Masters Home Improvement era una cadena australiana de mejoras para el hogar operada por dos minoristas; Woolworths Limited [3] y mejoras para el hogar de Lowe's . Se estableció como una forma para que Woolworths Limited ingresara al mercado minorista de hardware, que históricamente ha estado dominado por Bunnings Warehouse , propiedad de su competidor Wesfarmers . Estas dos empresas también compiten entre sí en abarrotes, licores, combustibles y mercancías en general. La mayoría de las tiendas compartían el mismo formato de las tiendas Lowe's convencionales y tomaron prestados elementos de Bunnings Warehouse para el jardín y las áreas comerciales.
La empresa conjunta fue finalmente un fracaso para Woolworths Limited, acumuló pérdidas de más de 3.200 millones de dólares australianos durante un período de 7 años y provocó que Woolworths abandonara el mercado de hardware. Todas las tiendas cerraron y se vendieron el 11 de diciembre de 2016. Una razón clave del fracaso fue la falta de localización de productos en el mercado australiano por parte del liderazgo de la empresa, con cronogramas de productos basados en las temporadas del hemisferio norte de los Estados Unidos , que no se alinean con las de Australia. estaciones opuestas al hemisferio sur . El fracaso se considera uno de los mayores desastres en la historia del comercio minorista australiano y dejó a Bunnings con un casi monopolio sobre el mercado minorista de hardware en Australia. [4]
Woolworths Limited anunció un plan para ingresar al mercado australiano de hardware mediante el establecimiento de una empresa conjunta con la cadena de hardware estadounidense Lowe's el 25 de agosto de 2009. [5] El plan era desarrollar 150 tiendas en un período de cinco años. [6]
La marca Masters se anunció el 3 de mayo de 2011, [7] y coincidió con el lanzamiento del sitio web oficial en masters.com.au. [8] Hans Hulsbosch , que ya ha diseñado identidades de marca para Woolworths y Qantas, diseñó la marca y el logotipo de Masters. [9] En ese momento, había 14 tiendas en construcción, con aprobación de construcción para 10 adicionales.
La primera tienda, en Victoria, abrió sus puertas el 31 de agosto de 2011. [7] Masters se diferenciaba de sus competidores por tener tiendas brillantemente iluminadas y coloridas mediante el uso de hormigón pulido, letreros de colores grandes y exhibidores. También pretendían poner énfasis en atraer compradoras. Había timbres esparcidos por la tienda que, cuando se presionan, enviarán a un miembro del personal cercano a ese lugar para ayudar a un cliente. Mientras se teñía la pintura de un cliente, se entregaban buscapersonas a los clientes, lo que les permitía seguir comprando. Masters también vendió más líneas "no relacionadas con el hardware", como electrodomésticos , además de tener restaurantes McDonald's con McCafés en tiendas seleccionadas. Las primeras tiendas que abrieron en cada estado fueron en Queensland el 11 de octubre de 2011, [10] Nueva Gales del Sur el 4 de diciembre de 2011, Australia Occidental y Australia del Sur en agosto de 2012. [11] Durante 2013 quedó claro que la empresa estaba pasando apuros. . Los cambios de liderazgo y los ajustes en la línea de productos contribuyeron poco a mantener a flote a la empresa, y en agosto de 2014 se revisó el plan de implantación de tiendas. [12]
La última tienda que se abrió fue en Penrith en Nueva Gales del Sur , que abrió en diciembre de 2015. [13]
En enero de 2016, Woolworths anunció que tenía la intención de "vender o liquidar" Masters Home Improvement. El presidente Gordon Cairns dijo que Masters tardaría años en volverse rentable y que las pérdidas actuales no se pueden sostener. [14] Para facilitar la venta o liquidación, Woolworths recompraría una participación de un tercio en la empresa conjunta en poder de la filial de Lowe's, WDR Delaware Corporation. [15]
Tras un proceso de revisión de 8 meses en el que se consideraron ofertas para el negocio, se anunció oficialmente el 24 de agosto de 2016 [16] que todas las tiendas Masters dejarían de operar el 11 de diciembre de 2016 o antes; GA Australia fue designada para gestionar la venta de inventario, proporcionando una recuperación suscrita para generar ingresos brutos de aproximadamente 500 millones de dólares. Home Consortium, una empresa conjunta privada entre Aurrum Group, Spotlight Group y Chemist Warehouse , planeaba adquirir la cartera de propiedades de Masters, incluidos 40 sitios comerciales de propiedad absoluta, 21 sitios de desarrollo de propiedad absoluta y 21 sitios de arrendamiento. Varios de los sitios se convertirían en tiendas Bunnings Warehouse , y los sitios restantes se reformatearían en centros de formato de múltiples inquilinos. Woolworths adquirió 3 sitios de propiedad absoluta y aceptó la asignación de 12 arrendamientos.
Después de un período de venta de liquidación de tres meses , todas las tiendas cerraron el 11 de diciembre de 2016. [17]
Había un total de 63 tiendas en funcionamiento en toda Australia, incluida una en el Territorio de la Capital Australiana. Había 17 tiendas en Nueva Gales del Sur, 16 tiendas en Queensland, dos en Australia del Sur, 18 en Victoria y nueve en Australia Occidental. Se habían planeado 20 tiendas más, pero nunca se construyeron. Las tiendas eran abastecidas por un pequeño número de centros de distribución de almacenes. No había tiendas en Tasmania ni en el Territorio del Norte.
