La Mastodonte dei Giovi fue una locomotora de vapor doble especial construida específicamente para su uso en el difícil tramo de los Apeninos de la nueva línea ferroviaria Turín - Génova , inaugurada en 1853.
La construcción del Ferrocarril de los Giovi, que debía ser la columna vertebral del sistema ferroviario piamontés que unía Turín con la ciudad portuaria de Génova, planteó el grave problema de cómo atravesar el Paso de los Giovi, con sus pronunciadas pendientes. Inicialmente se había previsto utilizar un sistema de cables con motores hidráulicos. Sin embargo, un concurso internacional convocado por los ferrocarriles Semmering de Austria había aportado otras soluciones más adecuadas para aumentar la capacidad de transporte en subida de las locomotoras de la época.
Los talleres Cockerill habían estudiado una solución que tuvo especial aceptación. Se trataba de una locomotora de caldera doble, similar a una Double Fairlie . Tenía una caja de fuego central sobre un único bastidor largo y requería un maquinista y dos fogoneros. Esta solución impresionó al brillante ingeniero italiano Germain Sommeiller , pero consideró que sería difícil sortear las pronunciadas curvas de la Giovi debido al largo bastidor rígido. Entonces estudió una solución ingeniosa. Su máquina estaba compuesta por dos locomotoras 0-4-0 acopladas una tras otra. El acoplamiento era semipermanente pero desmontable en caso de avería o mantenimiento. Una plataforma articulada permitía el funcionamiento con un solo maquinista y un fogonero.
Las unidades locomotoras eran máquinas de dos ejes de diseño de Stephenson , de eficacia probada . Se construyeron diez pares entre 1853 y 1855; cinco por Stephenson en Inglaterra y cinco por John Cockerill and Company en Seraing , Bélgica. [1] Un par de locomotoras entregaba 382 caballos de fuerza (285 kW) y podía transportar un tren de 130 toneladas (130 toneladas largas; 140 toneladas cortas) a 12 kilómetros por hora (7,5 mph) en una pendiente del 3,6%. El nombre "Mastodonti dei Giovi" fue tomado de un gran fósil encontrado durante la excavación del túnel cerca de Busalla . Las locomotoras sirvieron hasta mediados de la década de 1870, cuando fueron reemplazadas por locomotoras Beugniot con 4 ejes acoplados. [2] Las locomotoras pasaron por varios cambios de propietario y los detalles se muestran en la lista a continuación.
Tras su sustitución por máquinas más modernas, la SFAI, entre 1870 y 1871, estudió su reutilización: Dos unidades dobles, la 76+77 y la 78+79, fueron divididas y reconstruidas en la Officine Nuove di Torino como locomotoras-tanque independientes . Se les instaló una nueva caldera más larga y se alargó el bastidor añadiendo un tercer eje acoplado. Las "nuevas" locomotoras pasaron a ser las SFAI 1408-1411. En 1874, cuatro unidades que habían tomado los números SFAI 1404-1407 fueron separadas y acopladas a ténderes de tres ejes. En 1885, tras las "Convenciones" que asignaban el material de la SFAI a la Rete Mediterranea (RM), las SFAI 1408-1411 fueron renumeradas RM 5201-5204. En 1905, sólo dos de estas cuatro pasaron a manos de Ferrovie dello Stato , con los números 5201 y 5203, y fueron matriculadas nuevamente como FS 8231 y 8232 (FS Clase 823). En 1907, fueron renumeradas como FS 8151 y 8152 (FS Clase 815). Fueron desguazadas entre 1911 y 1912 y no se ha conservado ninguna.