El Irish Masters 2002 (conocido como Citywest Irish Masters 2002 por razones de patrocinio) fue un torneo de snooker profesional por invitación que se celebró en el Citywest Hotel en Saggart , Dublín , del 19 al 24 de marzo. Fue la 25.ª edición del Irish Masters y el cuarto y último evento por invitación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) de la temporada 2001-02 ; siguió al tercer evento por invitación, el Masters 2002 , celebrado en febrero. El torneo fue copatrocinado por el grupo hotelero Citywest y el Departamento de Salud e Infancia y retransmitido por RTÉ .
El tercer clasificado, John Higgins, ganó la competición, derrotando al número siete del mundo, Peter Ebdon, por diez frames a tres (10-3) en la final. Fue la segunda victoria de Higgins en el Irish Masters, su cuarta en un torneo esa temporada y la 24.ª de su carrera. En las semifinales, Higgins derrotó a Matthew Stevens por 6-5 y Ebdon ganó por 6-3 a Ken Doherty . Higgins produjo el quiebre más alto del torneo de 140 en el octavo frame de su partido de semifinales contra Stevens para ganar 5.000 € y otros 100.000 € por ganar el evento.
Fundado en 1978 por la compañía tabacalera Benson & Hedges como el principal evento de snooker de la República de Irlanda , el Irish Masters se originó como un partido de desafío de snooker y se convirtió en un torneo de eliminación. [1] La competencia de 2002 fue la 25.ª edición de la competencia, [2] [3] y el cuarto y último evento de invitación de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) de la temporada 2001-02 . [4] Como evento de invitación, no otorgaba puntos para el ranking mundial . [5] Contó con un cuadro principal de 12 jugadores celebrado en el Citywest Hotel en Saggart , Dublín , del 19 al 24 de marzo, [1] [4] y fue copatrocinado por el grupo hotelero Citywest y el Departamento de Salud e Infancia . [1] [2] Tuvo un fondo de premios de 251 000 €, [6] y la emisora anfitriona fue RTÉ . [3]
Un total de 12 jugadores compitieron en el Irish Masters: los once mejores jugadores en el ranking mundial , [2] y un comodín , el número dieciséis del mundo, Fergal O'Brien . [7] Cada uno de los 12 jugadores fueron cabezas de serie , siendo el primer cabeza de serie Ronnie O'Sullivan , el ganador del Irish Masters de 2001, y el actual campeón del Reino Unido y del mundo . [2] Steve Davis , el ocho veces ganador del Irish Masters, se perdió el evento por primera vez desde el torneo de 1986 porque cayó al puesto 21 en el ranking mundial y no se le dio una comodín. [8] El número máximo de frames jugados en un partido aumentó de 11 en la primera ronda, los cuartos de final y las semifinales a la final al mejor de 19 frames el 24 de marzo. [9]
El desglose del dinero del premio para el torneo de 2002 se detalla a continuación. [6]
La primera ronda del torneo se llevó a cabo del 19 al 20 de marzo como partidos al mejor de 11 frames. [9] [10] El número ocho del mundo Stephen Lee derrotó al actual campeón del Masters Paul Hunter por 6-4 en su tercer encuentro de la temporada. [11] [12] El partido se igualó 3-3 y luego 4-4 antes de que Lee compilara quiebres de 72 y 88 para pasar a los cuartos de final. [12] Lee dijo que había trabajado para mejorar su técnica y estaba satisfecho con eso. [11] El número siete del mundo Peter Ebdon ganó 6-2 contra el semifinalista del campeonato mundial Joe Swail . Ebdon compiló quiebres de 120 y 81 para alejarse de Swail y ganar el partido, esto después de que Swail hubiera fallado una bola roja que le habría permitido ganar el quinto frame. Ambos jugadores estuvieron de acuerdo en que el error de Swail fue el punto de inflexión del juego. [13]
Matthew Stevens ganó 6-5 sobre Jimmy White , quien hizo su vigésima aparición consecutiva en el Irish Masters. [14] Adelantándose 3-1, Stevens cayó 4-3 detrás de White en el intervalo de mitad de sesión después de producir quiebres de 106 y 102 y un despeje de 65 a la bola negra . [15] White falló una roja para ganar el partido mientras estaba en un quiebre de 62 y Stevens hizo un despeje de 58 a la bola rosa . Stevens falló la negra y White la metió para forzar un cuadro final, [15] que Stevens ganó 75-14. [14] Stephen Hendry , el siete veces campeón del mundo, se llevó una victoria de 6-2 sobre O'Brien. Liderando 2-1 con un quiebre de 74, O'Brien estaba empatado cuando Hendry produjo un quiebre de 112. Luego Hendry hizo quiebres de 98 y 100 en camino a su victoria mientras O'Brien acumuló 41 puntos en ese tiempo. [16]
Los cuartos de final al mejor de 11 frames se disputaron del 21 al 22 de marzo, y los ganadores de la primera ronda jugaron contra uno de los cuatro primeros cabezas de serie. [1] [9] [10] Ebdon fue el primer jugador en llegar a las semifinales cuando derrotó al número uno del mundo Mark Williams por 6-4. Tomó una ventaja de 5-2 con quiebres de 110, 77 y 113 junto con un despeje de 93. Williams redujo el déficit a 5-4 antes de que un fallo en la bola negra en el décimo frame le permitiera a Ebdon ganar el partido. [17] Ken Doherty jugó contra Lee en el segundo cuarto de final. Lee logró el quiebre más alto del partido de 90 al empatar el marcador en 2-2 y forzó un reposicionamiento de la bola negra después de que Doherty estuviera fuera de posición en la rosa. Lee falló su objetivo y Doherty ganó el quinto frame antes de que llegara a 4-3 después de que Doherty incurriera en cinco faltas por ser snooker en la bola verde en el séptimo. Lee ganó dos de los siguientes tres rounds para lograr una victoria de 6-4. [18]
El tercer cuarto de final se jugó entre Hendry y John Higgins , el número tres del mundo. [19] Los quiebres de 72, 131 y 96 le dieron a Higgins una ventaja de 3-1 antes de que Hendry compilara una serie de 64 y un despeje total de 137 para empatar 3-3. Higgins aumentó su ventaja a 5-3 con quiebres de 54, 67 y 43 hasta que Hendry lo puso 5-4 con un quiebre de 65. Se llevó una victoria de 6-4 después del juego táctico en el décimo frame. [20] Stevens derrotó a O'Sullivan 6-2 para reclamar el cuarto lugar en la semifinal. Su victoria le permitió producir quiebres de 68, 66 y 120 y acumular 358 puntos sin respuesta, mientras que las mejores contribuciones de O'Sullivan fueron quiebres de 103 y 88. En la conferencia de prensa posterior al partido, O'Sullivan dio respuestas monosilábicas a las preguntas y afirmó que el resultado no fue consecuencia de haberse fracturado la mano derecha en un partido de fútbol asociación la semana anterior. [21]
Ambas semifinales se celebraron al mejor de 11 frames el 23 de marzo. [9] [10] Doherty y Ebdon jugaron en el primer partido, que duró más de cuatro horas. [22] El partido estaba empatado 3-3, [22] ya que Ebdon hizo quiebres de 104, 84 y 62 y falló la bola roja final en el séptimo frame mientras intentaba lograr un quiebre máximo . [23] Después del intervalo de mitad de sesión, Doherty acumuló un total de 73 puntos ya que no pudo responder a Ebdon, quien ganó 6-3. [23] Ebdon comentó después que el partido fue desordenado y que no pudo hacer quiebres altos. Dijo que estaba feliz de llegar a la final porque el Irish Masters era una de sus competiciones favoritas desde que lo había ganado en 1995 . [24] Doherty dijo que su técnica era deficiente y que el partido lo decepcionó a él y a los espectadores: "Fue difícil entrar en el juego y cuando no estás jugando bien pierdes el control de la bola blanca y cometes todo tipo de errores". [24]
La otra semifinal la disputaron Higgins y Stevens. Stevens tomó una ventaja de 3-0 antes de aferrarse a la bola marrón y permitió a Higgins ganar cinco frames seguidos, incluyendo un despeje total de 140 en el octavo frame, el quiebre más alto del torneo. Stevens igualó el marcador en 5-5 para forzar un frame final; Higgins lo ganó con un quiebre de 42 para una victoria de 6-5. [25] Higgins dijo que tuvo suerte de haberse clasificado para la final porque señaló que Stevens habría liderado 4-0 si no hubiera cometido un error al principio del partido: "Fue muy desafortunado, pero dependía de mí aprovecharlo y logré hacerlo, a pesar de dejarlo escapar en 5-3". [25]
La final entre Ebdon y Higgins el 24 de marzo se disputó en dos sesiones como un partido al mejor de 19 frames. [9] [10] Marcó la 38.ª final de torneo profesional de Higgins; antes del partido, Ebdon había ganado 8 de sus 13 encuentros anteriores contra Higgins. [26] La primera sesión vio a Higgins ponerse 7-2 por delante con quiebres de 91, 109, 78 y dos despejes de 55 y 62 a la bola marrón. Después de que el partido se reanudara, Higgins ganó el primer frame de la sesión de la tarde antes de que Ebdon ganara el frame 11 con un quiebre de 64 para ir perdiendo 3-8. Higgins luego reclamó los dos frames siguientes para ganar el juego 10-3 y el torneo. [27] Fue la segunda victoria de Higgins en el Irish Masters; ganó 9-4 contra Hendry en el torneo de 2000 . [27] Higgins ganó su cuarto título de la temporada después de la Copa de Campeones , el Scottish Masters y el British Open , [28] y el 24º de su carrera. [27]
Higgins ganó 100.000 € por ganar la competición y otros 5.000 € por hacer el break más alto de 140 sobre Stevens en las semifinales. [29] Dijo que estaba encantado de ganar el torneo por segunda vez, [30] y dijo que la victoria le daría confianza para el Campeonato Mundial de 2002 porque había tenido un mal estado de forma en los meses anteriores: "Ganar allí no es fácil cuando no estás seguro de tu juego, pero esto es un verdadero estímulo para mí". [28] Ebdon dijo de su derrota: "John es uno de los mejores jugadores de partidos que el juego ha visto nunca y nunca iba a vencerlo jugando así. Tengo un muy buen récord contra él, pero no cuenta para nada si no juegas lo suficientemente bien. Es una pena que no pudiera hacer un partido mejor, pero he vencido a algunos buenos jugadores esta semana, así que puedo sacar lo positivo". [31] Añadió: "Me superaron". [26]
Los jugadores en negrita indican los ganadores del partido. [4] [9] [32]
El texto en negrita indica cada uno de los puntajes de los cuadros ganadores y el participante ganador. Los puntajes superiores a 50 se muestran entre paréntesis. [29] [33]
En total, hubo 14 quiebres de siglo realizados por 6 jugadores diferentes durante el torneo. El quiebre más alto, 140, lo logró Higgins en el octavo frame de su partido de semifinales con Stevens. [33]