Germain Sommeiller (15 de febrero de 1815, en Saint-Jeoire - 11 de julio de 1871) fue un ingeniero civil italiano de Saboya . Dirigió la construcción del túnel ferroviario de Fréjus entre Francia e Italia, también conocido como el túnel de Mont Cenis. Este fue el primero de una serie de túneles importantes construidos a fines del siglo XIX para conectar el norte y el sur de Europa a través de los Alpes . Sommeiller fue pionero en el uso de perforación neumática y dinamita para lograr velocidades de excavación récord. [1] Este túnel de 13,7 km se completó el 26 de diciembre de 1870, 11 años antes de lo previsto. Siguió siendo el túnel más largo del mundo hasta la inauguración del túnel ferroviario de San Gotardo en 1882.
Germain Sommeiller nació en Saint-Jeoire (hoy parte de la Alta Saboya , Francia) el 15 de febrero de 1815. Se graduó en ingeniería civil en la Universidad de Turín en 1841. Se convirtió en ingeniero civil real en el Departamento de Transporte Público de Saboya en 1845. De 1846 a 1850 trabajó para la empresa siderúrgica Cockerill en Lieja , que ayudó a construir la red ferroviaria belga . Allí conoció a su futuro socio Sebastiano Grandis . Luego regresó a Saboya como asistente del ingeniero belga Henri Maus , quien dirigió la construcción del ferrocarril Turín - Génova .
Fue reconocido por sus excepcionales dotes técnicas, por lo que cuando el rey Vittorio Emanuele II decidió construir el túnel de Mont Cenis entre Bardonecchia y Modane en 1857, Sommeiller fue nombrado jefe de diseño y construcción. Sus colaboradores fueron los ingenieros italianos Sebastiano Grandis y Severino Grattoni . [2] Patentó la máquina perforadora neumática de rocas , utilizada en las obras de tunelaje, basada en la invención de Giovanni Battista Piatti .
Cuando Saboya fue anexada a Francia en 1860, Someiller decidió convertirse en ciudadano italiano en lugar de francés. Posteriormente fue elegido miembro del primer Parlamento italiano .
Germain Sommeiller murió en su ciudad natal de Saint-Jeoire el 11 de julio de 1871, seis meses después de la finalización del túnel en diciembre de 1870. [2] La Pointe Sommeiller , un pico de 3332 metros de altura en los Alpes Cotianos , y el Col Sommeiller, el cercano paso de montaña que une Bramans , Francia, con Bardonecchia , Italia, fueron nombrados en su honor. Varias calles en ciudades de Saboya como Annecy también llevan el nombre de Sommeiller.