata Ortiz y escribe y da conferencias regularmente sobre el tema. [2] Un fenómeno que ayudó a Mata Ortiz fue el resurgimiento de los estilos de cerámica del suroeste de los EE. UU., que se había estado produciendo aproximadamente en la misma época. Otras exposiciones tempranas importantes de la cerámica de Mata Ortiz fueron en el Museo Heard en Phoenix (1977), el Museo Estatal de Arizona (1977), Chaffey College (1979) y el Museo Maxwell de Antropología (1979), lo que permitió que la cerámica ganara atención internacional. Una exhibición llamada "Juan Quezada y la Nueva Tradición" viajó a cinco lugares en los Estados Unidos y atrajo una atención sin precedentes a Mata Ortiz y expandió el mercado para sus productos de manera exponencial. [8] Sin embargo, no hubo exposiciones importantes de la cerámica en México hasta 1999, cuando se inauguró una en el Museo Franz Mayer en la Ciudad de México . [8] Hoy podemos encontrar cerámica de Mata Ortiz en algunas galerías y museos de México, un buen ejemplo es Arte Marakame, ya que tienen una exposición permanente de la mejor cerámica de Mata Ortiz de varios artistas y técnicas.
En la década de 1990, el éxito de la alfarería trajo prosperidad a la ciudad, y las familias alfareras pudieron comprar camiones y agregar habitaciones, baños y cocinas a sus casas. Durante este tiempo, aproximadamente tres de cada cuatro hogares intentaron hacer cerámica para obtener beneficios económicos. Durante esta década, la demanda de productos aumentó constantemente, especialmente de alfareros expertos, lo que provocó que los precios subieran, especialmente a medida que se desarrollaba la demanda de México, Asia y Europa. La fama de la alfarería comenzó a atraer compradores a la ciudad de Mata Ortiz, en busca de alfareros específicos. El énfasis en los mercados extranjeros y de alta gama ha significado un énfasis en la calidad sobre la cantidad, aunque la demanda de productos más baratos también significó nichos para trabajos de menor calidad. [8] Sin embargo, esto no explica completamente cómo una comunidad rural ha podido producir una gran cantidad de artesanos altamente calificados en tan poco tiempo. Estos alfareros no se consideran descendientes directos de la cultura Pakimé y rara vez quedan piezas sin vender, lo que significa que el impulso de la artesanía es económico, no cultural. [3]
Las décadas de 1990 y 2000 atrajeron la atención de las agencias gubernamentales de artesanía hacia la ciudad, en particular FONART , que patrocina una competencia anual de cerámica para ayudar a los nuevos alfareros a ganar reconocimiento. Esta intervención también incluyó capacitación en cerámica y en marketing. [8] Una innovación de marketing fue la creación de un grupo de microempresas de mujeres llamado Grupo Pearson, seguido poco después por el Grupo Pakimé. El objetivo de estos grupos es proporcionar ingresos confiables a los miembros compartiendo tareas de producción y comercialización para ser lo más autosuficientes posible. Hoy, las generaciones más jóvenes han estado en contacto con la cerámica toda su vida, lo que les dio un conocimiento tanto en el marketing como en la fabricación de la artesanía que las generaciones mayores no tienen. Asocian la artesanía con el dinero y el estatus, lo que impulsa a muchos a convertirse en artesanos a tiempo completo. [8]
Mata Ortiz sigue siendo muy popular, especialmente en el suroeste de los Estados Unidos y en algunas otras partes del país. [1] Las mejores piezas ahora se venden por miles de dólares, aunque todavía se puede conseguir un buen trabajo por tan solo cinco. Las vasijas de tamaño mediano pueden alcanzar los 2.500 dólares estadounidenses. La mayoría de las piezas tienen un precio en dólares porque la mayor parte de la producción se destina a los Estados Unidos. [9] Las piezas más finas son las hechas con arcilla blanca y las hechas por Quezada cuestan considerablemente más. [1] Entre los coleccionistas de cerámica se encuentran Sandra Day O'Connor y Laura Bush . [2]
Los alfareros de Mata Ortiz generalmente trabajan en sus casas, y sus dormitorios a menudo se convierten en estudios. [1] El espacio de trabajo generalmente consiste en una mesa, con herramientas simples como una hoja de sierra para metales , un cuchillo de mantequilla, cucharas rotas, papel de lija, una piedra pequeña y pinceles generalmente hechos con recortes de cabello de niños, a veces solo cuatro o cinco hebras atadas en un palo. [2] [4] El modelado de la arcilla es relativamente fiel a las técnicas originales de Paquimé, pero cada alfarero tiene su propia variación en la forma de hacer sus vasijas. Sin embargo, generalmente se basan en el método de bobina simple de Quesada, utilizando las arcillas grises, amarillas, naranjas, rojas y blancas de la zona al igual que las de Paquimé. Las pinturas están hechas de arcilla o de minerales triturados como el manganeso , también extraído localmente. [1] [4]
La formación de la vasija se hace sin un torno de alfarero; en cambio, es una especie de torno de torneado que las convierte esencialmente en vasijas de pellizco . [2] [4] Para comenzar, se presiona una bola de arcilla en una forma redonda y plana, que se llama "tortilla". Esta tortilla se presiona en un tazón para ayudar a que mantenga su forma como el fondo de la vasija. Se agrega más arcilla en forma de espiral que se presiona en el borde superior de la tortilla, luego sobre sí misma para formar las paredes de la vasija a medida que se gira el tazón, lo que ayuda a mantener la forma y el grosor uniformes. Luego, las paredes se raspan hasta quedar suaves y delgadas (para vasijas más finas) con una hoja de sierra para metales, un proceso llamado segueteando. Si se va a hacer un borde, se agrega una espiral adicional y se integra. Luego, la vasija se deja a un lado y una vez que está completamente seca, se lija hasta quedar suave usando una piedra o hueso de venado con un poco de aceite vegetal como lubricante. [3] [4] [6]
Después de pintar, las vasijas se cuecen al aire libre o en hornos de pozo. Se pueden cocer dos o tres vasijas pequeñas juntas, pero las más grandes se cuecen individualmente. Se colocan sobre una pila de estiércol de vaca seco y madera y, si se cuecen al aire libre, se cubren con una gran olla volcada llamada “saggar”. [4] [6] En el caso de las vasijas policromadas, se permite que circule el aire dentro de la cámara de cocción. Si las vasijas se van a volver negras, la cámara se sella para mantener el humo dentro y el aire fuera. A Lydia Quezada se le atribuye la variación negra. Ella dice que aprendió a hacerlo cuando accidentalmente selló la cámara de una vasija policromada, creando nubes negras. El efecto la impulsó a experimentar. [4]
Las piezas de cerámica de Mata Ortiz se elaboran por su valor estético y utilizan la cerámica prehispánica sólo como inspiración, no como un medio para continuar una tradición de arte popular. El diseño pintado es donde la variación artística es más evidente y los niveles de habilidad varían enormemente. Algunos alfareros se apegan a patrones geométricos y colores muy similares a los de la cerámica Pakimé original, y la vasija de forma ovalada se considera "clásica". [3] [4] Otros han desarrollado formas y estilos utilizando nuevos colores como el verde, el amarillo, líneas uniformes, amplias y líneas extremadamente delgadas. [4] Los diseños pintados más nuevos incluyen formas zoomorfas como lagartijas, serpientes, peces, pájaros y otros, casi siempre relacionados con el ambiente desértico. [6] La decoración más común es el bruñido para dar un brillo suave y líneas finas en negro y ocre. Otra forma de decoración agrega elementos decorativos en arcilla sobre las paredes de la vasija y el esgrafiado generalmente se hace con un solo color, como negro sobre negro. Una forma relativamente rara de decoración para la cerámica es la incisión de la vasija de arcilla mientras la arcilla aún está húmeda. [6]
En general, se hace hincapié en la calidad más que en la cantidad, a diferencia de la producción de cerámica en el centro de México. [1] La mayor parte de la cerámica que se produce es de menor calidad, con paredes más gruesas y pintura menos artística. Hay un grupo intermedio que produce buena calidad y un grupo selecto que puede hacer piezas verdaderamente artísticas. Estos artistas destacados incluyen a los miembros de la familia de Quezada (Lydia, Nicolás, Noe y Damián Quezada), la familia Ortiz (Félix, Nicolás y Macario), Taurina Baca y Héctor y Graciella Gallegos, entre otros. Nicolás Ortiz, mejor conocido por crear piezas escultóricas. [4] De la última categoría provienen algunas de las mejores cerámicas hechas a mano del mundo. [7]